《环球视野》访谈的余波尚在特定的圈层内荡漾，为“林浩”这个身份镀上了一层国际化的微光。然而，这层光芒在萧逸和云澈所处的暗流旋涡中，显得如此微弱。塞缪尔的三十日通牒如同达摩克利斯之剑高悬，“熵增核心”碎片持续散发着令人不安的规则扰动，西部探险的计划则在高度保密下加速推进。
就在这紧绷的弦几乎要达到极限时，一个意想不到的接触请求，通过一条极其隐秘、且经过“夜影”反复验证确认安全的单线渠道，传递到了萧逸面前。请求方，赫然是那个曾与赵坤残党勾结，给他们制造过不少麻烦，却又在化工厂一役后似乎悄然沉寂的地下组织——“暗河”。
更令人意外的是，对方提出的并非谈判或威胁，而是请求一次“秘密会面”，声称掌握着关于“创世纪基金会”的核心机密，并有意“有限合作”，对抗共同的敌人。
“暗河首领……”萧逸看着屏幕上那简短的加密信息，指尖在桌面轻敲，眼神锐利如解剖刀，“在这个节骨眼上主动现身，是走投无路的投诚，还是基金会精心设计的又一个陷阱？”
云澈坐在他对面，刚刚结束一次对药鼎的谨慎共鸣，脸色略显苍白，但目光清明：“福伯解读铭文时提到，基金会进行‘人体实验’。若‘暗河’也曾是实验品，或与之有极深过节，反噬其主，并非不可能。但风险极高。”
无论是否是陷阱，对方抛出的“基金会核心机密”这个诱饵，对他们而言都太重了。在信息严重不对等的情况下，任何一点关于基金会的真实情报，都可能影响整个西部行动的成败，甚至生死。
“见。”萧逸最终下了决断，风格一如既往的凌厉，“但要按我们的规矩来。”
会面地点定在城郊一处废弃的货运码头。这里视野开阔，建筑复杂便于隐蔽与撤离，且远离人群，是进行此类隐秘接触的理想场所。夜色浓重，无星无月，只有远处城市映照在天边的微弱光晕，以及江面上偶尔传来的汽笛声。
萧逸只带了阿鬼和另外两名最精锐的队员，云澈则坚持同行。他理由充分：“若对方真与基金会人体实验有关，我或许能从其身体状况，判断其所言真假。”萧逸沉吟片刻，最终同意。
他们提前两小时抵达，仔细排查了每一个角落，布下了反监听设备和多重警戒哨。萧逸和云澈藏身于一间可以俯瞰整个预定会面地点的废弃调度室内，阿鬼则带人在外围策应。
时间一分一秒过去，江风带着湿冷的水汽灌入破败的窗口。当指针精确指向约定时刻，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了码头空旷的场地中央。
他穿着一身没有任何标识的黑色劲装，身形不算高大，甚至有些消瘦，但站姿却给人一种异常稳固、如同磐石般的感觉。脸上戴着一张只覆盖住上半张脸的简易黑色面具，露出的下颌线条紧绷，嘴唇薄而毫无血色。
“只有一个人。”阿鬼的声音透过耳麦传来，带着一丝惊讶，“外围确认，没有发现其他埋伏。”
萧逸和云澈对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。对方敢单刀赴会，要么是极具诚意，要么就是对自己有着绝对的自信。
萧逸打了个手势，和阿鬼一起，带着云澈，从调度室走出，迎向那道孤立的身影。双方在相距约十米的位置停下，这个距离，足以应对大部分突发状况。
“萧先生，云先生。”暗河首领率先开口，声音低沉沙哑，仿佛声带受过严重的损伤，但语调却异常平静，“久仰。”
他的目光在萧逸身上停留一瞬，随即落在了云澈脸上，那目光锐利得似乎能穿透皮囊，直视灵魂深处。“尤其……是您，云先生。或者，我该称呼您……穿越了时空的古老灵魂？”
一句话，石破天惊！连萧逸的瞳孔都骤然收缩，手下意识按在了腰间的武器上。云澈亦是心头剧震，但面上依旧维持着镇定。对方知道得太多，多到令人不安。
“这就是你所谓的‘诚意’？”萧逸的声音冷得像冰。
暗河首领，自称“墨影”，发出了一声短促而嘶哑的笑声，像是破旧风箱的拉扯：“不必紧张。若我想对二位不利，或者将这个消息卖给基金会，此刻坐在这里的就不会是我，而是塞缪尔的‘清洁工’了。”
他抬起手，缓缓摘下了脸上的面具。
面具之下，是一张约莫四十岁上下男子的脸，面容普通，甚至有些憔悴，但那双眼睛却深邃得如同古井，沉淀着难以言说的痛苦与沧桑。而最引人注目的，是他左侧太阳穴直至脖颈处，蔓延着的一片诡异的、如同电路板纹路般的暗红色疤痕，那疤痕似乎并非单纯的皮肤损伤，隐隐透着一种非自然的金属光泽。
“这就是我的‘诚意’。”墨影指着自己颈侧的疤痕，声音带着一丝压抑的恨意，“也是‘创世纪基金会’留给我的……‘纪念品’。”
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