撒哈拉边缘，“风暴之眼”区域。
这里曾是远古河床，如今被风沙侵蚀成一片巨大的、迷宫般的风化岩林和深谷。地表覆盖着滚烫的沙砾和锋利的碎石，昼夜温差可达五十度，午后常有突如其来的强风和沙暴，磁场紊乱，电子设备在此极易失灵。
正午，烈日灼人。空气在高温下扭曲，地平线一片模糊。
三辆经过重度改装、涂着沙漠迷彩的越野车，静静地停在一处背风的巨大岩壁阴影下。这是“磐石”团队提前一周建立的临时前进基地，设施齐全，隐蔽性极好。
苏清鸢站在岩壁高处，举着高倍望远镜，观察着预定汇合点的方向。她穿着一身轻便的沙漠作战服，头戴遮阳帽和护目镜，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利冷静的眼睛。
身后，“银狐”小队五人全副武装，分散警戒。“老鬼”和雷在检查车辆和设备状态。夏晚星则在移动指挥车里，监控着加密通讯和电子信号。
苏明哲这次没有随行，留在“海渊”平台，负责与苏语然、苏念星的联络，以及协调瑞士那边的医疗团队，确保父亲苏明远的安全转移。这是苏清鸢的安排，核心力量必须分散，不能全放在一个篮子里。
“磐石”团队的先遣小组早已就位，领队“石匠”是个沉默寡言、肤色黝黑、肌肉结实的中年男人，曾服役于某国特种部队，精通沙漠作战和野外工程。他带着四名队员，在基地周围布设了隐蔽的监控和防御系统，并准备了充足的油料、清水、食物和急救物资。此刻，他和队员们也在各自岗位待命，行动利落，纪律严明，确实是一支精锐。
“苏小姐，” “石匠”走到苏清鸢身边，声音沙哑，“外围监控显示，两点钟方向，约十五公里外，有车辆扬尘，两辆。型号符合情报，预计二十分钟后抵达。”
是J.F.派来的“灰鹰”和“猎豹”。
苏清鸢放下望远镜，看了看表。正午十二点，准时。
“准备迎接‘客人’。‘银狐’，你带山猫、响尾蛇，去预设一号观察点。‘磐石’的人，回各自岗位，保持隐蔽，没有命令，不准露面，不准进行任何可能暴露的电子活动。”
“是！”
众人迅速就位。苏清鸢走下岩壁，回到阴影中的一辆改装越野车旁。这辆车外表看起来和“磐石”的车差不多，但内部经过了“老鬼”的初步优化，去掉了部分不必要的豪华配置，强化了悬挂、散热和动力，更适合这片残酷的土地。这将是“路考”的引导车。
她拉开车门，坐进驾驶座，没有启动引擎。高温让车内像个烤箱，但她神色如常，只是将护目镜推到额头上，闭上眼睛，调整呼吸，让自己与周围炎热、干燥、充满危险气息的环境融为一体。
右手食指的指环传来温润的触感，内里星尘平稳流转。在这片能量场相对“干净”但极度严酷的自然环境中，“钥匙”共鸣带来的感知，似乎更加清晰、更加……贴近某种本源。
她能“感觉”到风的微弱转向，沙粒的流动，岩石在烈日炙烤下发出的、几乎听不见的“噼啪”声，甚至能隐约感知到远处那两辆车引擎的不同振动频率和行驶节奏。
这是一种奇妙的体验。仿佛她不再是一个孤立的外来者，而是这片金色炼狱的一部分。
二十分钟后，两辆涂着“疾风”车队标志、但经过基础沙漠改装的黑色越野车，卷着漫天黄沙，轰鸣着驶入了汇合点——一片相对平坦的干涸河床。
车辆停下，扬起的沙尘缓缓沉降。车门打开，下来两个人。
一男一女，都穿着“疾风”车队的标准赛车服，但外面套了简易的沙漠罩袍。男的个子很高，身形矫健，眼神锐利如鹰，正是“灰鹰”。女的身材匀称，动作敏捷，面容被护目镜和面巾遮住大半，只露出一双冷静的、如同猫科动物般的眼睛，是“猎豹”。
两人迅速观察四周环境，动作干练，显然是经验丰富的野外好手。他们没有贸然靠近岩壁阴影，而是站在车旁，警惕地等待着。
苏清鸢推开车门，走了出去。她没有蒙面，只是戴着帽子和护目镜，露出清丽但被晒得微微发红的脸颊。
看到她，“灰鹰”和“猎豹”明显愣了一下。显然没想到传说中的“魅影”，会是这样一个看起来年轻、甚至有些“单薄”的东方女性。但她身上那股沉静、冰冷、仿佛与周围严酷环境融为一体的气质，又让他们瞬间收起了任何轻视。
“灰鹰”，“猎豹”？”苏清鸢走到他们面前五米处停下，声音平静，穿透干燥的空气。
“是。您就是‘魅影’女士？” “灰鹰”开口，声音带着一丝不易察觉的紧张和恭敬。
“是我。”苏清鸢点头，目光扫过他们的车辆，“车不错。但在这里，不够。”
“灰鹰”和“猎豹”对视一眼。“灰鹰”道：“J.F.先生让我们听从您的安排。‘路考’……”
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