帐篷内的空气，被李岚带来的紧急报告冻结。
煤油灯的火焰跳动着。
将三个人的影子在帐篷壁上拉得老长。
陈猛脸上的酒意和喜气被惊骇取代。
他看着桌上那份写着“口蹄疫”、“大规模腹泻”字样的报告。
又看了看面色凝重的李岚。
最后将求助的目光投向王悦桐。
“师长，这……这可怎么办？”
“要不，咱们把那些生病的都宰了？”
王悦桐没有理会陈猛。
他的手指在地图上那片被圈出的草场上轻轻敲击着。
然后他抬起头，看向李岚。
“你的意思是，如果我们不立刻行动？”
“这些牛羊就会在山谷里引发瘟疫，最后全部死光。”
“我们还会惹上天大的麻烦？”
“不是可能，是一定会。”
李岚的回答没有半点含糊。
“动物瘟疫的传播速度超乎想象。”
“我们现在是把火药桶和火星放在了一起，只差时间。”
“王师长，你必须做出决断。”
“把它们分散出去，找到足够大的地方进行隔离放养。”
“去那片草场？”
“让弟兄们跟土司和英国人开战，抢块地盘下来养牛？”
王悦桐反问。
“这是唯一的办法！”
李岚强调。
“不，这不是唯一的办法。”
王悦桐摇了摇头，他收回在地图上的手，转身面对着两人。
“这甚至不是最好的办法。”
他走到桌边，拿起那份战利品清单。
又拿起李岚的瘟疫报告，将两张纸并排放在一起。
“你们都把事情想复杂了。”
王悦桐看着陈猛，问道：
“老陈，你觉得这批牛羊是什么？”
“是肉！”
“是咱们的军粮！”
“是弟兄们接下来一年半载的嚼谷！”
陈猛不假思索地回答。
“错。”
王悦桐否定了他的答案。
“从它们被我们缴获的那刻起，它们就不再是单纯的肉。”
“它们是两万多个需要吃喝拉撒的包袱。”
“是两万多个潜在的瘟疫传染源。”
“是我们目前根本无法承受的后勤负担。”
他指着李岚的报告：
“李院长已经告诉我们了，我们没有能力去‘养’它们。”
“我们没有足够的草场，没有懂行的兽医，没有疫苗药品。”
“强行去养，结果就是李院长说的那样，竹篮打水一场空。”
“最后连这片山谷都废了。”
“那……那怎么办？”
陈猛彻底没了主意。
“总不能看着它们死吧？那可是……”
“所以，我们不养。”
王悦桐打断了他。
“我们要换个思路，把它们从‘负资产’，变回‘净资产’。”
他看向李岚，又看向陈猛，说出了自己的计划。
“宰。”
“现在就动手，大规模地宰杀。”
“什么？”
陈猛和李岚同时出声，满脸都是不可思议。
“师长，您没说笑吧？”
“这可是咱们好不容易抢回来的宝贝，就这么全宰了？”
陈猛急了。
“冷静点，老陈，听我说完。”
王悦桐示意他稍安勿躁。
“我说的宰，不是让你们吃光。”
“我问你，活牛活羊是巨大的后勤负担，但牛肉干和罐头呢？”
陈猛愣住了。
“它们不需要吃草，不需要喝水，不会生病，不会引发瘟疫。”
王悦桐继续解释。
“它们可以长期储存，可以方便地运输。”
“它们是稳定、可靠、价值极高的硬通货。”
“我们现在要做的，就是把这些活的、不稳定的、随时可能崩溃的‘资产’。”
“迅速转化为稳定保值的‘通货’。”
“留下一部分最强壮的种牛和种羊，大概千头左右。”
“这批精华我们可以想办法找地方精养。”
“其余的，全部进行加工处理。”
“做成肉干，做成腌肉，做成罐头。”
“我们不是没有缴获鬼子的罐头和被服吗？”
“那些铁皮桶和铁皮箱子，现在就是我们的生产工具。”
这个想法太过疯狂，却又带着严密的逻辑。
李岚站在那里，脸上的焦急和严肃变成了震惊。
她是个科学家，她能理解这套逻辑链。
消灭瘟疫源头的最好办法，就是让源头本身以另一种形式存在。
“李院长。”
王悦桐转向她。
“现在，我需要你的专业知识。”
“你的卫生院，暂时改组成‘神之泪山谷食品加工厂’。”
“你，就是厂长兼首席质检官。”
“我？”
李岚指着自己，完全没反应过来。
“对，就是你。”
“我需要你来制定整个流程的卫生标准。”
“怎么宰杀最干净？”
“怎么放血最彻底？”
“用多少盐来腌制才能保证不变质？”
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