少林山门前的杏黄旗被朔风扯得猎猎作响，“少林武林大会” 六个墨字鎏金映日，晃得人眼晕。大雄宝殿的廊柱后，虚竹缩着身子，洗得发脆的旧僧袍下摆还沾着晨间挑水溅的雪水 —— 他并非刻意躲懒，只是满院的热闹让他局促：丐帮弟子扛着打狗棒四处咋呼，杆梢的铜环撞出叮叮当当的响；星宿派众人摇着绣满毒蛇的折扇，故意把腰间 “星宿派” 令牌亮出来，生怕旁人瞧不见；连平日里守着清规的小沙弥，都踮着脚往人堆里挤，想看看江湖豪杰究竟是何模样。
虚竹的目光扫过院中央，正撞见丐帮王长老背着手站着，山羊胡捋得发亮，可眼角的余光总黏在玄慈方丈身上，哪有半分 “江湖宿老” 的威严？丁春秋更显滑稽，扇面上的毒蛇绣得张牙舞爪，却频频把扇子开合，故意让令牌上的蛇纹反光晃人眼，直到瞥见我脸色骤变才收敛。虚竹忍不住挠了挠头，想起童姑娘总骂 “江湖人多是虚头巴脑的草包”，今日一见，倒真应了这话。
“咚！”
闷响突然炸响在庭院青砖上，一道黑影重重砸落，黑衣上的血珠溅进香炉，把燃得正旺的香灰浇成黑团。全场瞬间静得能听见香灰簌簌下落的声，连风都似凝住了。那黑衣人撑着地面爬起来，声音像被砂纸磨过，嘶哑得刺耳：“玄慈！二十年前雁门关，你杀的是手无寸铁的平民！你跟那女人有娃不敢认，也配当少林方丈？”
虚竹心头猛地一沉，下意识望向台阶上的玄慈 —— 老方丈身披赭色袈裟，下摆纹丝不动，脸上竟无半分慌乱。这时，他瞥见角落廊柱后，立着个穿灰布裙的妇人，手里攥着块并蒂莲帕子，帕角被捏得发皱，一双眼亮得吓人，死死盯着玄慈。不知为何，望进那妇人眼底时，虚竹后臀的阴阳鱼胎记忽然泛起微热，一股莫名的亲近感顺着经脉蜿蜒而上，像寒冬里喝到热粥的暖意，让他下意识绷紧了脊背。
没等玄慈开口，丐帮弟子已按捺不住，握着打狗棒往前冲，杆梢铜环撞得震天响；丁春秋怪笑着合起折扇，指节敲着扇柄：“好个道貌岸然的伪君子！今日我丁春秋便替天行道，拆了你这假方丈的面皮！”
玄慈却仍未动，只慢悠悠从袖中摸出两样物事 —— 先是一块鎏金国师令牌，“啪” 地拍在案上，令牌上的龙纹鎏金在阳光下刺得人睁不开眼；接着展开一张宣纸，正是河南知府刘挚与李都监的联名保举信，墨迹未干，官印鲜红。“陛下亲封的国师，刘、李二位大人保举的方丈，” 他声音不高，却像块巨石砸进沸水，压过满院骚动，“诸位觉得，官家与地方重臣，会连人都识不清？”
虚竹望着玄慈从容应对的模样，心头忽然涌起一个念头：大丈夫当如是。。
这时，客座上的刘挚放下茶盏，瓷杯与茶盘碰撞出轻响，语气里裹着官威的冷：“本官河南知府刘挚。陛下亲封的‘明心见性禅师’，会做通敌害民的勾当？”
这话刚落，王长老的脸瞬间换了副模样，堆着满脸笑冲上前，打狗棒都忘了拄：“哎呀！方丈这是遭人陷害！雁门关那是护我大宋武学根基，哪能算杀平民？” 丁春秋更绝，抬手就甩了自己一耳光，半边脸瞬间红肿，凑到玄慈面前点头哈腰：“就是！这黑衣人藏头露尾，定是辽人细作，想挑拨我大宋江湖生乱！”
虚竹皱了皱眉，这些人前倨后恭的模样，倒让他想起当年总抢他馒头的慧明师兄 —— 见他弱时便欺负，见他得了机缘便凑上来讨好。可没等他细想，廊柱后的妇人忽然抬眼，目光落在他身上。
虚竹浑身一震，后臀的胎记烫得更烈，与某种气息产生了奇妙的共鸣。那妇人攥着帕子的手微微发抖，眼底翻涌着复杂的情绪，有疼惜，有期盼，还有些说不清道不明的温柔，像极了他模糊记忆里，母亲抱着孩子时的眼神。
虚竹望着那妇人的眼，又扫过玄慈胸前若隐若现的胎记 —— 那纹路竟与自己后臀的阴阳鱼纹一模一样！他喉结滚动，下意识喃喃出声：“爹…… 娘……”
话音未落，后臀的胎记骤然迸出金光，暖流经脉遍走全身，他恍惚间觉得自己与玄慈、与那妇人像是从同一根系上生长的枝干，气息交融，心意相通，不分彼此，冥冥中似有声音在说：你们本就该是一体。
那妇人（后来虚竹才知她名叫叶二娘）听到这声呼唤，眼圈瞬间红了，却没说一句话，只轻轻点了点头，帕角的并蒂莲在风里晃了晃。
就在这时，院外传来李都监的吼声，五百重甲兵举着长刀冲进来，甲叶碰撞声震得人耳膜发疼。黑衣人想运功反抗，却发现浑身发沉，内力滞涩得像堵了棉絮 —— 虚竹方才才看清，玄慈早让武僧在院里布了粗浅的困阵。黑衣人被逼得连连后退，翻上墙头时，被兵卒一箭擦过胳膊，血顺着墙缝往下滴，他嘶吼着 “我还会......”，跌跌撞撞逃向山林。
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