科考船划破南大西洋的碧波，朝着北极海的方向全速航行。甲板上的风渐渐带上了寒意，吹散了潘帕斯草原的余温，却吹不散船舱内悄然流淌的温情。经过一日的休整，众人脸上的疲惫已然褪去，取而代之的是对下一处秘境的专注，只是这份专注中，多了几分难以言说的细腻情愫。
水灵独自站在船尾，望着渐渐远去的南美大陆轮廓，海风拂起她的长发，露出她平静却略带怅然的眼眸。体内的毒素虽被地脉精华与自身灵气暂时压制，但她能清晰感受到，那阴邪之力正如同附骨之疽，一点点侵蚀着她的灵脉本源。尤其是在远离草原浓郁自然灵气后，毒素的异动愈发明显，只是她早已练就了不动声色的本领，外人看去，依旧是那个从容自在、与常人无异的模样。
“时间不多了啊……” 她轻声呢喃，指尖悄然凝聚起一缕淡蓝色灵气，在掌心化作一朵转瞬即逝的冰花。她知道，北极海的极寒环境或许能暂时冻结毒素蔓延，却终究无法根除。夏燚心中装着众人的安危，装着阻止玄阴子的重任，她不能再让自己成为他的牵挂。而赵琳的爽朗纯粹、艾琳娜的温柔坚定，都让她觉得，她们比自己更适合留在夏燚身边，陪他走过往后的漫长岁月。
午后的阳光透过船舱窗户，洒在活动室的桌面上。赵琳正对着相机里的照片发呆，屏幕上是潘帕斯草原上她抓拍的夏燚奔跑的背影，嘴角不自觉地上扬。察觉到身后有人，她慌忙收起相机，转头见是水灵，脸颊瞬间泛红：“水灵姐，你怎么来了？”
“看你一个人躲在这里，过来看看。” 水灵笑着坐下，手中端着两杯刚泡好的热茶，递了一杯给她，“还在回味草原的比赛？”
赵琳接过茶杯，指尖微烫，如同她此刻的心情，支支吾吾道：“嗯…… 那里的风景和比赛都太难忘了。” 她偷偷瞥了一眼水灵，见她神色温和，终究忍不住小声问道，“水灵姐，你觉得…… 夏燚他喜欢什么样的人啊？”
水灵心中一暖，眼底闪过一丝欣慰与酸涩。她轻轻搅动着杯中茶水，缓缓道：“夏燚是个重情重义的人，他心里装着大家，却总是忽略自己。我想，他需要的，是能理解他、支持他，在他疲惫时能给他温暖，在他遇险时能与他并肩的人。” 她看向赵琳，眼中带着鼓励，“你很优秀，琳儿。你爽朗、勇敢，每次战斗都拼尽全力，从不拖后腿，而且你对他的心意，纯粹又热烈，他一定能感受到。”
“真的吗？” 赵琳眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去，“可是我总觉得自己有点莽撞，不像艾琳娜姐那样沉稳，也不像你这样温柔……”
“你的莽撞，是毫无保留的真诚；你的勇敢，是最动人的力量。” 水灵轻轻拍了拍她的手背，“不用刻意模仿别人，做自己就好。下次遇到合适的机会，不妨大胆一点，让他知道你的心意。有些感情，藏在心里太久，反而会留下遗憾。”
赵琳看着水灵眼中的真诚，心中的勇气渐渐滋生，重重地点了点头：“嗯！水灵姐，我听你的！”
安抚好赵琳，水灵又去找了艾琳娜。彼时艾琳娜正在甲板上练习龙威权杖的运用，金色的净化之力在她周身流转，与海风交织成一道柔和的光幕。听到脚步声，她收起权杖，转身看向水灵，露出一抹浅笑：“水灵，你怎么来了？”
“看你一个人练习，过来陪陪你。” 水灵走到她身边，望着远处的海平面，“你对夏燚的心意，我看在眼里。”
艾琳娜的脸颊微微泛红，没有否认，只是轻声道：“他是个值得托付的人，但他身上的担子太重，我不想给他添麻烦。”
“真正的喜欢，从来不是负担，而是彼此支撑的力量。” 水灵转头看向她，眼神真挚，“你沉稳、强大，总能在关键时刻为他分忧，你的心意，比你想象中更有分量。夏燚他看似沉稳，其实也需要有人能看穿他的疲惫，给他依靠。” 她顿了顿，继续说道，“你之前说，他会给你一个答案。有些答案，需要主动去争取，而不是一味等待。下次遇到危险，或者在他需要的时候，不妨让他知道，你不仅是他的战友，更是愿意陪他共度一生的人。”
艾琳娜心中一震，看着水灵眼中的鼓励，长久以来的犹豫渐渐消散。她点了点头，语气坚定：“谢谢你，水灵。我知道该怎么做了。”
水灵笑了笑，心中却掠过一丝苦涩。她多么希望，自己也能有这样争取的资格，可命运留给她的时间，已经不多了。
当晚，船舱内举办了一场简单的聚餐。唐晓雨做了几道拿手的家常菜，赵虎和陈风拿出了珍藏的好酒，众人围坐在一起，气氛热闹而温馨。夏燚坐在主位，看着身边欢声笑语的众人，眼中满是暖意。
席间，赵琳鼓起勇气，主动给夏燚夹了一块鱼肉：“夏燚，你多吃点，补充体力。接下来的寒渊遗迹肯定很危险，你可不能倒下！” 她的声音带着一丝紧张，脸颊泛红，眼神却格外坚定。
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