红色旧木船在水湾中微微晃动，随着渐浓的雾气中若隐若现。
“怎么办？去不去？”王磊看着红船，又看看逼近的雾气，脸上写满了焦急和挣扎。昨晚被倒影生物包围的经历仍让他心有余悸。
“日记上说‘必须在天黑前找到那艘红色的船’，”周婉快速分析，“现在雾障即将来临，船也找到了。逻辑上，我们应该立刻登船。”
赵虎把头摇得像拨浪鼓：“不行不行！那船破成那样，谁知道能不能开？而且湖里……湖里还有那些鬼东西！上了船，我们可就没地方跑了！”
孙梅老师看着争执的众人，又看向那艘红船，忧心忡忡：“规则说‘唯一的真实在湖心’，这船可能是唯一的路。但……这也太冒险了。”
林牧握紧了骨刀，看向江玄：“老江，你怎么看？这船给我的感觉……很不舒服。”他作为经常接触诡物和异常的人，直觉比普通人敏锐得多。
江玄没有立刻回答。他的目光掠过红船，扫过开始泛起细微涟漪的湖面，最后落在那些在薄雾中渐渐变得模糊的度假村建筑上。他的大脑如同高速运转的计算机，处理着所有已知信息，空间的不稳定性和规则扭曲。
“船很可能是个关键，但未必是生路，也可能是一个触发机制。”江玄开口，声音冷静，“规则四‘唯一的真实在湖心’，可能意味着湖心是核心区域，但也可能是最危险的地方。这艘红船，或许是通往核心的‘钥匙’，但也可能是一张单程票。”
他顿了顿，看向众人：“我们面临的选择是：要么立刻登船，冒着在湖中心遭遇未知巨大风险的可能，寻求破局；要么退回建筑固守，面对倒影生物和歌声、人影威胁，但可能错过时机，陷入更被动的局面。”
江玄继续沉声道：“其实，我在想一个问题。这四个规则，是真实的吗，或者说是陷阱呢！”
就在众人犹豫不决之际，一个苍老而沙哑的声音突兀地从旁边传来：
“外乡人……那不是给你们准备的船。”
众人悚然一惊，循声望去。只见湖畔一棵老柳树的阴影下，不知何时蹲着一个穿着破旧蓑衣的老者，他手里拿着一根长长的烟斗，却没有点燃，浑浊的眼睛望着湖面，仿佛在看什么，又仿佛什么都没看。
又是一个“居民”？但他似乎比阿良服务生多了一些“生气”，而且主动搭话了。
“老人家，您说什么？”江玄上前几步，保持安全距离，谨慎地问道。
老者慢悠悠地转过头，他的脸上布满深深的皱纹，像干涸的湖底。“那红船……是‘摆渡人’用的。活人上去，就下不来了。”他的声音像是破旧的风箱。
“摆渡人？是谁？”林牧追问。
老者抬起枯瘦的手指，指了指浓雾渐起的湖心方向：“雾起来的时候，他就会出现……提着灯，引着路……把该带走的带走，该留下的留下。”他的话，无疑印证了昨晚那个提灯人影的存在！
“带走？带走什么？留下什么？”张小反紧张地问。
老者摇了摇头，不再回答这个问题，反而喃喃道：“湖底的钟……好久没响了。钟响的时候，才是‘清洗’的时候……现在，只是‘迷藏’。”他说完这些意义不明的话，便低下头，专注地看着地面，不再理会众人。
“清洗？迷藏？”周婉快速记录着这些关键词，“这像是在描述这个空间的不同状态或阶段！”
江玄心中一动。老者的出现和他提供的信息，虽然零碎且晦涩，却似乎指向了一个更复杂的背景。“摆渡人”、“湖底的钟”、“清洗”、“迷藏”……这些词汇勾勒出一个拥有自身规则和周期的异常空间。他们现在所处的，可能只是相对温和的“迷藏”阶段，而“清洗”可能代表着更可怕的危险。
“那我们现在该怎么办？不能上船，难道等死吗？”王磊有些绝望地喊道。
老者似乎被王磊的声音惊动，再次抬起头，浑浊的眼睛扫过众人，最后停留在江玄脸上，慢吞吞地说：“活人……要想活，就得找到‘镜子’里的裂痕……或者，成为‘倒影’的一部分……”他说完，身体如同融入阴影般，缓缓消失在老柳树后，仿佛从未出现过。
“镜子里的裂痕？成为倒影？”这更加令人费解。
老者的消失如同一个信号，周围的雾气以肉眼可见的速度变得浓稠，能见度迅速下降到不足十米。湖心方向，那若有若无的哀婉歌声，再次飘飘忽忽地传来。
“先退回服务中心！”江玄当机立断。红船的风险未知，老者的警告不容忽视，在获得更多信息前，贸然登船绝非明智之举。
众人迅速退回之前遇到阿良服务生的综合服务中心。阿良依旧站在咖啡台后，擦拭着那个仿佛永远擦不完的杯子，对众人的去而复返以及外面的浓雾歌声毫无反应。
关紧门窗，点亮所有灯光。外面的雾气中，扭曲的倒影生物再次开始凝聚，它们无声地撞击着玻璃门窗，留下湿漉漉的痕迹，又被灯光逼退。
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