溶洞的另一端，出口狭窄，透进来的天光昏暗发灰，还裹着一股熟悉的焦土味。
三人鱼贯而出。眼前是一片向下倾斜的碎石坡，坡底连接着更加幽深、植被扭曲的谷地，远处隐隐传来流水声。这里的地貌已与狰魁盘踞的核心裂谷有所不同，邪气稀薄了不少，但依旧让人胸口发闷。
本尊落地后立刻半蹲，左手按在地面，闭目凝神片刻。
“方向没错。”他起身，指向谷地深处，“顺着水流往下，应该能接上通往二级州督区的废弃驿道。”
琳秋婉靠在一块石头上喘气，闻言只是点头。她现在连说话的力气都省了。化身的伤口已经不再流血，但暗红的图腾在皮肤下隐隐蠕动，气息有些不稳。
没有多余的话，三人再次启程。踏下碎石坡，钻入谷底那片畸形的枯木林。
……
京城，观星台。
厉昆仑的动作快得惊人。
云无心写下的材料单子，上面十七种珍稀矿石、八样早已绝迹的灵草、还有三样需要现场炼制的符墨主材，他只用了不到两个时辰，便全部备齐，堆在了观星台一角。期间甚至调动了正在加固城墙的两位皇家阵法师前来打下手。
“你要的‘映心晶’、‘地脉髓’、还有‘百年朱砂焰’。”厉昆仑指着那堆光晕流转的材料，声音沙哑，“宫里秘库里就这些了。陛下说了，只要能用，全部拿走。”
云无心没去看那些足以让任何宗门疯狂的珍宝，她只是蹲在观星台中央，用指尖蘸着一种银灰色的粉末，在地面上勾勒出复杂到令人眼晕的线条。那些线条并非固定，而是随着她指尖移动，微微闪烁着星光，仿佛拥有生命。
“不是‘用’。”她头也不抬，声音清冷，“是‘烧’。阵法运转一刻，这些材料里的灵蕴就会燃烧掉一成。全部运转起来，最多支撑六个时辰。”
厉昆仑瞳孔一缩：“六个时辰后呢？”
“阵法崩溃，材料化为灰烬。”云无心终于停下，看着自己画出的、覆盖了大半个观星台的星轨阵图，“叶知秋……大概率也会跟着油尽灯枯。”
一直沉默盘坐的叶知秋，此刻缓缓睁开眼。他的脸色不再是苍白，而是一种接近半透明的青灰，仿佛下一刻就会随风飘散。但他眼神很静，甚至对云无心笑了笑。
“六个时辰……够了。”他声音轻得几乎听不见，“若六个时辰内，天下人的‘心念’还聚不起来，那便是天命该绝，非人力可挽。”
云无心站起身，拍了拍手上的粉末。天青色的裙摆沾了些灰尘，她也毫不在意。
“那就开始。”她看向厉昆仑，“让你的人，用所有能用的渠道——狱镜司的鹞鹰、不良人的暗桩、朝廷的百里加急——把‘剑圣叶知秋以身为碑，独守天关，人心未灭，屏障不破。’这二十一个字，传出去。不要修饰，不要夸大，就这二十一个字，配上观星台此刻的景象。”
她顿了顿，补充道：“找画师，把此刻的观星台、叶知秋的样子，尽可能真实地画下来，多复刻几份，一并传。让看到的人，知道还有希望。”
厉昆仑重重点头，转身厉声对台下候命的几名黑衣下属吩咐下去。整个皇宫，乃至整个京州残存的通信网络，立刻像被抽打的陀螺般疯狂转动起来。
云无心则走到那堆材料前，开始亲手处理。她的手法优雅而精准，仿佛不是在进行一项可能耗尽资源的豪赌，而是在进行一场古老仪式。映心晶被她的指尖星光点碎，化作晶莹粉末，融入地脉髓；百年朱砂焰被她虚空引出一缕，灼烧着特制的符墨；各种灵草在她手中被碾出汁液，散发出奇异的气息。
叶知秋重新闭上眼，双手再次虚按在山河镜基上。这一次，他没有仅仅勾连地脉，而是缓缓地、艰难地，将自己那已然微弱的浩然剑意，如同蛛网般，顺着镜基与屏障的联系，一丝丝地向外“铺展”。
这不是攻击，也不是防御，而是一种“敞开”，一种“共鸣”的邀请。他要让自己这盏即将熄灭的灯，成为黑夜中最显眼的那一点光，吸引所有还未放弃的目光。
阵法开始成型。云无心勾勒的星轨线条逐一亮起，吸纳着那些珍稀材料中磅礴的灵蕴，化作一层朦胧的、仿佛由无数细微星光构成的光晕，将整个观星台，尤其是叶知秋和山河镜基笼罩其中。
光晕缓缓旋转，与叶知秋铺开的剑意、与山河镜基散发的七彩霞光，产生了奇妙的共鸣。一种无形的、难以言喻的波动，开始以观星台为中心，悄无声息地向外扩散。
这波动穿过厚重的宫墙，拂过惊惶的街巷，越过残破的城墙，融入那无处不在的、压抑的邪气之中。
它不携带任何力量，只携带一幅“画面”，一种“感觉”——一个人燃烧自己、守护最后家园的画面；一种明知必死、却仍要挺直脊梁的感觉。
武昭不知何时也登上了观星台。他穿着常服，没有戴冠，脸色阴沉地看着光晕中身形越发虚幻的叶知秋，又看了看专注布阵的云无心，最后目光落在厉昆仑身上。
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