维利坦星。
当第三舰队的侦察舰跳出空间跳跃的瞬间，舰桥上所有人同时沉默了。
舷窗外，那颗曾经灰绿色的矿业星球已经死了。
整颗星球的地表被暗紫色的能量火焰覆盖，那火焰不是普通的燃烧，而是一种超越了化学反应的、如同诅咒般的永恒灼烧。它们舔舐着大地，吞噬着空气，将一切都化为灰烬。
大气层稀薄到几乎不存在，恒星的光芒毫无遮挡地直射地表，将那些被烧焦的土地晒出无数龟裂的纹路。海洋早已沸腾殆尽，留下一片片白色的盐壳，在暗紫色的火焰中泛着刺目的冷光。
从轨道上俯瞰，维利坦星就像一颗被掏空了内脏的、正在腐烂的果实。
“全舰扫描，寻找生命信号。”乔奢费的声音在舰桥上响起，平静得没有一丝波澜。但他握着扶手的手指，指节泛白。
紫冥号的扫描系统全力运转，能量波纹从舰身向四面八方扩散，穿透维利坦星稀薄的大气层，穿透地表那些被烧焦的废墟，穿透深达数百米的地壳。
三分钟后，扫描结果出来了。
导航员的声音在发抖：“将军，地表生命信号为零。地下——探测到微弱的热源信号，深度大约两百米，集中在曾经的第三矿业区。信号非常弱，可能是掩体的防护层干扰了扫描，也可能是……幸存者已经不多了。”
“多少个？”
“……大约三千个。”
三千个。
维利坦星原住民超过五十万，守军一万两千人。如今，只剩下三千个。
乔奢费闭上眼，深吸一口气。
“全舰队，进入低轨道。登陆部队，三十分钟内准备完毕。”
他睁开眼，转身看向身后的众人。
第三舰队的主力是紫冥队幽冥战士，二十一人，全部是跟随他千年的老部下。他们的铠甲呈暗紫色，与维利坦星地表那些暗紫色的能量火焰几乎融为一体。
但他们身后，站着更多的各族战士。
克诺斯星的矿工们已经在检查装备——能量斧、铁镐、便携式氧气瓶、地下通讯中继器。他们不擅长太空作战，但在地底下，没有人比他们更专业。
洛林族的鳞甲战士在擦拭战斧，银灰色的鳞甲在舰桥的灯光下泛着冷冽的金属光泽。他们的任务是地面清剿——废墟中还有魔影星系的后卫部队在负隅顽抗。
塔塔族的游击队员在检查狙击枪，那些老旧的武器被擦得锃亮，每一把都校准到了最高精度。他们的任务是掩护搜救队，在高处狙杀一切威胁。
赛瑞安联邦的工程师们在调试便携式能源核心和医疗设备。幸存者在地下困了太久，缺氧、缺水、缺食物，很多人可能已经奄奄一息。他们需要在地表搭建临时医疗站，确保救出来的人能第一时间得到救治。
乔奢费的目光扫过每一张面孔。
“出发。”
登陆舱脱离紫冥号，朝着维利坦星地表坠落。
穿过大气层时，舷窗外一片暗紫色的火海。那些火焰舔舐着舱壁，发出刺耳的嘶嘶声，但登陆舱的护盾足够厚实，足以抵御短时间的灼烧。
地面越来越近。
曾经的第三矿业区，如今只剩下一片焦黑的废墟。那些曾经矗立的矿井塔楼倒塌了大半，钢铁结构被烧得扭曲变形，如同一具具巨大的尸骨横七竖八地躺在地上。
地面上到处都是弹坑，大大小小，密密麻麻，像是被陨石雨反复洗礼过。暗紫色的能量火焰在弹坑中燃烧，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和焦糊味。
登陆舱着陆的瞬间，舱门打开，一股热浪扑面而来。
乔奢费第一个踏出舱门，紫冥铠甲在暗紫色的火焰中泛着冷冽的暗紫色光芒。他环顾四周，目镜后的目光冷峻如刀。
“散开。矿工队，寻找地下入口。洛林族，清剿地面残敌。塔塔族，占领制高点。赛瑞安，搭建医疗站。”
命令下达的瞬间，所有人同时动了起来。
克诺斯星的矿工们蹲在地上，手指摸索着地面的裂缝。他们闭着眼，感受着脚下的震动——那些从地下深处传来的、微弱得几乎不可察觉的脉动。
“这里有通道。”一个老矿工睁开眼，手指在地面上画了一个圈，“下面五米是塌方的矿道，但能挖开。挖开之后，一直往下，大概两百米，就是掩体的位置。”
克里克蹲在他身边，看了一眼地形，点头：“挖。”
能量斧切入地面的瞬间，暗紫色的碎石四溅。矿工们的动作熟练而精准，每一斧都砍在岩石的脆弱面上，效率比专业的工程机械还高。
五米深的塌方层，他们只用了二十分钟就挖穿了。
下面是一条昏暗的矿道，墙壁上还残留着能量弹的灼痕，地面上散落着破碎的工具和干涸的血迹。空气中弥漫着腐烂的恶臭——那是死亡的味道。
克里克第一个跳下去，矿灯照亮了前方的黑暗。他走了几步，停下，蹲下身。
地上躺着一个魔影战士的尸体。暗紫色的鳞甲被能量武器击穿，胸口有一个拳头大的洞，能量液早已流干，只剩下干瘪的皮肉和骨骼。
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