西山至通州铁路的勘测与筹建，在朱元璋的金口玉言下，以惊人的效率启动。工部与格物院联合成立了“轨路司”，李景隆虽不直接担任主官，但其制定的技术标准与施工规范，却成为不可动摇的圭臬。大量的流民、招募的工匠被组织起来，沿着勘定的路线，开始了浩大的土方工程。
然而，朝堂之上，因这“铁龙”而起的波澜，却并未因皇帝的决断而平息，反而暗流更加汹涌。利益的重新分配，触动了太多人的神经。
以往，西山矿产、京畿粮赋，多依赖漕运与官道运输。其间牵涉的漕帮、车马行、沿途州县设置的钞关、乃至负责押运的军卫，早已形成了一个盘根错节的巨大利益网络。如今，这凭空杀出的“轨路”，不仅效率惊人，更因其“官督格物院办”的性质，几乎将原有的利益链条拦腰斩断。
一时间，弹劾李景隆的奏章并未减少，反而换了花样。有御史参劾轨路司“强占民田，毁坏青苗”，有言官指责其“征发民夫过甚，有伤陛下仁德”，更有甚者，隐隐将“轨路”与秦之“驰道”相比，暗讽其“劳民伤财，恐蹈暴秦覆辙”。
这些奏章，朱元璋或留中不发，或轻描淡写一句“知道了”，但压力却实实在在地传导到了轨路司和李景隆身上。施工沿线，开始出现各种匪夷所思的麻烦：夜间刚平整好的路基，次日便被人恶意挖开；好不容易运抵工地的枕木，离奇失火；甚至有地痞流氓受雇骚扰工匠，散布“修筑铁龙，破坏风水，会引来天谴”的谣言。
李景隆心知肚明，这绝非简单的民怨，而是有组织的反扑。他不动声色，一方面增派皇家亲军护卫工地，严厉弹压捣乱分子；另一方面，奏请朱元璋，对因轨路铺设而失去田产的百姓，给予远超市价的补偿，并优先招募其家眷进入轨路司下属的维修段或即将设立的站点做工，以工代赈，化阻力为助力。
这一手“胡萝卜加大棒”，迅速稳定了施工局面。许多百姓眼见补偿丰厚，日后更有稳定生计，态度顿时转变，甚至主动协助官府维护工地秩序。背后的黑手见挑动民怨无效，手段愈发阴损，开始指向技术核心。
这一日，赵铁柱匆匆求见，面色凝重：“少爷，通州段工地出事了！一段已铺设好的铁轨，夜间被人用酸液腐蚀，表面虽不明显，但承重已大减。今日试车，满载石料的矿车行至该处，轨道突然断裂，险些车毁人亡！”
李景隆眼中寒光一闪：“人没事吧？”
“万幸，司机和押运员只是轻伤。但……此事绝非普通破坏，对方竟懂得用酸腐蚀关键部位，这是要置人于死地，更是要彻底毁了轨路的名声！”赵铁柱后怕道。
“看来，有人是狗急跳墙了。”李景隆冷笑。这种精准的技术性破坏，绝非地痞流氓所能为，必然有懂得工技之人指点，其背后的主使者，几乎呼之欲出。
他并未立刻发作，而是下令全线停工检查，同时严密封锁消息，对外只宣称进行“例行技术调整”。暗地里，他却派出了格物院中精于化学分析的学徒，秘密采集腐蚀残留物，并让赵铁柱挑选绝对可靠的工匠，对全线轨道进行秘密探伤。
【叮！宿主遭遇针对性的技术破坏，工业推广阻力增大。成功化解危机并找出真凶，可获积分奖励，并解锁“工业安保”相关技术分支。】
系统的提示，印证了李景隆的判断。他需要证据，需要一击必中的证据。
数日后，证据链逐渐清晰。腐蚀所用的酸液，经分析是一种纯度不高的民间作坊产物，追踪来源，指向了京城一家与某位勋贵府上采买有牵连的杂货铺。而通过对工地人员的暗中排查，也锁定了一个近期行为异常、与蓝玉府上一名管事有过接触的工头。
李景隆并未打草惊蛇，他将所有证据整理成册，然后做了一件出人意料的事——他并未直接向朱元璋告发，而是选择在一个朱标前来格物院视察作物长势的下午，“偶遇”了太子，并将此事“闲聊”般告知。
“竟有此事？！”朱标闻言又惊又怒，“光天化日，朗朗乾坤，竟有人行此卑劣之举！九江，你受苦了！此事必须禀明父皇，严惩不贷！”
李景隆却摇摇头，神色诚恳：“殿下息怒。此事线索虽指向某些人，但并无直接铁证。若贸然捅到陛下面前，势必引发朝堂震荡，于轨路大业，于朝局稳定，恐非幸事。”
朱标皱眉：“难道就任由他们无法无天？”
“非也。”李景隆道，“臣告知殿下，是希望殿下心中有数。眼下轨路竣工在即，此乃利国利民之大业，不宜节外生枝。臣已加强戒备，彼等阴谋既已败露，短期内必不敢再动。待轨路通车，功效彰显，陛下与天下人皆见其利，届时些许魍魉魑魅，又何足道哉？”
他看向朱标，语重心长：“殿下，有时候，退一步，并非畏惧，而是为了积蓄力量，跳得更远。陛下圣心独照，这些跳梁小丑的行径，岂能瞒过圣鉴？此刻我们更需要做的，是沉住气，把路修好。”
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