离开撒哈拉，苏清鸢一行人没有直接返回“海渊”平台。她让夏晚星和“银狐”小队押送着“银月”和部分重要设备，先行返回，进行休整和进一步改装升级。而她自己，则独自一人，驾驶着一辆不起眼的黑色越野车，悄然来到了位于南欧某国山区的一个偏僻小镇。
这里，是父亲苏明远笔记本中，一个用特殊密文记载的坐标附近。笔记中暗示，这里可能隐藏着母亲林晚当年设立的一个紧急联络点，或者安全屋，或许还留有与“方舟”计划相关的线索。
小镇很安静，坐落在山谷中，只有一条主干道，两旁是些古朴的石砌建筑，大多是民居和小型旅馆。时值深夜，街道上空无一人，只有几盏昏黄的路灯，在夜风中摇曳。
苏清鸢将车停在镇外一处废弃的伐木场，徒步进镇。她换了身不起眼的深色冲锋衣，背着简单的行囊，像一个普通的背包客。
按照笔记中模糊的提示，她来到小镇尽头，靠近山脚的一栋独立的、带院子的两层石屋前。石屋看起来很旧了，门窗紧闭，院子里杂草丛生，显然很久没人住。
苏清鸢没有贸然靠近，而是在远处观察了许久。确认没有可疑迹象后，她才如同夜色中的影子，悄无声息地翻过低矮的石墙，落在院子里。
她没有去动正门，那里太显眼。而是绕到石屋侧面，找到一扇半掩在地下室的气窗。气窗的铁栅栏已经锈蚀，轻轻一扳就开了。她身形一缩，如同灵猫般滑了进去。
地下室里堆满杂物，灰尘很厚，空气中弥漫着霉味。苏清鸢打开小手电，蒙上布，只透出微弱的光晕。她快速而仔细地检查着每一寸墙壁、地板、甚至天花板。父亲笔记中提到，线索可能藏在地下室的“东墙第三块砖下”。
但东墙是完整的石墙，没有明显的砖缝。苏清鸢用手轻轻敲击，仔细倾听回声。在靠近墙角的地面附近，她听到了一处空洞的回声。
她清理开堆积的杂物和厚厚的灰尘，发现那里有一块石板，与周围地面略有不同，边缘有极其细微的缝隙。她从背包里取出特制的工具，小心地撬开石板。
石板下，是一个不大的暗格。里面没有文件，没有U盘，只有一个用防水油布包裹的、巴掌大的扁平金属盒子，以及一个老式的、钥匙形状的USB存储设备。
苏清鸢拿起盒子，触手冰凉沉重。她打开油布，里面是一个没有任何标识的钛合金盒，盒盖上有一个复杂的机械密码锁。密码……她回忆父亲笔记中的一串数字，尝试着输入。
咔哒。
锁开了。
盒子里，静静地躺着一枚造型古朴的银质胸针，胸针主体是一弯弦月，上面镶嵌着几颗细碎的、散发着柔和微光的淡蓝色宝石，似乎是某种特殊的荧光材料。胸针下面，压着一张泛黄的、折叠得很小的纸条。
苏清鸢展开纸条。上面是母亲林晚熟悉的、清秀而有力的字迹：
“给我的鸢儿：如果有一天，你找到这里，说明你已经走上了我们未曾设想的道路。这枚胸针，是你父亲用‘方舟’核心样本的伴生材料，为我制作的结婚纪念礼物。它能微弱地感应‘钥匙’的能量波动。或许，在某个关键时刻，它能为你指引方向。另一个U盘，是老朋友留下的‘礼物’，密码是你的生日。小心使用，小心保管。记住，无论前路多难，爸爸妈妈永远爱你。——妈妈，于离开前夜。”
纸条很短，却让苏清鸢眼眶一热。她小心翼翼地将胸针取出，别在自己内衣靠近心口的位置。冰凉的触感，却带来一种奇异的温暖和力量。她能感觉到，指尖的星尘指环，与这枚胸针之间，似乎产生了极其微弱的共鸣，如同血脉相连的呼唤。
她收起纸条，又拿起那个老式USB。插入随身携带的、经过特殊加密和物理隔断的微型电脑。输入自己的生日。
存储设备里只有一个文件夹，里面是一些加密程度极高的、杂乱无章的数据碎片和坐标片段。以她目前的技术，短时间内无法完全破解。但其中一些零散的词汇，如“深蓝”、“信标”、“守望者”、“第七节点”，反复出现，引人深思。
苏清鸢将这些数据全部复制到自己的加密存储器中，然后原样放回金属盒，重新锁好，放回暗格，盖上石板，恢复原状。整个过程，没有留下任何痕迹。
做完这一切，她准备原路返回。但就在她刚走到气窗下时，耳朵敏锐地捕捉到一丝极其轻微的、不属于这里的响动——那是汽车引擎在远处山路上，以极快速度行驶、换挡时发出的独特声浪。而且，不止一辆。
深夜，偏僻小镇外的山路，如此快的车速……不寻常。
苏清鸢心中警铃微作。她迅速关闭手电，屏住呼吸，如同融入黑暗的雕像，侧耳倾听。
引擎声越来越近，似乎正朝着小镇方向而来。而且，从声音判断，是性能极佳的跑车或改装车，不止两辆，似乎在……追逐？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！