“网络活动监测中……互联网架构依然存在，但全球信息流密度极低，峰值不足基准历史的15%。信息内容分析……充斥大量重复、低质素的娱乐八卦、感官刺激视频、各种缺乏依据的阴谋论和末日谣言。曾经活跃的全球性尖端科技论坛、开源代码社区、跨国学术交流平台……信号几乎消失，残存的也门可罗雀，被大量垃圾信息淹没。”
一种冰冷的寒意，如同活物般顺着林凡的脊椎骨缝向上爬升，让他几乎要打了个寒颤。这不是物理意义上的毁灭，这是一种精神上的阉割和退化！文明的火焰正在熄灭，只剩下一点微弱的、摇曳的余烬。
“寻找历史关键节点的记录！尤其是关于航天探索、科技发展的重大事件！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出命令。
舰载AI迅速接入这个时间线残存的、混乱的全球数据库，进行深度检索。几分钟后，一段画面模糊、配音失真、显然被多次篡改和选择性封存的“历史纪录片”被调取出来——那是关于上世纪阿波罗登月计划的所谓“终极揭秘”。影片用各种牵强附会、断章取义的“证据”，配上极具煽动性的解说，言之凿凿地宣称整个登月计划是一场由某个大国自导自演的、精心策划的世纪骗局，其目的是为了在冷战时期拖垮战略竞争对手，并以此骗取天价的科研经费。
更可怕的是，影片所宣扬的这种荒谬论调，在这个时间线里，居然成了被大多数人所接受的“主流历史观”！随之而来的，是对整个科学精神的系统性质疑和公开嘲弄。投入巨大且短期内看不到商业回报的基础科学研究项目被各国政府大幅削减甚至取消，耗资不菲的航天探索事业几乎陷入停滞，多个空间站项目被迫放弃。人类的眼光，被迫从浩瀚的星空收回，陷入了无休止的内部争斗、廉价低质的享乐主义，以及对各种虚幻叙事和阴谋论的狂热追逐中。
人类的科技树……不仅仅是被点歪了，更像是被一只无形的大手，在萌芽阶段就硬生生地折断、碾碎！
“司令！”生物信号监测官突然报告，声音带着一丝异样，“检测到下方北美大陆东海岸，纽约都市圈废墟边缘，存在一个微弱的、但与我们数据库中‘林凡’指挥官基因序列高度匹配的生物信号源！信号强度很弱，似乎处于……亚健康状态。”
“锁定具体位置。立刻准备小型隐身穿梭机，我要亲自降落地面。”林凡没有丝毫犹豫。
“司令！这太危险了！”副官立刻劝阻，“这个时间线的科技水平虽然退化，但保不准还有残留的监控网络或武装力量。万一您的身份暴露，引发时间悖论，或者被这个时间线的势力攻击……”
“必须去。”林凡打断他，语气不容置疑，眼神锐利如刀，“不亲眼看看这个时间线的‘我’，不亲身体会一下这个世界的绝望，我找不到修复那个关键节点的……‘手感’。有些东西，数据是体现不出来的。”
一小时后，一架涂有光学迷彩、引擎噪音被压制到极低的小型穿梭机，悄无声息地降落在纽约市远郊一片杂乱无章的棚户区边缘。林凡换上了一身从这个时间线搜集来的、略显陈旧但还算干净的便装，独自一人走下了舷梯。
他走在一条破败却异常喧嚣的街道上。这里的建筑大多呈现出年久失修的颓败感，墙皮剥落，露出里面锈蚀的钢筋。空气中弥漫着劣质合成燃油不完全燃烧的刺鼻气味、垃圾堆积发酵的酸臭，以及某种廉价的、试图掩盖这一切的工业香精味道。巨大的、但像素粗糙的全息广告牌上，循环播放着内容粗俗无聊的真人秀节目和各种声称能让人“一夜暴富”的金融骗局广告。
按照生物信号的指引，林凡在一条堆满废弃电子元件和机械残骸、污水横流的巷子最深处，找到了一个门面狭小、招牌歪斜、写着“精密仪器维修（兼营二手零件）”的店铺。店铺的橱窗落满灰尘，里面堆放着一些早已过时的电子产品。
店里，一个看起来三十多岁，身形微微佝偻，眼神浑浊缺乏焦点，头发油腻打绺，穿着一身沾满不明油污和锈迹工装的男人，正借着昏暗的灯光，埋头用简陋的工具捣鼓着一台早已被主流淘汰几十年的显像管电视机。他的侧脸轮廓，与林凡有着七八分的相似，但那份几乎刻入骨髓的颓唐、麻木和深深的疲惫感，让站在门外的林凡感到一阵强烈的心悸和窒息感。
这就是这个被篡改的时间线里的“林凡”。一个失去了星辰大海梦想，被困在泥泞现实中的维修匠。
林凡深吸一口气，推开那扇发出吱呀声响的破旧店门，走了进去。
“老板，修东西。”他尽量让自己的声音听起来平淡自然。
“修什么？”店里的“林凡”头也不抬，语气淡漠得像是在应付一件无关紧要的事情，手里的动作没有丝毫停顿。
“修……一个梦。”林凡看着他的背影，缓缓说道。
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