离开撒哈拉,苏清鸢一行人没有直接返回“海渊”平台。她让夏晚星和“银狐”小队押送着“银月”和部分重要设备,先行返回,进行休整和进一步改装升级。而她自己,则独自一人,驾驶着一辆不起眼的黑色越野车,悄然来到了位于南欧某国山区的一个偏僻小镇。
这里,是父亲苏明远笔记本中,一个用特殊密文记载的坐标附近。笔记中暗示,这里可能隐藏着母亲林晚当年设立的一个紧急联络点,或者安全屋,或许还留有与“方舟”计划相关的线索。
小镇很安静,坐落在山谷中,只有一条主干道,两旁是些古朴的石砌建筑,大多是民居和小型旅馆。时值深夜,街道上空无一人,只有几盏昏黄的路灯,在夜风中摇曳。
苏清鸢将车停在镇外一处废弃的伐木场,徒步进镇。她换了身不起眼的深色冲锋衣,背着简单的行囊,像一个普通的背包客。
按照笔记中模糊的提示,她来到小镇尽头,靠近山脚的一栋独立的、带院子的两层石屋前。石屋看起来很旧了,门窗紧闭,院子里杂草丛生,显然很久没人住。
苏清鸢没有贸然靠近,而是在远处观察了许久。确认没有可疑迹象后,她才如同夜色中的影子,悄无声息地翻过低矮的石墙,落在院子里。
她没有去动正门,那里太显眼。而是绕到石屋侧面,找到一扇半掩在地下室的气窗。气窗的铁栅栏已经锈蚀,轻轻一扳就开了。她身形一缩,如同灵猫般滑了进去。
地下室里堆满杂物,灰尘很厚,空气中弥漫着霉味。苏清鸢打开小手电,蒙上布,只透出微弱的光晕。她快速而仔细地检查着每一寸墙壁、地板、甚至天花板。父亲笔记中提到,线索可能藏在地下室的“东墙第三块砖下”。
但东墙是完整的石墙,没有明显的砖缝。苏清鸢用手轻轻敲击,仔细倾听回声。在靠近墙角的地面附近,她听到了一处空洞的回声。
她清理开堆积的杂物和厚厚的灰尘,发现那里有一块石板,与周围地面略有不同,边缘有极其细微的缝隙。她从背包里取出特制的工具,小心地撬开石板。
石板下,是一个不大的暗格。里面没有文件,没有U盘,只有一个用防水油布包裹的、巴掌大的扁平金属盒子,以及一个老式的、钥匙形状的USB存储设备。
苏清鸢拿起盒子,触手冰凉沉重。她打开油布,里面是一个没有任何标识的钛合金盒,盒盖上有一个复杂的机械密码锁。密码……她回忆父亲笔记中的一串数字,尝试着输入。
咔哒。
锁开了。
盒子里,静静地躺着一枚造型古朴的银质胸针,胸针主体是一弯弦月,上面镶嵌着几颗细碎的、散发着柔和微光的淡蓝色宝石,似乎是某种特殊的荧光材料。胸针下面,压着一张泛黄的、折叠得很小的纸条。
苏清鸢展开纸条。上面是母亲林晚熟悉的、清秀而有力的字迹:
“给我的鸢儿:如果有一天,你找到这里,说明你已经走上了我们未曾设想的道路。这枚胸针,是你父亲用‘方舟’核心样本的伴生材料,为我制作的结婚纪念礼物。它能微弱地感应‘钥匙’的能量波动。或许,在某个关键时刻,它能为你指引方向。另一个U盘,是老朋友留下的‘礼物’,密码是你的生日。小心使用,小心保管。记住,无论前路多难,爸爸妈妈永远爱你。——妈妈,于离开前夜。”
纸条很短,却让苏清鸢眼眶一热。她小心翼翼地将胸针取出,别在自己内衣靠近心口的位置。冰凉的触感,却带来一种奇异的温暖和力量。她能感觉到,指尖的星尘指环,与这枚胸针之间,似乎产生了极其微弱的共鸣,如同血脉相连的呼唤。
她收起纸条,又拿起那个老式USB。插入随身携带的、经过特殊加密和物理隔断的微型电脑。输入自己的生日。
存储设备里只有一个文件夹,里面是一些加密程度极高的、杂乱无章的数据碎片和坐标片段。以她目前的技术,短时间内无法完全破解。但其中一些零散的词汇,如“深蓝”、“信标”、“守望者”、“第七节点”,反复出现,引人深思。
苏清鸢将这些数据全部复制到自己的加密存储器中,然后原样放回金属盒,重新锁好,放回暗格,盖上石板,恢复原状。整个过程,没有留下任何痕迹。
做完这一切,她准备原路返回。但就在她刚走到气窗下时,耳朵敏锐地捕捉到一丝极其轻微的、不属于这里的响动——那是汽车引擎在远处山路上,以极快速度行驶、换挡时发出的独特声浪。而且,不止一辆。
深夜,偏僻小镇外的山路,如此快的车速……不寻常。
苏清鸢心中警铃微作。她迅速关闭手电,屏住呼吸,如同融入黑暗的雕像,侧耳倾听。
引擎声越来越近,似乎正朝着小镇方向而来。而且,从声音判断,是性能极佳的跑车或改装车,不止两辆,似乎在……追逐?
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