深秋的山林，夜色浓稠如墨，寒意刺骨。苏清鸢和夏晚星借着微弱的月光和便携夜视仪，在崎岖陡峭的山路上艰难跋涉了两个多小时，终于抵达了神秘信息源提供的坐标点——一座隐藏在密林深处、几乎被藤蔓和苔藓完全覆盖的废弃护林站。
木屋破败不堪，窗户破损，门轴锈蚀，散发着浓重的霉味和野兽的气息。但奇怪的是，当夏晚星用特制工具悄无声息地撬开那把看似锈死的挂锁时，却发现锁芯内部有近期被润滑过的痕迹。
“有人来过。”夏晚星压低声音，警惕地打了个手势。
两人对视一眼，默契地分散开来，一左一右，如同灵猫般潜入木屋。屋内一片狼藉，积满灰尘，但仔细看去，地面有被刻意清扫过的通道，角落一堆干草铺得相对整齐，甚至还有一个用石头垒砌的、残留着余烬的简易火塘。火塘边，散落着几个空罐头盒和压缩饼干的包装纸，生产日期是近期的。
这里果然被当成了临时的安全屋，而且使用者离开不久。
“会是谁？那个神秘信息源？还是‘渔翁’或者‘零号’的人？”夏晚星检查着罐头盒，眉头紧锁。
苏清鸢没有回答，她的目光被火塘边一块松动的石板吸引了。她示意夏晚星警戒，自己小心地撬开石板。下面是一个浅浅的土坑，埋着一个防水油布包。打开油布，里面是一张手绘的、极其简略的周边地形图，标注了几个水源点和可能的狩猎陷阱位置，还有一小包盐、几块打火石和一把锋利的猎刀。东西很实用，像是野外生存者的储备，看不出明显敌意。
是友非敌？还是更高明的伪装？苏清鸢心中疑虑更深。这个神秘信息源，似乎总是在她最需要的时候提供关键帮助，却又始终隐藏在迷雾中，目的成谜。
“先不管那么多，抓紧时间休整，天亮前我们必须离开这里。”苏清鸢将东西原样埋好，低声道。连续的高强度奔逃和精神紧绷，两人都已接近极限。
她们简单清理出一块相对干净的区域，轮流休息和警戒。苏清鸢靠着冰冷的墙壁，却毫无睡意。父母日志的残缺内容、IMSA数据库里的恐怖信息、“零号”载体的威胁、陆时衍莫测的意图、家族内鬼的阴影、还有这个神秘的信息源……所有线索如同乱麻般在脑中缠绕。她感到一种前所未有的孤独和压力，仿佛独自航行在暴风雨中的孤舟，四周是深不见底的黑暗和潜伏的巨兽。
“咕噜噜……” 一阵不合时宜的肠鸣声打破了沉寂。是夏晚星的肚子在抗议。她们已经快一天没正经吃东西了，仅靠压缩饼干充饥。
夏晚星有些不好意思地揉了揉肚子：“有点饿了……”
苏清鸢看着好友疲惫却强打精神的脸，心中一动。她站起身，拍了拍身上的灰尘，走到那个简易火塘边，轻声说：“饿着肚子没法思考，也没法打架。我看看能不能弄点热乎的东西吃。”
夏晚星一愣：“在这里？生火会不会暴露我们？”
“用无烟燃料块，控制火势，很快就好。”苏清鸢边说边从自己的多功能背包侧袋里取出几块高效无烟燃料和一个小巧的折叠钛锅，又变魔术般拿出几个独立真空包装的小袋子，里面是脱水米、蔬菜干、肉干和一小包混合香料。“幸好大哥送的‘医疗设备’里，还有些应急口粮。”
夏晚星目瞪口呆地看着苏清鸢熟练地架锅、点火、加水、放入食材，动作行云流水，带着一种奇异的安定感，仿佛不是在被追杀的逃亡路上，而是在野炊露营。
“清鸢……你……你还会这个？”夏晚星难以置信。她印象中的苏清鸢，是那个医术神秘、冷静果决、在危机中力挽狂澜的“灵”医生，而不是……而不是这个在破木屋里淡定煮饭的少女。
苏清鸢往锅里撒着香料，头也没抬，嘴角却勾起一抹极淡的、近乎怀念的弧度：“在乡下的时候，爷爷奶奶忙农活，我放学回家，就得自己张罗晚饭。开始总是烧糊，后来慢慢就会了。其实……”她顿了顿，声音轻了些，“比起扎针弄药，我好像更喜欢琢磨怎么把简单的食材做得好吃一点。看着锅里的东西慢慢变得有香气，心里会觉得很踏实。”
火光映在她平静的侧脸上，褪去了平日里的清冷和疏离，多了几分属于她这个年龄的、柔软的烟火气。这一刻，她不再是那个身负血海深仇、周旋于各方势力之间的神秘“钥匙”载体，只是一个在疲惫寒冷时，想给同伴煮碗热汤的普通女孩。
夏晚星看着这样的苏清鸢，心里最柔软的地方被触动了。她想起自己颠沛流离的童年，那些饥寒交迫的夜晚。她鼻子一酸，走过去蹲在火塘边，默默帮着添柴：“嗯，闻着挺香的。”
很快，一小锅热气腾腾、香气四溢的杂烩粥煮好了。苏清鸢给夏晚星盛了一碗，又给自己盛了一碗。两人就着微弱的火光，坐在干草堆上，小口小口地喝着。简单的食物下肚，一股暖流驱散了寒意和疲惫，也让高度紧绷的神经稍稍松弛下来。
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