教室里，汉人的孩子和克钦的孩子坐在一起，跟着老师念着“人之初，性本善”。
汤普森站在窗外，看着那些孩子明亮的眼睛，久久没有说话。
参观结束，回到指挥部。
气氛变得严肃起来。
“王师长，你的能力，超出了我们的预期。”
汤普森率先开口，不再有任何客套。
“你在这里建立的，是一个独立王国的雏形，远非军事前哨可比。”
“准将阁下过誉了。”
“我们只是在为抗击日本人，做一些力所能及的准备。”
“那么，我们来谈谈合作吧。”
汤普森身体前倾。
“大英帝国需要缅北的稳定。”
“需要一条安全的补给线。”
“需要这里的资源来支持战争。”
“我们愿意承认你在这里的实际控制权，并提供援助。”
“但作为回报，我们需要在你的‘管委会’中拥有席位。”
“我们需要对所有矿产的开采拥有监督权。”
王悦桐笑了。
他摇了摇头。
“准将，你搞错了一件事。”
“现在是我邀请你们来投资，不是等着你们来施舍援助！”
他站起身，走到地图前。
“王悦桐可以保障雷多公路侧翼的安全。”
“甚至可以派兵协助你们反攻。”
“王悦桐可以向你们稳定地提供整个缅甸最好的柚木和高品位的钨矿。”
“但王悦桐不需要几杆枪，几袋面粉。”
“王悦桐需要的是美国生产的重型钻井平台。”
“是英国的铁路工程师。”
“是一个承认我方拥有区域自主管理权、并且以平等的商业原则为基础的贸易协定。”
“至于监督权。”
王悦桐转过身，看着汤普森。
“我的地盘上，所有的运作，都由我的团队负责。”
“当然，为了让合作伙伴放心。”
“我们可以聘请你们推荐的，比如普华永道这样的国际会计事务所，来进行财务审计。”
“但任何试图干涉我内部管理和军事指挥的‘监督’。”
“恕我不能接受。”
汤普森的脸色沉了下来。
王悦桐的强硬出乎他的意料。
甚至直接把他们的底牌掀了。
他沉默了许久，站起身。
“王师长，你的条件，我无法答复。”
“我需要向加尔各答汇报。”
“当然。”
王悦桐送他到门口。
在汤普森即将上车时，王悦桐叫住了他，随意地说道。
“对了，准将。”
“昨天美国的戴维斯少校对我的修路能力非常感兴趣。”
“他说这是打通中印公路的关键。”
“正在向史迪威将军申请，调拨两个美军工兵营来协助我们。”
“他说，美国人对效率的兴趣，远大于对监督权的兴趣。”
汤普森的身体僵硬了一下。
他回头看了王悦桐一眼，嘴唇紧抿，然后一言不发地上了车。
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