建文元年，正月十六。
持续月余的大清洗终于在元宵节前落下帷幕。南京城的积雪未化，空气中还弥漫着爆竹的硝烟味，但紫禁城谨身殿内的气氛，却与节日的欢庆格格不入。朱标端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过下方明显稀疏了许多的朝班。王铭、郭英等人的空缺尚未填补，幸存的官员们垂首肃立，连呼吸都刻意放轻。
“今日是年节后第一次大朝。”朱标的声音平稳，却带着不容置疑的威严，“逆案已结，国法已彰。朕不愿再多言此事。从今日起，朝廷当一心向前，推行新政，富国强兵。”
他顿了顿，目光投向班列中的李景隆：“李卿。”
“臣在。”李景隆出列躬身。他今日特意穿了一身半新的绯色仙鹤补子袍，显得低调而务实。
“去岁至今，铁路、海军、格物院诸事，进展如何？今年有何规划？当着满朝文武，详细奏来。”
“臣遵旨。”李景隆从袖中取出一卷文书，却未展开，显然已烂熟于心，“启奏陛下，去岁至今，各项要务进展如下：其一，铁路。黄河大桥通车已半年，南北货运量增三倍，漕运压力大减。京津段运行平稳，已开始盈利。其二，海军。‘镇海级’战舰已建成四艘，上月于东海演习，性能达标。其三，格物院。新增学员二百，医学所、匠作所、算学所皆有突破。其四，边备。大同、辽东已换装新式火炮各三十门，守军操练纯熟。”
他略微提高声音：“然此仅为起步。臣与格物院诸同仁详议，拟定《建文新政三年规划》，请陛下圣裁。”
朝堂上顿时起了细微的骚动。不少官员抬起头，神色各异。
“讲。”朱标只吐一字。
“规划分三大要务。第一，铁路。拟建南北第二条干线，自北京经保定、真定、济南、徐州、扬州，终抵南京，全长约一千八百里。计划五年内贯通，但前三年需完成基础勘测、征地、及关键桥梁建设。预算……初步估需白银四百万两。”
“四百万两！”户部尚书夏原吉忍不住低呼出声，随即意识到失态，连忙躬身。
朱标看了夏原吉一眼，抬手示意李景隆继续。
“第二，海军。‘镇海级’改进型已设计完成，拟名‘建文级’。铁肋木壳结构，载炮四十门，航速、抗风浪、火力均大幅提升。计划于松江、福州、广州三地船厂各建两艘，三年内成军。预算……每艘约十五万两，六艘九十万两，另加训练、维护，总计需一百五十万两。”
“第三，格物体系。扩格物大学堂规模，年招学员五百。于各省会设‘格物分院’，推广实学。改革匠籍，设‘匠师’‘大匠’等衔，以技艺定待遇。此项主要开支为院舍、教具、师俸，年需约五十万两。”
李景隆合上文书，总结道：“三年总计，需新增投入约六百万两。然臣测算，铁路贯通后，商税可年增百万；海军护航，海贸可年增五十万；格物人才产出，间接之利不可计量。五年内，投入可回本。”
朝堂一片寂静。六百万两，这几乎相当于去年全国税赋的三成。许久，夏原吉出列，声音发苦：“陛下，去岁岁入白银两千万两，然开销已一千八百万。北方赈灾、九边军饷、百官俸禄、宫廷用度……户部存银不足百万。这六百万两，从何而来？”
“夏尚书所虑甚是。”李景隆早有准备，“臣有三策。一，发行‘新政债券’，许商人认购，年息五分，以海关税收为担保。二，削减不急之务。如宫中营建、各地行宫修缮，可暂缓。三，清点逆案抄没资产，充作新政本钱。据臣所知，仅王铭、郭英等家，抄没金银田产，估值已逾百万。”
“荒唐！”一名御史忍不住出列，“债券？与民争利！削减宫用？有损天家体面！用抄没之财？岂不坐实朝廷觊觎臣子家产之名？”
“王御史。”朱标缓缓开口，“依你之见，该如何？”
“陛下，新政当缓行。铁路已通京津，海军已足御寇，格物已有规模。当与民休息，固本培元，待国力充裕，再图进取。”
“与民休息？”朱标目光渐冷，“北元余孽仍在漠北，瓦剌虎视眈眈。倭寇骚扰东南，西洋番船屡屡窥探。去年大同之围，若非新军驰援，几酿大祸。此时休息，是待敌来攻乎？”
那御史脸色一白，跪地：“臣……臣愚钝。”
“李卿。”朱标不再看他，“新政规划，朕准了。然六百万两之数，需精打细算。夏原吉。”
“臣在。”
“你与李景隆细核预算，一笔一笔算清楚。能省则省，但不能误事。债券之事……”朱标沉吟，“可先发一百万两试之。宫中用度，今年减三成。抄没之财，八成充入新政专库。可能周转？”
夏原吉飞快心算，咬牙道：“若如此……臣可勉力维持。然若遇天灾、战事……”
“那就是你这个户部尚书该操心的事了。”朱标语气平淡，却重若千钧。
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