蓝玉在朝堂上的发难，并未出乎李景隆的意料。这位骄横的侯爷，显然将李景隆视作了需要打压的潜在对手。若是硬碰硬，以李景隆目前的根基，即便有圣眷，也难免吃亏。
李景隆选择了一条看似退让，实则更为高明的路线。
他没有在朝堂上直接反驳，反而在次日面圣时，主动向朱元璋提起了此事。
“陛下，永昌侯所言，并非全无道理。臣年少识浅，蒙陛下信重，委以格物之事，已是殊遇。于兵事、政事，臣确不敢妄言，更无意插手卫所人事。”李景隆态度诚恳，语气平和。
朱元璋玩味地看着他：“哦？那你待如何？蓝玉举荐之人，朕已准了。”
“陛下圣明。”李景隆恭敬道，“臣以为，国之强盛，根基在于粮饷充足，军械精良。格物院近日于矿冶、锻造之法，略有所得。臣请陛下允准，于京郊西山官矿试点新法，若能使产铁之量大增，品质提升，则于我大明军备，岂非大有裨益？此方为臣之本分。”
他以退为进，主动将焦点从权力争夺转向了实实在在的技术提升。你不是说我年少骤贵吗？那我就专心搞生产，用实打实的成果来说话。提升铁矿产量和质量，这是任何将领都无法拒绝的诱惑，包括蓝玉。
朱元璋眼中闪过赞赏之色。他喜欢这种务实的态度，更喜欢李景隆不结党、不争权的表现。“准！朕即下旨，西山矿场一应事宜，由你全权负责试点。所需人手、物料，工部及有司需全力配合。”
“谢陛下！”李景隆领旨。他知道，自己又赢得了一分。
西山矿场，是大明重要的官营铁矿之一，但开采和冶炼方式仍十分原始，效率低下，铁质也参差不齐。李景隆带着赵铁柱和几名格物院的骨干，立刻进驻。
他首先要解决的，是安全问题。矿洞支护简陋，通风不良，塌方和瓦斯（他称之为“瘴气”）风险很高。他拿出了简易的坑木支护方案和利用风箱、火炉形成负压抽风的通风法，并严令执行。起初，矿上的老工匠和役夫们还将信将疑，但当新支护的矿洞在一次小规模塌方中安然无恙，通风改善后矿工昏厥事件大减时，质疑声变成了信服。
接着，是提升效率。他改进了采矿工具，设计了更省力的滑轮组提升装置，并开始着手他的核心目标——建造一座小型的、改良后的高炉。
高炉炼铁并非他的发明，但他带来的优化是革命性的：采用焦炭代替木炭作为燃料和还原剂（焦炭强度高，能支撑更大的炉膛，且含硫杂质问题他通过初步洗选和特定矿石搭配来缓解），改进鼓风设备（使用水力或畜力驱动的大型皮风箱，提高风压和风量），以及初步的炉温控制概念。
【叮！宿主成功改进采矿安全与效率，推动矿业发展，奖励积分800点。】
【叮！宿主开始实践高炉炼铁改良技术，推动冶金业进步，奖励积分1000点。】
建造过程并非一帆风顺。焦炭的制备、耐火材料的选取、鼓风设备的设计，都遇到了各种问题。李景隆吃住在矿上，与工匠们一同摸索，反复试验。赵铁柱展现出了惊人的动手能力和学习能力，成了李景隆最得力的助手。
期间，蓝玉曾派人来“观摩”，意图挑刺。但看到矿场秩序井然，安全措施到位，尤其是那座日渐成型、结构古怪的高炉时，来人也摸不着头脑，只能悻悻而归。
一个月后，第一座改良高炉终于点火。炽热的铁水从出铁口奔涌而出，流入模具，冷却后敲掉沙壳，露出银灰色、质地均匀的铁锭。经验丰富的老铁匠拿起铁锭，仔细敲打观察，激动得胡须都在颤抖：“好铁！真是好铁！杂质少，韧性足！这成色，比以往最好的铁还要胜上三分！”
更重要的是，产量！同等时间内，这座小型高炉的产铁量，竟然是旧式炼铁炉的三倍还多！
消息传到宫中，朱元璋亲自前来视察。看着那奔流的铁水和成堆的优质铁锭，这位马上皇帝深知这意味着什么——更坚固的铠甲，更锋利的刀剑，更耐用的农具！
“好！好！好！”朱元璋连说三个好字，重重拍了拍李景隆的肩膀，“九江，你又一次让朕惊喜！此矿场新法，当尽快推行于各处官矿！”
“臣遵旨！”李景隆躬身道。他知道，矿业改革的序幕，就此拉开。这不仅是技术的胜利，更是他向朱元璋和整个朝堂证明，他的“格物”，拥有改变国力的巨大力量。
蓝玉得知矿场大获成功的消息后，在府中摔碎了一套心爱的茶具。他没想到，李景隆竟用这种方式，轻描淡写地化解了他的攻势，还进一步巩固了圣眷。这小子，比他想象的要难对付得多。
而李景隆，则已将目光投向了下一步。有了更优质、更大量的铁，他可以做更多事情了。比如，为他的船队，打造更坚固的构件，甚至，开始尝试制造一些更“有趣”的东西。
西山矿场的成功，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪，正缓缓扩散向大明的各个角落。
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