勘探结束后的第十日，
“桃源”盆地西北角，西山脚下，已然变成了一片繁忙的工坊区。
空气中弥漫着烟火、泥土和一种奇异的焦糊气味。
林珩站在一座用西山黏土垒砌而成的、外形粗犷却结构奇特的巨大“面包窑”前，神情专注。
这窑炉与他指导建造的普通砖窑、石灰窑都不同，
它更为密闭，烟道设计复杂，正是他依据记忆中的土法炼焦原理，
尝试将西山开采的煤炭转化为焦炭的关键设施。
铁是目前比粮食重要的东西，没有铁想要用有限的人快速开垦简直是异想天开。
所以林珩确定在此安置之后第一件事就是生产铁。
设计相关的器具，还好在这个什么缺乏的时代唯一不缺乏的就是人们的执行力，
特别是这些本身就是老兵，所以根本不会因为自己不理解就不执行，
反而是因为自己不懂才会把林珩下达的命令和要求百分之百执行，
生怕出现纰漏耽误林珩的大事。
“少将军，按您的吩咐，精选的煤块已填装完毕，通风口也已按图纸封堵。”
一名脸上沾满煤灰的士兵喘息着报告。他们是第一批被选拔出来，跟随林珩学习“新法”的工匠苗子，
虽然对少将军为何要如此折腾这些“黑石头”充满疑惑，但执行命令却毫不含糊。
“点火！”林珩下令，声音沉稳。
火焰从特设的灶口投入，浓烟 从缝隙中涌出，
但随着通风口被逐步调节，烟雾逐渐变得稀薄，
窑炉内部的温度在密闭空间里急剧攀升。
林珩亲自守在窑旁，根据火焰颜色和烟囱排烟情况，不断下达指令，调整风门。
这个过程需要持续数日，必须精确控制高温干馏，才能得到杂质少、强度高的焦炭，而非普通的焦煤。
这是将煤炭转化为合格冶金燃料的关键一步，也是后续一切的基础。
等待焦炭出炉的间隙，林珩并未闲着。
他指挥另一队人，在西山黏土矿和北山铁矿之间，
选择了一处地势较高、靠近水源的平地，开始建造核心设施——高炉。
“根基要深，炉壁要厚，内膛用最细腻的黏土反复捶打、抹平，阴干后再用小火慢烤，绝不能有裂纹！”
林珩一边亲自示范，一边讲解要点。
这座高炉结构同样源自他前世的见识，虽然因材料限制而显得简陋，
但其炉腹、炉腰、炉身比例，以及鼓风口的设置，都远非此世任何冶铁炉可比。
最关键的是，他设计了一套由多组皮革风箱通过复杂管道并联的鼓风系统，
由人力踩踏驱动，以期获得足够强劲和持续的风力，这才是实现高温熔炼、得到铁水的核心。
与此同时，用黏土烧制的、各种形状的“模范”（模型）也在一批巧手士兵的捣鼓下逐渐成型。
有简单的锄头、犁铧、镐头，也有斧头、柴刀，
甚至还有一些他们叫不出名字的奇特长条（钢钎）和带齿的圆盘（锯片）模具。
众人看着这些泥胚，议论纷纷，不明白少将军弄这些中空的泥疙瘩有什么用。
五日后，焦炭窑终于冷却。
当窑门被小心撬开时，一股热浪夹杂着奇异的气味扑面而来。
出现在众人眼前的，不再是漆黑的煤块，而是大量银灰色、布满孔隙、质地坚硬的块状物。
“成了！”林珩拿起一块，掂了掂，敲击之下发出清脆的声响。
他眼中闪过欣喜，这就是初步成功的焦炭！其热值和燃烧稳定性远胜木炭和普通煤炭。
“赵叔，召集所有人！”
林珩的声音带着一丝不易察觉的激动，
“今日，让我们见证‘铁水’是如何诞生的！”
消息像风一样传遍营地，除了必要的岗哨，
几乎所有能行动的人都聚集到了高炉旁的空地上，围得里三层外三层，翘首以盼。
赵猛、王老五、老药头等人站在最前面，脸上写满了好奇与紧张。
“投料！”林珩肃然下令。
士兵们按照事先演练的顺序，先将烧红的焦炭投入炉膛，
然后是破碎成一定粒度的铁矿石，再加入石灰石作为助熔剂（林珩解释为“化渣石”），如此层层交替。
炉火越烧越旺，鼓风队的汉子们喊着号子，奋力踩踏着杠杆，
皮革风箱发出沉闷的呼啸，将强劲的气流送入炉腹。
高温炙烤着空气，炉体开始发红，周围的人即使离得远，也能感受到那股灼人的热浪。
时间一点点过去，炉内除了火焰的咆哮，并无异样。
人群中开始出现细微的骚动和窃窃私语，怀疑的目光越来越多。
真的能把坚硬的石头变成“水”吗？
林珩却面色平静，紧盯着炉口的火焰颜色。
突然，他眼神一凝，喝道：“准备出铁！”
话音刚落，一名士兵用长长的铁钎捅开出铁口的泥塞——
刹那间，一幕让所有人永生难忘的景象出现了！
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