山阴封地第六十五天，十月十五。
白天日头亮得晃眼，夜里那月亮更是圆得没边，像个擦得锃亮的银盆，悬在竹海之上，把营地中央那片被卡其佳琪宝贝似的侍弄出来的瓜园，照得跟白天似的。
自打觉醒了木灵根，硬是在沙漠边上种出一大片荔枝、葡萄、西瓜、石榴，这丫头尾巴就翘到天上了，非要办个“月圆瓜园会”，说是让大伙儿都尝尝鲜。卡其喵本以为是自家闹腾一下，谁知消息长了腿——附近的农户扛着粮菜，远在京城的达官贵人揣着好奇，乌泱泱全涌来了。
小瓜园会，愣是成了山阴开天辟地头一遭的大热闹。
竹桌上，红的樱桃、紫的葡萄、切的西瓜、裂嘴的石榴，堆得冒尖。连金贵的荔枝都摆了好几大盘，水灵灵的，勾得那些京城来的小姐们挪不动眼。
侯明昊一身短打，额上冒汗，满场转悠。“这位爷，那葡萄不能摘！是留给传旨公公的！”“小姐，脚下留神！那瓜秧比金子还贵！”他嗓门亮，规矩也立得硬——旁边竹牌上，卡其佳琪那歪歪扭扭的字写着：“果子管够，糟蹋一颗，挑水十担！”
京城来的贵人们哪受过这约束？可看着侯明昊那较真的眼神，再看看周围农户们乐呵呵赞同的模样，也只能讪讪缩手，心里嘀咕：这穷乡僻壤，规矩倒大。
卡其佳琪穿着粉裙子，戴着皇帝赏的金钗，活像只欢实的小雀，领着一群穿绫罗绸缎的娃娃在瓜垄间疯跑。她啃葡萄啃得满脸汁水，回头嚷嚷：“看那边空地没？等我木灵根再厉害点，就种草莓、种橘子！冬天请你们吃冰糖葫芦味儿的橘子！”
娃娃们拍手叫好，旁边竖着耳朵听的贵人们却暗自撇嘴：黄毛丫头，真能吹。
海棠正巧路过，眉毛一挑，声音脆亮：“诸位可别不信。我们佳琪连沙漠荔枝都种得，假以时日，春华秋实，有何难哉？”贵人们被噎得干笑，转头狠狠咬了口西瓜——嘿，还真甜。
主棚下，卡其喵陪着几位京城老臣喝茶。老夫人捏着颗樱桃，眯眼品着，喃喃道：“在北海那会儿，做梦都梦不到这般光景……”卡其喵笑着点头，目光却滑过那些锦衣华服的身影。他心里明镜似的：吃果子是假，探虚实是真。
夜色深了，灯笼点起来，篝火燃起来。农户的山歌混着贵人们的叫好，侯明昊被起哄着摔了段北狄跤，卡其佳琪抱着个西瓜非要玩“猜甜不甜”，猜错了就罚啃一口她试验失败的“苦瓜王”。笑声、闹声，惊飞了林宿的鸟，怕连三十里外的沙子都给吵醒了。
月过中天，人群才散去。贵人们拎着佳琪硬塞的果篮，心思各异地走了；农户们扛着换来的吃食，心满意足地回了。营地一下子空了，只剩满地狼藉和腻人的果香。佳琪早累得在娘亲怀里睡沉了，小脸上还沾着点西瓜籽。
谁承想，这场沙漠里的热闹，风一样刮进了洛阳皇城。
七天后，消息递到御书房。皇帝正捏着颗山阴进贡的樱桃细品，听李公公绘声绘色讲那瓜园会的盛况：“……都说卡其将军本事大，佳琪县主更是了得，民心所向呐！”
皇帝咀嚼的动作停了。甜津津的汁水还在嘴里，心里那点舒坦却瞬间没了影。
他放下樱桃，指节轻轻敲着御案。
当初下旨种四季瓜果，是想敲打，也是试探。一个能在沙漠里变出绿洲的臣子，让他睡不踏实。可如今呢？没难住他不说，反倒让他借着几颗果子，把名声弄得震天响！连京城那些眼高于顶的权贵都跑去捧场……
“哼，”皇帝鼻腔里溢出一声听不出喜怒的冷哼，“倒是会收买人心。”
李公公吓得扑通跪倒：“陛下息怒，卡其将军或许只是……”
“只是什么？”皇帝瞥他一眼，语气淡了，“声势造得这般大，是无心，还是有意？”
书房里静得可怕，侍立的宫人连呼吸都屏住了。
皇帝踱了几步，忽又停下，脸上冰霜消融，竟浮起一丝淡淡笑意，只是那笑意未达眼底。
“拟旨吧。”他声音恢复了一贯的平稳，甚至带着点宽容，“就说，瓜园会之事朕已知晓，甚慰。先前所求四季之果，本为勉励。如今夏秋丰硕，已显其能。春冬之物，若实有艰难，可不强求，朕不罪。”
李公公懵懵地抬头。
皇帝慢悠悠补上后一句：“着其精选今岁所出最佳夏秋鲜果，于十一月初，送入洛阳，以飨宫廷，共沾祥瑞。”
李公公这回懂了。陛下这是……打一巴掌，再给个甜枣？不，是既想敲山震虎，又舍不得那口鲜甜。
圣旨送到山阴时，卡其喵正蹲在瓜地里，跟侯明昊琢磨怎么治葡萄叶上的斑。
听完旨意，卡其喵愣了愣，随即摇头失笑。他拍了拍手上的土，对一脸困惑的侯明昊低声道：“看见没？天威难测，圣心如秋。” 意思是，皇帝的心思就像这秋天的风，一会儿一个样。
侯明昊挠挠头，憋出一句：“那……咱还种不种春冬果子了？白准备了……”
卡其喵还没答，旁边卡其佳琪眼睛唰地亮了，像两颗小星星：“爹爹！皇帝说不强求了！我的木灵根可以慢慢来啦！”她雀跃着，可转眼又皱了皱小鼻子，凑过来压低声音，“不过送去的果子，咱们可得把最甜最大的挑出来！最好……最好把那次我弄出来的‘酸掉牙樱桃’也混几颗进去，让他知道，果子也不是那么容易吃的！”
“胡闹！”卡其喵轻拍她后脑勺，眼里却带着笑，“送，当然挑好的送。咱们山阴，不短这份气度。”
他站起身，望向月光下墨浪般起伏的竹海，长长舒了口气。紧绷的弦，似乎松了些。可心底某个角落，那点因为圣旨反复而生的淡淡凉意，却像夜露一样，悄无声息地渗着。
侯明昊看着佳琪又跑去祸害西瓜的背影，嘿嘿直乐。卡其喵听着那笑声，摇摇头，也笑了。
只是笑过之后，他弯腰，从地上拾起一颗被踩进泥里的、小小的、未熟的青葡萄，在掌心擦了擦。
种得出沙漠绿洲，种得出四季鲜甜，却种不破那九重宫阙里，最难测的帝王心。
夜风拂过，竹涛声声，仿佛一声悠长的叹息。
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