“婶子慢走，下次再来！”伙计笑着送客。
王婶子提着沉甸甸的竹篮走出官市。天边已经泛起了鱼肚白，晨光熹微，照在她脸上。她回头看了看官市那排青砖房，看了看门口依然排着的长队，心里涌起一股说不出的滋味。
半年前，这里还是个破败的渔村。她家住的茅草屋，夏天漏雨冬天漏风；儿子在码头扛包，一天挣不到五十文；她自己也只会晒鱼干、补渔网，日子过得紧巴巴。
可现在……
儿子在船坞做工，每月二两银子，还跟着番邦匠人学手艺；她自己卖鱼丸，用了免税的南洋香料，生意好时一天能挣一百多文；家里住的安置房，砖瓦结构，宽敞亮堂；想买什么，来官市逛逛，便宜又多样……
“这日子……”王婶子喃喃自语，眼眶有点热，“真是越过越有奔头了。”
二、日上三竿，码头新事与佳琪的“采购行动”
辰时末，日头已经升起来了。
海口港此刻热闹得像一锅沸腾的水。半年时间，港口扩建了三倍不止。新修的码头全部用青石砌成，坚固平整，能同时停靠二十艘大船。货栈更是连绵二里地，一栋栋砖瓦房排列整齐，屋顶插着各色旗子——那是不同商号的标志。
此刻，三艘暹罗商船正在三号码头卸货。船身是深棕色的硬木，帆是白色的亚麻布，船头雕刻着复杂的纹饰。搬运工们排着队，从船舱里扛出一箱箱货物：成箱的香料散发着浓郁的异香，象牙用稻草仔细包裹，珠宝装在铁皮箱里，叮当作响。
而在码头另一侧的七号码头，景象却完全不同——这里不是卸货，是装货。
“小心点！这都是精细玩意儿，磕坏了可赔不起！”工头老陈站在栈桥上，嗓门大得能盖过海浪声。
十几个工匠正在往一艘广式商船上装货。装的不是香料也不是珠宝，而是一箱箱漆成深绿色的木箱，箱子上用红漆写着三个大字：“琼州牌”。
这是海南岛工造署的招牌货——自行车。
半年前侯明昊和卡其佳琪骑着玩的那种西洋自行车，经过工造署无数次改进，现在已经成了海南岛的“特产”。车架用的是暹罗进口的精铁，轻便结实；轮子是吕宋的天然橡胶，弹性好、耐磨；链条、轴承等小零件，则是工造署自己研发锻造的，比西洋原装的还耐用。
最重要的是，这车针对海南岛的地形做了改良——加了变速装置，上坡省力；改进了减震系统，走沙地不颠簸；座垫加厚，骑久了屁股不疼。
“老陈，这批是发去哪的？”一个路过的商人停下脚步问。这商人穿着绸缎长衫，手里拿着账本，一看就是做大买卖的。
“广州！”老陈抹了把额头的汗，“五十辆，广州‘永丰商行’订的。那边的人说了，咱们这车比西洋原装的还好骑，上个月发的三十辆，三天就卖光了！”
那商人竖起大拇指：“厉害！我听说，这车用了那个什么……‘加工增值’的新政？”
“可不是！”老陈来了精神，话匣子打开了，“您看啊，车架子是暹罗来的精铁，轮子是吕宋的橡胶，这些都是免税进来的。在咱们岛上加工组装，增值超过三成——按新政，运往内地就免关税！要不然，一辆车卖十五两银子，谁买得起？”
十五两银子，在从前是天价。一个普通工匠一年的工钱也就二十两。可现在，广州、福州、杭州的商行抢着订“琼州牌”自行车。为什么？因为内地同样的西洋自行车，要卖二十五两，还经常缺货。
这“加工增值”政策不仅用在自行车上。用南洋香料调制香粉、用西洋玻璃烧制器皿、用暹罗木料打造家具……只要在海南岛加工增值超过三成，成品运往内地就免关税。半年下来，海南岛已经冒出了十几家这样的加工坊，雇的工匠超过五百人。
“老陈！”一个年轻工匠气喘吁吁地跑过来，脸上是压不住的兴奋，“侯大人来了！还有卡其小姐！”
众人抬头望去。果然，侯明昊带着几个官员，正从码头那头走过来。他今天没穿官服，而是一身靛青色的便服，腰束皮带，脚蹬黑靴，看起来精神干练。半年海南岛的日晒，让他肤色深了些，但眼神更亮，步伐也更沉稳。
走在他身边的，是卡其佳琪。她也穿着便服——墨绿色的短褂，深棕色的马裤，长发在脑后束成马尾，整个人看起来利落飒爽。她手里拿着个小本子，边走边记着什么。
“侯大人！卡其小姐！”老陈连忙上前行礼。
“陈师傅，”侯明昊笑着点头，“这批车什么时候能发？”
“明天一早，潮水一涨就发！”老陈拍着胸脯，“保证误不了船期！永丰商行的掌柜说了，这批车一到，马上付下一批的定金！”
侯明昊走到一个打开的木箱前，仔细看了看里面的自行车。车架漆成深蓝色，在阳光下泛着金属光泽；轮子上的橡胶轮胎厚实饱满；把手、座垫、脚踏，每一处都做工精细。
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