走近一看，只见几个衣着光鲜的少年，正围着一个瘦高落魄的年轻人肆意嘲弄。那被围之人，正是韩信。
聂渊冷眼旁观，见那年轻人（韩信）虽然衣衫褴褛，面色饥黄，但身姿挺立，面对侮辱，初时拳头紧握，显然怒极，最终却选择了隐忍，甚至……俯身从那挑衅者的胯下爬过，换取了一包食物。
周围看客或笑或叹，聂渊心中却是一声冷笑，暗自摇头：“懦夫。
大丈夫可杀不可辱，为区区口食竟受此奇耻大辱，毫无血性，枉为男儿。
如此心性，纵有些许才学，也难成大器。”
他对韩信的第一印象，可谓差到极点。
见人群散去，他也失了兴致，转身欲走。
然而，就在他转身之际，眼角余光瞥见那受辱的年轻人（韩信）并未立刻离开，而是走到不远处一株老槐树下，背对着巷道，用脚尖在树下的沙土地上，划拉起来。
起初聂渊以为他是在发泄情绪，但瞥了几眼，却发现那些线条似乎并非胡乱涂画。
好奇心起，聂渊佯装路过，放缓脚步，目光不经意地扫过沙地。
这一看，却让他脚步猛地一顿！
只见沙地上，以树枝划出的线条，沟壑分明，竟是一幅极为详尽的局部地形图！
有山峦起伏（以堆起的沙土表示），有河流蜿蜒（以划出的沟渠表示），甚至标出了几处关隘、渡口、树林。
更令人心惊的是，图上散布着数十颗颜色、大小不一的小石子和断枝，分明代表着不同的军队单位。
此刻，那些“军队”正在动态变化——代表黑衣的小石正分作数股，迂回穿插，试图包围中央占据“城池”的红衣石子；而红衣石子亦在调动，一支偏师悄然移至侧翼水泽之后，另一支则加固城防，似在诱敌深入……
这哪里是孩童玩闹？分明是极为高明的战场态势推演！
而且，这推演并非静态布阵，而是随着“黑衣石”的进攻，“红衣石”不断做出应对，攻防转换，奇正相生，虽无声无息，却仿佛能听到金戈铁马、看到硝烟弥漫！
聂渊虽非将才，但墨家本就精通守城与军械，对军阵并不陌生。
他看得出，沙盘上的推演，绝非纸上谈兵，其对地形利用、兵力调配、时机把握、乃至心理揣度（如诱敌），都透着一种超越寻常兵书、近乎本能的敏锐与老辣！
聂渊屏住呼吸，悄悄挪到一堵矮墙后，凝神细看。
只见那年轻人（韩信）完全沉浸其中，口中念念有词，声音极低，但聂渊耳力过人，勉强能捕捉到只言片语：“……示弱以骄之……粮道必过此谷……伏兵当在卯时三刻……水涨则舟师可用……”
其思路之清晰，计算之精准，对天时地利与人心把握之透彻，令聂渊这个见多识广的墨家游侠，心底寒气直冒，继而涌起难以言喻的震撼！
这绝对是一个军事上的绝世奇才！其天赋，恐怕不在当世任何名将之下！
可他……他刚才竟然为了口吃的，忍受了那样的胯下之辱？
巨大的反差，让聂渊心绪翻腾。
他忽然想起临行前，秦风院主曾私下对他说：“聂兄，此行留意，非独巧匠。
世间有才者，或隐于市井，或困于贫贱，甚或……行为特异，不为常人所容。
需观其本心，察其真才，勿以一时行迹、外貌境遇断之。”
当时聂渊不以为意，此刻想来，却如醍醐灌顶！
这韩信，能忍常人所不能忍之辱，是否因其心志远非常人所能及？
其所图者大，故不屑争一时之意气？观其沙盘推演，心思缜密，谋定后动，岂不正是“忍”与“谋”的极致体现？
方才受辱时的“懦弱”，与此刻沙盘前的“运筹帷幄”，竟是同一人！
这需要何等坚韧的神经与深沉的城府？
聂渊再不敢有丝毫轻视。
他耐心等到韩信推演告一段落，看着沙盘凝思片刻，然后一脚将其抹平，拍拍手上尘土，拿起那包肉脯，神色平静地走向巷子深处那间最破败的茅屋。
聂渊没有立刻上前打扰。
他默默记下了茅屋的位置，然后在附近寻了处简陋的逆旅住下。
接下来两日，他暗中观察韩信。
发现韩信每日除了外出片刻（有时空手而归，有时带回少许野菜或乞得的残食），大部分时间都待在屋内，或服侍病母，或就着漏下的天光阅读几片破烂的简牍（似是兵书残卷），或在无人处继续他的沙盘推演。
其生活之困苦，难以言表，然其眼神中的专注与锐利，却从未因饥寒屈辱而消磨。
聂渊还从街坊零碎的议论中，得知韩信一些情况：曾是破落士族之后，读过些书，尤好兵事，但家贫如洗，母病无依，屡次想投身军旅或为小吏，皆因无钱疏通、无人引荐，加之性格孤傲，不擅交际，故四处碰壁，沦为市井笑柄。
“如此奇才，竟困顿至此，几成饿殍！若非亲眼所见，谁能相信？”
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