酒店套房的会客室内，空气凝滞，仿佛被无形的手攥紧。苏清鸢坐在主位沙发上，脊背挺直，宽大墨镜遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和紧抿的唇。夏晚星如临大敌地站在她身侧后方，手看似随意地垂着，实则随时能拔出藏在后腰的武器。
对面，坐着三位不速之客。为首的是一位年约五十、穿着剪裁精良的深灰色西装、头发梳得一丝不苟的白人男子，戴着一副金丝眼镜，眼神锐利如鹰隼，正是“环球科技基金会”的理事，布鲁姆。他左侧是一位神情冷漠、如同人形记录仪的女助理，右侧则是一位身材魁梧、气息内敛的保镖，太阳穴微微鼓起，显然是格斗高手。
“苏清鸢小姐，”布鲁姆开口，声音低沉，带着一种久居上位的从容和压迫感，中文流利但带着一丝外国口音，“首先，请允许我代表基金会，祝贺您‘东方意境’系列取得的巨大成功。您的设计，超越了时尚的范畴，触及了能量与生命和谐共鸣的领域，令人惊叹。” 他语气客气，但目光却像手术刀一样，试图剖开苏清鸢的墨镜，直视她的灵魂。
“布鲁姆理事过奖了。”苏清鸢声音平静，听不出情绪，“不知各位今日到访，有何指教？” 她直接切入主题，不想过多周旋。
布鲁姆微微一笑，身体微微前倾，带来更强的压迫感：“指教不敢当。基金会致力于推动前沿科技与人类潜能的探索。我们认为，您在‘能量场’应用方面的……独特见解，具有划时代的意义。我们希望能与您建立深度的战略合作关系。”
他顿了顿，观察着苏清鸢的反应，继续说道：“我们可以为您提供最顶级的实验室资源、无上限的研究经费，以及……全球范围内的安全庇护。作为回报，我们希望共享您的研究成果，共同开发这项技术，造福人类。” 话说得冠冕堂皇，但“共享成果”和“安全庇护”这两个词，充满了诱惑与威胁并存的意味。
苏清鸢心中冷笑。共享？恐怕是吞并吧。安全庇护？怕是软禁的另一种说法。她摩挲着指环，语气依旧平淡：“感谢基金会的厚爱。但我只是个设计师，对能量的运用更多是直觉和美学上的尝试，谈不上系统研究。恐怕要让各位失望了。”
“直觉？”布鲁姆镜片后的眼睛闪过一丝精光，“苏小姐过谦了。‘东方意境’系列所展现的能量流动规律、生物场共鸣效应，绝非直觉可以解释。我们基金会的专家分析认为，这背后有一套完整的、近乎……‘道’的哲学体系和技术路径。” 他精准地用了“道”这个字，试探意味十足。
“艺术创作，本就源于生活又高于生活。至于哲学体系，”苏清鸢轻轻摇头，“我只是个晚辈，不敢妄谈。” 她将一切推给玄之又玄的“艺术”和“直觉”，滴水不漏。
布鲁姆脸上的笑容淡了些，语气带上了一丝不易察觉的冷意：“苏小姐，明人不说暗话。我们知道您身上承载着一些……非同寻常的东西。‘钥匙’的传说，并非空穴来风。与我们合作，是共赢。拒绝……”他拖长了音调，没有说下去，但威胁之意溢于言表。
“钥匙？”苏清鸢恰到好处地露出茫然的神色，“什么钥匙？布鲁姆理事，您是不是听了什么不实的传闻？我实在听不懂您在说什么。” 她装傻到底。
会场内陷入短暂的沉默，气氛更加紧张。布鲁姆盯着苏清鸢，似乎在判断她是真不知情还是在演戏。他身后的女助理快速记录着，保镖的眼神也更加锐利。
就在这时，会客室的门被轻轻敲响，随即推开。陆时衍倚在门框上，手里晃着一个酒杯，脸上带着慵懒的笑意，仿佛只是偶然路过：“哟，这么热闹？布鲁姆理事，您这拜访的阵仗，可别吓到我们清鸢妹妹。”
他的出现，瞬间打破了室内凝固的气氛。布鲁姆眼中闪过一丝极快的诧异和不悦，但很快恢复如常，起身笑道：“陆先生，好久不见。我们只是来和苏小姐谈点合作意向。”
陆时衍走进来，很自然地坐在苏清鸢旁边的沙发扶手上，姿态亲昵却带着一种宣告主权的意味：“合作是好事啊。不过，清鸢妹妹刚忙完大秀，需要休息。而且，她的事情，苏家自有安排，不劳基金会费心。” 他话里带刺，直接挡了回去。
布鲁姆脸色微沉：“陆先生，基金会与IMSA向来有合作。苏小姐的才华，应该用在更广阔的舞台上。”
“舞台宽不宽，得看跳舞的人自己乐不乐意。”陆时衍晃着酒杯，笑意不减，眼神却冷了下来，“强扭的瓜不甜，布鲁姆理事是明白人。”
两人目光在空中交锋，暗流汹涌。苏清鸢心中明镜似的，陆时衍这是在唱红脸，既卖了人情给她，也趁机敲打“渔翁”派系，显示他的存在感和影响力。他与IMSA内部的关系，果然盘根错节。
布鲁姆与陆时衍对视片刻，忽然笑了笑，重新坐下，语气缓和了些：“陆先生说的是。既然苏小姐需要休息，那我们就不多打扰了。合作的事，可以从长计议。不过……”他话锋一转，再次看向苏清鸢，递过一张纯黑色的名片，上面只有一个浮雕的基金会徽章和一个激光蚀刻的号码，“苏小姐如果改变主意，或者遇到任何……‘麻烦’，随时可以打这个电话。基金会的大门，永远为您敞开。”
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