基地深处维修管道内，时间仿佛凝固。昏黄灯光下，苏明哲守在昏迷的妹妹和父亲身边，像一尊沉默的雕塑。每一次微弱的呼吸声，都牵动他紧绷的神经。
外面，是零下几十度的极寒，是“夜枭”、“影法师”、“荆棘缠月”的虎视眈眈。里面，是岌岌可危的能量，是妹妹和父亲危在旦夕的生命。
每一秒，都像在刀尖上行走。
“老鬼”那边传来消息，声音压得很低，带着滋滋的电流杂音：“大少爷，‘高能诱导装置’找到了，在B-7区能源核心外围。锈蚀严重，但核心部件似乎还能用。我正在尝试手动重启，需要绕开几个烧毁的安全阀。大概还需要……十五分钟。设定延迟启动，最多能设三分钟。三分钟后，我们必须撤离到雷说的那个管道里去。”
“三分钟……够我们撤离吗？”苏明哲问。
“有点紧，但拼命跑应该够。问题是……” “老鬼”顿了顿，“诱导装置一旦启动，能量脉冲会很强，可能会再次刺激到冰层下那些东西，也可能让外面那些家伙提前动手。我们得算好时间，在混乱刚起、他们还没完全反应过来的时候，溜进管道。晚一步，就可能被堵死在基地里，或者被卷进混战。”
“知道了。你那边小心。雷叔呢？”
“我在。”雷的声音从另一个方向传来，同样低沉，“通往冰溶洞的排水管道入口找到了，在C-3区废水处理站下面，被冰封住了，但不算太厚。我已经清理了一半，再有五分钟就能打通。里面情况不明，但有气流，应该是通的。进去后，我们要尽快找到隐蔽的岔路藏身。另外，我在入口附近留了几个简易的绊索警报，如果有人跟进来，能提前知道。”
“好。‘老鬼’，装置设定好就立刻撤回来汇合。我们在这里等你。”
“明白。”
通讯暂时安静。苏明哲的目光再次落在苏清鸢脸上。她依旧没有苏醒的迹象，但眉头似乎微微蹙了一下，仿佛在做一个不安的梦。
“清鸢……”苏明哲低声呼唤，轻轻握住她的手，“我知道你累了。但别睡太久。大哥在这儿，爸也在这儿。我们都在等你。你得醒过来，带我们……离开这个鬼地方。”
也许是感应到了他的呼唤，也许是身体本能的挣扎，苏清鸢右手食指上那枚几乎黯淡的黑色指环，极其微弱地，闪动了一下。内里停滞的星尘，极其缓慢地，转动了微不可察的一丝。
苏明哲屏住呼吸，紧紧盯着。但指环很快又恢复了死寂。
只是错觉？还是……好转的征兆？
他不敢确定，但心中燃起一丝微弱的希望。只要还有一丝反应，就说明妹妹的生命力还在顽强抗争。
时间一分一秒过去。每一秒都无比漫长。
十二分钟后，“老鬼”跌跌撞撞地跑了回来，脸上带着油污，手里拿着一个巴掌大的、布满按钮的老旧遥控器。“搞定了！延迟启动设好了，三分零五秒后触发！能量级别我调到了最高！够外面那些混蛋喝一壶的！”
几乎同时，雷也返回，点了点头示意管道已通。
“走！”苏明哲不再犹豫，弯下腰，小心翼翼地将昏迷的苏清鸢背了起来。妹妹的身体很轻，很软，像一个易碎的瓷娃娃。“老鬼”，你带上能拿的补给和药品。雷叔，你开路，我们跟紧。”
雷二话不说，转身就朝C-3区的方向快步走去。苏明哲背着苏清鸢紧随其后，“老鬼”抱着一个应急包断后。
基地内部结构复杂，到处都是废弃的设备和坍塌的通道。雷对这里显然极熟，领着他们七拐八绕，避开几处明显不稳定的结构，很快来到了一个散发着淡淡霉味和铁锈味的废水处理站。
站内空间不大，中央是一个巨大的、早已干涸的沉淀池。池底一侧，靠近墙壁的地方，被清理出了一个直径约一米的洞口，黑黝黝的，深不见底，正往外冒着冰冷的、带着湿气的风。这就是通往冰溶洞的排水管道入口。
“我先下。”雷说着，从背包里取出绳索，熟练地固定在一个结实的管道支架上，然后顺着绳索，敏捷地滑了下去。几秒后，下面传来他压低的声音：“安全，下来吧！”
苏明哲将苏清鸢用备用的安全绳和自己绑在一起，然后抓住主绳索，小心翼翼地开始下降。管道内壁湿滑，布满冰霜，非常难以下脚。他必须用尽全力，才能稳住自己和妹妹。
短短几米的垂直下降，因为背着人，变得异常艰难。他咬着牙，手臂肌肉因为过度用力而颤抖，肋下的伤处传来钻心的疼痛。但他没有停，一点点往下挪。
“老鬼”在上面焦急地看着，直到苏明哲双脚落地，他才松了一口气，也迅速滑了下来。
下面是一个倾斜向下的管道，直径更大一些，勉强可以弯腰行走。雷已经点亮了一个冷光棒，幽蓝的光芒照亮了前方一小段湿滑的、布满苔藓和水渍的混凝土管壁。
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