可她固执地、努力地睁着那条眼缝，不肯再闭上。
杨老在一旁看着，一直紧锁的眉头，终于稍稍松开了一些。他迅速取出一枚细长的银针，趁云梦心神被阿默吸引、稍稍凝聚的刹那，手腕一抖，精准地刺入她头顶某处穴位。
云梦身体微微一颤，随即，那口一直憋在胸口、仿佛要窒息的郁气，似乎随着这一针，缓缓散开了一些。她的呼吸，似乎比刚才稍微平稳了那么一丝丝。
阿默看到杨老的动作和云梦细微的变化，心中狂跳，却不敢停下他笨拙的“鸭子表演”，只是用眼神急切地询问杨老。
杨老对他微微点了点头，低声道：“继续，别停。用你能想到的一切办法，别让她意识沉下去。”
阿默用力点头，更加卖力地“嘎嘎”叫着，甚至开始模仿鸭子啄米、游泳的动作，将自己能想到的所有滑稽模样都摆了出来。
小小的病房里，粗哑难听的“鸭叫”和少年笨拙滑稽的身影，成了对抗死神的、微弱却不肯熄灭的灯火。
……
此后的几天，阿默几乎寸步不离地守在云梦床边。
他唱歌，唱所有他能想起的、哪怕只有一两句的调子，荒腔走板也不在乎。
他讲故事，讲自己听来的、或者干脆胡编乱造的、关于勇敢的小蚂蚁、会说话的大树、还有藏在云彩后面的糖果城堡的故事。
他笨手笨脚地学着杨老孙女黛儿的样子，给云梦念枯燥的药材名字，逗她说等病好了，就带她去山里找最甜的甘草。
在阿默近乎执拗的陪伴和杨老精心的治疗下，云梦的高热终于渐渐退去，险之又险地渡过了最危险的关头。
虽然依旧虚弱得不能下床，但至少能够靠坐在床头，小口小口地喝下米汤和药汁，也能低声与前来陪伴的黛儿说上几句话了。
黛儿是个七八岁的小姑娘，扎着两个羊角辫，眼睛像黑葡萄一样又圆又亮，性格活泼得像只小山雀。
她很同情这个漂亮却病弱的“云梦姐姐”，常常捧着晒干的草药过来，叽叽喳喳地给她介绍。
“云梦姐姐你看，这是薄荷叶子，闻一闻，是不是凉凉的？爹爹说头疼的时候可以用它！”
“这个是甘草根，可甜啦！药太苦的时候，含一小片在嘴里就好多了！”
“还有这个，这叫三七，爹爹说能止血化瘀呢！”
云梦苍白的小脸上会露出温柔而虚弱的笑容，轻轻点头附和黛儿的话，偶尔伸手摸摸那些晒干的草药，眼中流露出孩童般的好奇。
阿默则在一旁，默不作声地帮着杨老处理药材、劈柴、挑水。每当看到云梦和黛儿低声说笑时，他憨厚的脸上也会不自觉地露出笑容，仿佛所有的疲惫都在那一刻被驱散了。
这短暂而平静的时光，像暴风雨后偶然从云层缝隙里漏下的一缕微光，温暖得让人几乎要忘记之前的狂风骤雨和即将到来的、更猛烈的风暴。
然而，阴霾从未真正散去。
这天，杨老再次为云梦仔细诊脉之后，将阿默叫到了后院一处僻静的角落。院子里晾晒着各种草药，空气中弥漫着复杂的药香。
杨老的面色比以往任何时候都要凝重，甚至带着一丝难以察觉的……悲悯。
“阿默，”杨老开门见山，声音低沉，“丫头的命，暂时是保住了。外伤愈合得不错，风寒高热也已退去。”
阿默心中一松，脸上刚要露出喜色。
“但是，”杨老话锋一转，如同重锤落下，“她内里的亏损，尤其是先天心脉的孱弱，经过此番折腾，已到了近乎崩碎的边缘。我只是用针药暂时维系住了一丝生机。”
阿默脸上的笑容瞬间僵住，心脏猛地沉了下去。
他知道兑现交易的时候到了。
“若不能尽快固本培元，以奇药重续心脉、弥补先天不足，”杨老看着他，一字一句，清晰而残忍。
“即便她这次活下来，也会落下一身无法根治的病根。终身体弱多病，畏寒惧冷，稍有劳累或风寒便会复发，犹如琉璃般脆弱……而且，以她心脉损耗的程度，即便精心调养，恐怕……也难活过双十年华。”
“双十年华”四个字，如同四把冰刀，狠狠刺入阿默的耳膜，钉进他的脑海！
他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。双十年华……云梦现在才多大？那意味着，她的人生，可能只剩下短短不到十年？而且还要在病痛的折磨中度过？
他盯着阿默，一字一句，将最残酷的现实摆在少年面前：“你想要九转还阳草，就必须深入毒龙潭，面对那铁线毒蟒，甚至可能惊动其背后的‘毒手阎罗’。那毒蟒的胆，亦是激发还阳草药力、中和其部分霸烈阳气的最佳药引。此行，说是九死一生都是轻的，几乎可以说是十死无生！你，现在还想清楚了吗？”
黑风岭，毒龙潭，铁线毒蟒，邪道“毒手阎罗”……
“噗通！”
阿默没有丝毫犹豫，对着杨老，双膝重重地跪倒在冰冷坚硬的青石地板上。他弯下腰，将额头抵在粗糙的地面，声音因激动和决绝而微微颤抖，却清晰无比：
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