瓦鲁班。
当史迪威的指挥棒像一枚棺材钉，死死钉在这个地名上时，宽大的作战会议室里，连军官们制服上黄铜纽扣的光泽都黯淡了几分。
几个佩戴着鹰徽和星徽的盟军高级将领，后背几乎同时僵硬，看向地图的眼神，像在看一块已经规划好的墓地。
一名国军联络部的中将，脸色瞬间煞白，嘴唇翕动着，想说什么，却在史迪威那不带一丝温度的目光下，硬生生把所有劝阻的话都吞了回去。
让一支刚刚扩编、以侦察为名义的部队，去啃日军精锐第十八师团的心脏？
这不是命令。
这是用最冠冕堂皇的理由，进行的一场谋杀。
所有人的目光，不约而同地聚焦在了那个年轻的中国上校旅长身上。
他们在等。
等着看他愤怒，看他抗议，或者看他卑微地讨价还价，试图为自己和手下那几千条人命，多争取一点微不足道的生机。
王悦桐没有说话。
他只是安静地走到那副巨大的地图前。
时间一分一秒地流逝，会议室里只剩下金属徽章摩擦衣料的细微声响，和每个人压抑着的心跳。
他看了足足五分钟。
然后，在一片死寂中，他咧开嘴，露出一口白得晃眼的牙，笑了。
“将军。”
他的声音很平静，却让在场所有人的耳膜都为之一振。
“只占领一个瓦鲁班，格局太小了。”
会议室里，响起一片整齐的、倒吸凉气的声音。
一个小小的中国上校，竟然敢当着盟军总司令的面，说他的作战计划“格局太小”？
他疯了？
史迪威的眉头拧成了一个疙瘩，那双眼睛里开始凝聚起危险的风暴。
但王悦桐仿佛没有察觉，他自顾自地拿起另一根指挥棒，自信地指向了地图。
“给我足够的空中支援和物资优先权。”
他的声音陡然拔高，充满了狂傲。
“我不仅能拿下瓦鲁班，我还能把它变成一个该死的捕兽夹！一个能把日军第十八师团那头疯狗的主力，都死死咬住的陷阱！”
他没有停顿，指挥棒在地图上飞速点画，勾勒出一个在旁人看来近乎疯狂的战术轮廓。
“第十八师团的指挥官，是田中新一。这个老鬼子打仗的风格，就像军事学院里最刻板的教官，迷信正面突破和两翼包抄。他最大的弱点，就是深入骨髓的傲慢。”
“我们拿下瓦鲁班，他绝对不会相信这是一支孤军所为，他会认为这是我们总攻的号角！他会立刻收缩兵力，从孟关和太白加调集部队，试图对我们进行一次教科书式的反包围！”
“而这，就是我们的机会！”
王悦桐的指挥棒，重重地敲在瓦鲁班两侧的两处丛林高地上。
“我们真正的杀招，不应该放在瓦鲁班。而是在这里，和这里！”
“我们用瓦鲁班当做一块血淋淋的鲜肉，把日军的主力吸引到餐桌前，然后掀翻桌子，一口吃掉它！”
整个会议室鸦雀无声。
那些身经百战的盟军将领们，看着这个仿佛在吟诵史诗的中国上校，表情从最开始的震惊，迅速转为怀疑。
但随着王悦桐的讲解越来越深入，他们脸上的怀疑，又渐渐被一种无法言喻的凝重所取代。
他们惊骇地发现，这个中国人的每一个战术推演，虽然狂妄，但在逻辑上，竟然找不到一丝一毫的破绽。
他甚至精准地说出了日军几个联队日常调动的习惯，以及补给路线上精确到小时的时间差。
这已经不是推演。
这更像是……一个来自未来的幽灵，在复述一段即将发生的历史！
史迪威那张总是布满阴云的脸上，渐渐升起一抹不正常的潮红。
他感觉自己浑身的血液都在发烫。
他从这个年轻的中国军官身上，看到了一种他寻觅已久，甚至在他自己身上都存在的特质——对胜利，充满了贪婪渴望的疯狂！
“你凭什么让我相信，你能做到？”史迪威的声音嘶哑，像是在竭力压抑着胸腔里的某种冲动。
王悦桐笑了。
他对着门外等候的亲卫，打了个手势。
很快，一个沉重的木箱，被抬了进来。
在所有人疑惑的目光中，王悦桐亲自打开箱盖。
没有黄金，没有文件。
只有一团浓郁到仿佛要从箱子里流淌出来的翠绿色。
十几块被精心打磨过的翡翠原石，静静地躺在天鹅绒的衬垫上，那温润通透的光泽，让会议室里冰冷的电灯光都仿佛变得柔和起来。
“将军，这是我从缅甸的山里，为我的弟兄们挖出来的‘幸运石’。”
王悦桐的语气诚恳，脸上带着一丝年轻人特有的腼腆。
“在我们中国，相信玉石能带来好运。我希望它们，能为将军，为即将到来的总攻，带来胜利的好运。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得有些不好意思起来。
“当然，如果这些不值钱的小石头，能为我的士兵们，多换几箱盘尼西林和牛肉罐头，那份好运，或许会来得更实在一些。”
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