林少杰把车停在国道边上，太阳已经开始西斜。他掏出手机看了眼时间，已经下午两点二十分。屏幕上显示着“护林员李安邦”刚刚发来的短信：“林记者，我在老地方等你。今天得早点进山，天黑得快。”
林少杰回了个“马上到”，便关掉手机屏幕，拿起副驾驶座上的背包。背包里装着录音笔、相机、笔记本，还有两瓶矿泉水和几包压缩饼干。他不是第一次来这片被称为“鬼哭岭”的森林，但每次来都觉得脊背发凉。
三个月前，报社主编老陈找到他：“少杰，有个活儿，关于西山那片‘自杀森林’的深度报道。去年到现在，已经有七个人在那里结束生命了。上头的意思是，做个调查，分析分析原因，最好能呼吁一下加强管理。”
林少杰当时皱了皱眉：“自杀森林？那不是日本才有吗？”
“咱们这儿也有，”老陈叹了口气，“西山那片老林子，本地人叫它‘鬼哭岭’。解放前就有各种传说，最近几年不知道怎么回事，去那儿自杀的人特别多。警察封锁了几次，都没用，还是有人翻进去。”
起初林少杰对这个选题并不热衷。他更擅长做社会新闻，调查黑心作坊、追踪诈骗团伙，那才是他的领域。但老陈说这个报道“可能能救几个人”，这句话戳中了他心里某个地方。
林少杰的妹妹三年前抑郁症自杀了，在家里的浴室，用的是剃须刀片。他发现的时候，水已经凉透了。
所以他答应了。第一次去鬼哭岭是一个月前，他跟着护林员李安邦在林子外围转了转。李安邦五十多岁，在西山当了三十年护林员，话不多，但熟悉林子里的一草一木。
“林记者，最近这片林子很不对劲，”李安邦当时说，眼睛盯着远处的树影，“我在这儿三十年，从没见它这样‘吃人’。去年以前，偶尔有想不开的人进来，但不多。去年春天开始，一个月一个，有时候一个月两个，像排队来自杀似的。”
林少杰当时没太往心里去。自杀群聚效应，他在心理学资料里读到过。一个地方一旦被贴上“自杀圣地”的标签，就会吸引更多绝望的人。
今天是他第三次进山，计划是要深入到那些自杀事件发生的具体地点看看。
他锁好车，沿着一条几乎被杂草掩盖的小路走了十分钟，终于看到了李安邦的身影。
“来了，”李安邦点点头，“今天真的要进去？”
“嗯，主编催稿了，”林少杰说，“而且我想看看那些地方，拍拍照，也许能发现点什么。”
李安邦盯着他看了几秒：“你不信邪，是吧？”
“我信科学，”林少杰笑了笑，“也信数据。”
“可科学解释不了这里的事，”李安邦转身开始往林子里走，“跟紧我，别走岔了。这片老林子，一百年前是乱葬岗，解放前是战场，死人堆了一层又一层。树根下面都是骨头。”
林少杰听完脚步顿了一下，随后跟上了他的步伐，两人一前一后进入森林。
时值初秋，下午的阳光还能勉强穿透层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影。越往里走，光线越暗，温度也明显降了下来。
“第一个发现地点就在前面，”李安邦指着一片相对开阔的区域，“是个年轻女孩，二十三岁，外地来的大学生。吊死在那边那棵歪脖子树上。”
林少杰走过去，抬头看了看那棵树。树枝离地大约三米，树干上有一圈明显的勒痕。他拿出相机拍照，又蹲下来检查地面。
“警察说她是自己爬上去的，”李安邦站在不远处，没有靠近那棵树，“但有个问题，那女孩身高一米六，树枝那么高，她怎么把绳子挂上去的？又怎么把自己吊上去的？”
林少杰皱了皱眉：“也许是她自己爬上去的？”
“树上没有攀爬痕迹，”李安邦摇头，“而且绳子是麻绳，又粗又硬，她一个女孩，哪来那么大力气扔那么高还打了个死结？”
林少杰没说话，继续拍照。他心里其实也有疑问，但不想在报道里渲染超自然色彩。主编要的是客观分析，而不是灵异故事。
他们继续往深处走。第二个地点是一处小水潭，水是黑色的，深不见底。一个中年男人在这里投水自尽，尸体三天后才浮上来。
“奇怪的是，”李安邦说，“这潭水最深不过两米，人掉下去应该马上就能捞上来。但警察当时打捞了一整天，什么都没找到。第三天，尸体自己浮起来了，就在正中央，脸朝上，眼睛睁得老大。”
林少杰蹲在水边，用树枝探了探水深，确实不深。
“溺死的人本来就会过几天才浮上来，”他说，“因为尸体腐烂产生气体...”
“我知道，”李安邦打断他，“但打捞的人说，那天他们把整片水潭都摸遍了，确实没有人。而且那人的衣服很整齐，不像是挣扎过的样子。”
林少杰站起身，拍了几张水潭的照片。就在这时，他注意到周围的景象开始变得模糊。
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