幸福市第一人民医院的走廊里，消毒水的味道混着窗外飘进来的草木清香，勉强冲淡了几分压抑。
小嵩拎着一篮新鲜水果，脚步有些急促，昨天在煤厂的惊险还历历在目 —— 若不是炎龙侠和风鹰侠及时赶到，他恐怕早已成了岩石兽的石拳下亡魂。
而那个被岩石兽打伤的风衣男子，至今在医院也不知道是什么情况，这让他心里始终悬着一块石头。
按照护士指引的病房号，小嵩在 302 病房门口停下脚步。门上的玻璃透着暖黄的灯光，他轻轻敲了敲门，里面传来一道略显沙哑却依旧沉稳的声音：“进。”
推开门，映入眼帘的是一间单人病房。靠窗的病床上，男子半靠在枕头上，左臂打着厚厚的石膏，吊在胸前，脸色还有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，锐利得像能穿透人心。
他手里拿着一个皮质笔记本，正低头快速记录着什么，听到动静才抬起头，目光落在小嵩身上，带着几分审视的警惕。
“你是…… 昨天煤厂那个记者？” 男子开口，声音里带着刚经历重创的虚弱，却丝毫不减那份从容。
小嵩连忙点头，将水果篮放在床头柜上，有些局促地拉过椅子坐下：“您好，我叫小嵩，是《幸福市晚报》的记者。昨天多亏您…… 不对，是您先被怪物袭击，我没帮上什么忙，今天特意来看看您。” 他想起自己昨天冲动跳出来的举动，还有些不好意思。
男子闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，合上笔记本，指了指自己：“端木谷尚，私人侦探。昨天多谢你出声，不然我可能真要被那怪物补刀了。” 他顿了顿，眼神变得锐利起来，“说起来，你还没告诉我，那到底是什么东西？岩石一样的躯体，能喷黑雾，力量大得离谱，不像是地球上的普通生物。”
“而且我昏迷前，好像看到……两位……穿着红色和蓝色铠甲的人？他们是什么？那个怪物又是什么？”
他的问题直接而切中核心，眼神紧紧盯着小嵩，不容许丝毫回避。
小嵩心里咯噔一下，有些犹豫。ERP和铠甲勇士的事情属于高度机密，美真再三叮嘱不能外泄。但眼前这位端木先生是直接的受害者，而且他似乎本身就从事着调查工作，瞒着他似乎也不妥，更何况他看起来绝非普通人。
权衡片刻，小嵩压低声音道：“端木先生，您看到的都是真的。那怪物我们称之为‘异能兽’，是由黑暗势力‘影界’通过污染和特殊技术制造出来的战争兵器，目的是破坏和毁灭。而那两位，是守护城市的铠甲勇士，他们的身份需要保密。”
“异能兽……影界……铠甲勇士……”端木谷尚低声重复着这几个关键词，眼中闪烁着极度感兴趣的光芒，手指无意识地摩挲着笔记本的封面。
“果然，这个世界远比普通人看到的要复杂和精彩。我就知道，煤厂的事情绝不简单，不仅仅是非法排污和盗窃那么简单。”他像是解开了一个谜题的关键环节，显得有些兴奋。
“您这次来调查煤厂，是受了谁的委托吗？怎么会查到那里？”小嵩好奇地问。
端木谷尚笑了笑，笑容里带着点神秘：“客户的隐私需要保护。不过，线索确实指向那里可能存在异常的能量活动和物资异常流失。现在看来，我的判断没有错，只是低估了对方的危险程度。”
他顿了顿，看向小嵩，“小嵩记者，你似乎知道得不少？关于这些……超自然的事情？”
小嵩被他看得有些不自在，正不知该如何回答，手机响了起来。他如蒙大赦般站起身：“抱歉，端木先生，我接个电话。”
他快步走到病房外的走廊上，接通了电话，是美真打来询问端木谷尚情况的。小嵩简单说明了一下，并压低声音道：“美真小姐，这位端木先生是个侦探，他似乎对异能兽和铠甲的事情非常感兴趣，问了很多问题……我透露了一些基本信息，应该没问题吧？”
电话那头的美真沉默了几秒，才说道：“既然他是当事人，知道一些也好，但务必提醒他保密。我们马上就到基地了，今天周浩轩会带他的部下过来给东杉他们做特训。你先稳住他，我们这边安顿好了再联系。”
“好的，明白。”小嵩挂了电话，松了口气。
与此同时，ERP基地内部。
合金门无声滑开，路法率先走入，身后跟着巴约比、巴鲁。
“浩轩，你来了。”美真打了个招呼，目光看向他身后的两位，“这两位就是……”
“巴约比，你们见过。这位是巴鲁，我的另一位……部下。”路法简单介绍，语气平淡，仿佛只是介绍两个普通员工，“可以针对炘南和东杉的特点进行特训。”
巴约比对着美真和两位铠甲召唤人咧嘴笑了笑，算是打招呼。巴鲁则只是微微颔首，紫色的眼眸快速扫过整个基地的结构和各种仪器，似乎在瞬间就记下了所有细节。
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