“下策呢？”
“下策……”李景隆抬头，迎上朱标的目光，“立贤。”
这两个字，石破天惊。
朱标瞳孔微缩：“你是说……”
“陛下，臣只是列出所有可能。”李景隆垂下眼，“《皇明祖训》亦有言：‘朝廷无皇子，必兄终弟及’。今陛下有皇子，此条自不适用。然若为江山万年计，立长君，确是最稳之法。陛下诸弟中，燕王雄才大略，周王仁厚贤明，皆是人选。只是……”他顿了顿，“此例一开，后患无穷。且必引发朝野动荡，非万不得已，不可行之。”
殿内鸦雀无声。所有人都被李景隆这番大胆到近乎疯狂的言论震住了。立藩王？这等于是在动摇国本中的国本！
良久，朱标缓缓开口：“诸卿以为，李卿三策，何如？”
无人敢应。这已不是简单的立储，而是在选择大明朝未来的道路，甚至是……选择一场可能席卷天下的风暴。
“陛下！”郑沂再次出列，声音激动，“李景隆此言，包藏祸心！立储当以嫡以长，此祖宗成法，天理人伦！岂可因一时之难，便行废长立幼、甚至立弟之悖逆事？此例一开，后世效仿，骨肉相残，国无宁日！臣请陛下，严惩此妄言之徒！”
“臣附议！”
“臣附议！”
文官跪倒一片。武将们则大多沉默，徐辉祖眉头紧锁，显然也在权衡。
朱标看着下方跪伏的群臣，又看向独自挺立的李景隆，眼中神色复杂难明。最后，他摆了摆手：
“都起来吧。此事……容朕再思。退朝。”
皇帝没有表态，这本身就是一个信号。
散朝后，官员们三三两两走出谨身殿，个个面色凝重，低声交谈。李景隆被孤立了——文官们对他怒目而视，武官们欲言又止，最后只有徐辉祖走过来，拍了拍他的肩膀，叹口气，什么也没说，转身离去。
李景隆独自站在殿前高台上，望着远处层层叠叠的宫檐。春寒料峭，风吹得他衣袂猎猎作响。
“大人。”身后传来赵铁柱的声音，他不知何时跟了出来，脸上带着忧虑，“您今日……太冒险了。”
“有些话，总要有人说。”李景隆低声道，“陛下在丧子之痛中，最易做出极端决定。我必须把所有可能、所有后果，摊开在他面前。至于怎么选……”他顿了顿，“那是陛下的事。”
“可那些文官……”
“他们骂我，是怕。怕我真的说动陛下，行削藩、甚至立弟之事。”李景隆冷笑，“他们不是忠于允熥皇子，是忠于‘嫡长继承’这个规矩。这个规矩，保证了文官集团可以通过控制幼主、影响朝政，维持他们的地位。若立长君，如燕王，雄才大略，乾纲独断，还有他们什么事？”
赵铁柱似懂非懂。
“走吧。”李景隆转身下阶，“新政不能停。太子最后的话，我还记着。”
两人穿过宫巷，向宫外走去。路过文华殿时，看见几个小太监领着两个孩童从侧门出来——正是朱允熥和朱允熙。七岁的允熥牵着三岁弟弟的手，两人都穿着素服，小脸苍白，眼神怯生生的。看到李景隆，允熥停下脚步，躬身行礼：“见过李师傅。”
李景隆连忙还礼：“臣见过皇子。”
“李师傅。”允熥抬起头，眼中含泪，“大哥……真的没了么？”
李景隆心中一酸，蹲下身，轻声道：“殿下，懿文太子……去了一个很远的地方。但他会一直看着您，看着大明的。”
允熥咬着嘴唇，重重点头：“我会听话，好好读书，将来……帮父皇分忧。”
多懂事的孩子。可这份懂事，在这吃人的皇权斗争中，又算得了什么？
李景隆摸了摸他的头，起身离去。走出宫门时，他回头望了一眼。那两个小小的身影还站在文华殿前，在巍峨宫殿的映衬下，渺小得像两株风雨中的幼苗。
而千里之外的北平，燕王府书房内，朱棣刚刚看完南京来的密报。他放下信纸，沉默良久，忽然轻笑出声。
“三年不立储……李景隆啊李景隆，你这是在给本王……争取时间么？”
他走到窗前，望向南方。那里，是南京的方向，是那个至高无上的位置，也是他蛰伏半生、等待已久的……机会。
“那就看看，这三年，能发生多少事吧。”
窗外，燕山残雪未消，但山脚下的柳树，已抽出了新绿。
春天，终究是来了。可这个春天，注定要在血色与泪水中，艰难前行。
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