第北海第一百五十天，清晨。
冰湖西岸的营地升起袅袅炊烟，半个月的驻扎让这片临时营地有了几分生活气息。士兵们三三两两围在火堆旁，呵着白气等待早饭。
主帐内，赵将军指着地图，脸上难得露出轻松神色：“殿下，这半个月我们捕了三千斤鱼，虽然不多，但回洛阳也算有个交代。再捕半个月，凑够五千斤，咱们就启程返京。”
太子伟伟点头，心里却想着另一件事——再有半个月，他就要离开北海，离开佳琪了。
“赵将军的安排稳妥。”伟伟说，“只在岸边活动，安全第一。”
“正是此理。”赵将军捋了捋胡须，“北海凶险，能平安来去就是大功一件。那些海怪传说宁可信其有……”
“赵将军！”
帐帘被猛地掀开，谭岳大步走进来。这位四十岁的禁军副统领身材魁梧，脸上带着明显的不满。
“谭副将有事？”赵将军皱眉。
“末将不明白，”谭岳声音洪亮，引得帐外士兵都侧耳倾听，“我们三百禁军，在北海耗了半个月，就捞这么点鱼？皇上要的是北海鱼，不是岸边这点小鱼小虾！”
赵将军脸色一沉：“谭副将，谨慎为上。榴莲向导说了，湖心是海怪巢穴……”
“什么海怪！”谭岳嗤笑，“一个猎户的话也能当真？就算真有，咱们三百人还怕一头畜生？末将愿带一百精兵去湖心探探，若有危险立刻撤回。若真能大量捕鱼，也是大功一件！”
“不可！”赵将军断然拒绝，“这是拿将士们的性命冒险！”
“冒险？”谭岳冷笑，“当兵打仗哪有不冒险的？赵将军若怕了，末将自己去！”
两人争执不下。伟伟想劝，但话到嘴边又咽了回去——他知道谭岳说得有道理，皇上确实不会满足于这点收获。可他也知道，湖心真的去不得。
最终，赵将军叹了口气：“谭副将，你再考虑考虑……”
“不必考虑了。”谭岳转身出帐，声音从帐外传来，“儿郎们，愿意跟本将军去湖心捞大鱼的，集合！”
帐外响起喧哗声。很快，一百精兵整装待发。
赵将军追出帐外时，谭岳已经翻身上马：“将军放心，末将天黑前必回。若真捞到大鱼，功劳分您一半！”
说罢，他一挥马鞭：“出发！”
百人队伍浩浩荡荡向湖心进发。马蹄踏在冰面上，发出沉闷的响声。
赵将军看着远去的队伍，脸色铁青：“传令！剩下的人做好接应准备！”
伟伟心中一紧，悄悄退到一旁，用传音令联系卡其佳琪。
“佳琪！谭将军带一百人去湖心了！”
石屋这边，卡其佳琪刚吃完早饭，听到传音令里的声音，手中碗差点掉在地上。
“爹爹！谭将军去湖心了！”
卡其喵正在和榴莲王子查看新种的菜苗，闻言脸色骤变：“多少人？现在到哪儿了？”
“一百人，应该快到了！”
榴莲王子放下手中的小铲，神情凝重：“湖心是鲲的沉睡之地。这么多人闯入，肯定会惊醒它……”
“鲲？”卡其佳琪第一次听到这个名字。
“北海的古老守护者，”榴莲王子解释，“已经沉睡了数百年。它不会轻易苏醒，除非……”
“除非有人大规模闯入它的领域。”卡其喵接话，脸色越来越难看，“快，去了望点！”
众人冲到石屋后的了望点——这里地势稍高，能看到大半个冰湖。
侯明昊已经在了望点，正举着望远镜观察：“他们快到湖心了……等等，冰面在开裂！”
即使不用望远镜，也能看到湖心区域的异样。淡蓝色的光芒从冰层下透出，冰面上出现蛛网般的裂缝。
“要出事了……”榴莲王子喃喃道。
冰湖上，谭岳的队伍已经抵达湖心区域。
“停！”谭岳勒住马，环顾四周。这里的冰层明显更薄，踩上去有空洞的回音。冰下深处，隐约能看到庞大的阴影游过。
“将军……这地方不对劲。”副手陈校尉小声说。
“怕什么？”谭岳下马，跺了跺脚，“冰层厚实得很！来，凿冰下网！”
士兵们开始凿冰。冰镐落下，发出“咚咚”的闷响。凿了不到三尺，冰层突然自行开裂！
不是从凿击点开裂，而是从四面八方同时裂开，仿佛整片冰面都在颤抖。
“后退！”谭岳终于意识到危险。
但已经晚了。
冰面轰然崩塌，形成一个直径近百丈的巨大冰窟。淡蓝色的光芒从冰窟深处涌出，照亮了每一个士兵惊恐的脸。
紧接着，一声低沉的、仿佛来自远古深渊的咆哮响起。
那声音不大，却震得人五脏六腑都在颤抖。
冰窟中，一个庞大的黑影缓缓升起。
先是背鳍——那不是鱼鳍，而是一座青黑色的刀山，每一片鳍骨都有丈许长。然后是头颅，大如房屋，眼睛幽蓝如深海，冷漠地俯视着冰面上的蝼蚁。
最后是身躯，长三十余丈，通体覆盖着铠甲般的鳞片，在蓝光下泛着冰冷的光泽。
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