“报告家主！石猴幸不辱命，任务完成！叶剑先生安全带到！”
“辛苦了！石猴！诸位兄弟都辛苦了！”
林珩上前一步，用力拍了拍石猴的肩膀，
目光扫过其他几名风尘仆仆、却眼神锐利的队员，眼中满是赞赏。
他的目光，随即落在了那名刚刚被队员搀扶下马的中年文士身上。
只见此人年纪约莫三十上下，面容清癯，身材高瘦，和自己一般约一米八五的身高。
脸色因长年不见阳光而显得有些苍白，下颌留着疏朗的短须。
衣衫破旧，甚至下马时脚步有些虚浮，需要旁人稍稍搀扶，
但他站在那里，自然而然地挺直着腰背，
一双深邃的眼眸中，没有久陷囹圄的颓丧与迷茫，
反而透着一种历经磨难后沉淀下来的沉静与睿智，
以及一丝不易察觉的审视与好奇。
此刻，这位前云城城主叶剑，正怔怔地站在原地，
难以置信地扫视着谷内的景象。他的嘴唇微微张开，脸上写满了巨大的震撼与不可思议！
他看到了什么？
平整得不像话的水泥道路，道路两旁排列整齐、结构坚固的砖瓦房舍，
远处那冒着烟火、传来有节奏敲击声的庞大工坊区，
更远处山坡上层叠的、长势喜人的陌生作物，
以及那些往来穿梭、虽然衣着朴素但面色红润、眼神明亮的居民……
还有谷口两侧山崖上，那明显是新建的、带着射击孔的坚固碉堡和了望塔！
这哪里是他想象中深山老林里与世隔绝的村落？
这分明是一座规划有序、生机勃勃、甚至隐隐透着一股强悍力量的……微型城邦！
与他记忆中被豪强把持、民生凋敝的云城相比，此地简直如同仙境！
与他三年来暗无天日的牢狱生活相比，此地更是恍如隔世！
“这……这里……”叶剑的声音有些干涩，
带着长途跋涉的疲惫和巨大的惊愕，“便是……桃源？”
林珩微微一笑，上前一步，抱拳一礼，语气平和而带着真诚：
“在下林珩，忝为桃源之主。叶先生一路辛苦，一路受惊了。欢迎来到桃源。”
叶剑闻声，这才将目光聚焦到林珩身上。
当他看清眼前这位“桃源之主”时，眼中再次闪过一丝难以掩饰的惊讶。
太年轻了！看模样还不到二十，面容俊朗，眼神清澈却深邃，
站在那里气度沉凝，丝毫没有寻常年轻人的浮躁，反而有一种超越年龄的沉稳与自信。
他连忙收敛心神，整理了一下破旧的衣袍，郑重地躬身长揖：
“戴罪之身叶剑，蒙义士舍命相救，得以重见天日，感激不尽！
岂敢当林家主‘先生’之称，更劳家主亲迎，叶剑……惭愧！”
“叶先生过谦了。”林珩伸手虚扶，
“先生之名，文韬武略，林某早有耳闻。
先生在云城任上，吏治清明，心系百姓，林某钦佩不已。
先生蒙冤受屈，乃奸佞所害，非先生之过。
桃源虽僻处山林，亦知慕贤。能得先生莅临，是我桃源之幸。”
林珩的话语真诚而得体，既表达了对叶剑过往政绩的认可，
也点明了对他遭遇的同情与对他人品的敬重，
丝毫没有施恩者的居高临下之意。
这让饱经世态炎凉、在狱中看透人心的叶剑，心中微微一动，戒备之心稍减。
“林家主言重了，叶某……愧不敢当。”
叶剑直起身，目光再次扫过繁荣的山谷，忍不住叹道，
“只是……叶某实在难以想象，在这群山环抱之中，竟有如此……如此一方净土！
此间气象，井然有序，民生安乐，远超叶某所见许多城、县！林家主真乃神人也！”
“叶先生谬赞了。此乃谷中上下同心，筚路蓝缕，共同努力之结果，非林某一人之功。”
林珩侧身让开道路，“先生一路劳顿，想必身心俱疲。
林某已备下薄酒粗食，并为先生安排了住处。
请先生先行沐浴更衣，用些饭食，好生休憩。
待先生歇息好了，养足精神，你我明日再详谈不迟。”
感受到林珩周到体贴的安排和毫无逼迫之意的尊重，
叶剑心中暖流涌动，再次躬身：
“多谢林家主盛情！叶某……恭敬不如从命。”
“宫明。”林珩转向身旁。
“属下在。”
“你带叶先生去厢房，妥善安排，不得打扰。”
“是。叶先生，请随我来。”宫明上前，对叶剑做了个请的手势。
叶剑又对林珩和赵猛等人抱拳致意，这才在宫明的引领下，
带着满心的震撼与无数的疑问，向着谷内走去。
他需要时间，来消化眼前所见的一切，来思考这突如其来的命运转折。
望着叶剑离去的背影，林珩眼中闪过一丝期待。
他知道，这条“潜龙”已然入渊。
明日之谈，或将决定桃源未来的格局。
他转身，对石猴和赵猛等人道：
“大家都辛苦了，先回去好好休息。石猴，晚些时候，来议事堂，详细汇报此行经过。”
“是！家主！”众人领命。
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