竹院巷的晨鸟刚落在丝瓜架的横竿上，小豆子就揣着笔记本跑来了——昨夜他梦见花蒂下挂着小绿瓜，醒了三次都想往架下跑。刚蹲到最显眼的那朵黄花旁，他突然“呀”了一声，手指轻轻碰向花蒂：“小瓜！真的有小瓜！”
那是朵刚开的雌花，明黄花瓣比雄花略小些，花蒂底下坠着个浅绿的小瓜纽，像刚冒头的小拇指，裹着层细细的绒毛，沾着晨露，软乎乎的。小豆子屏住呼吸，怕呼气太急吹着它：“孙爷爷！雌花来啦！还有小瓜纽！”
孙爷爷拄着竹杖快步过来，老花镜往鼻梁上推了推，指尖轻点瓜纽：“这瓜纽得好好护着，白天有蜂蝶授粉，要是天阴没虫子，咱们还得用棉签帮着转一转，不然瓜长不大。”他从兜里掏出个小布袋，“这里面是草木灰，撒在根旁，能防蚜虫咬瓜纽。”小豆子学着孙爷爷的样子，捏起一点草木灰，轻轻撒在土上，嘴里念叨：“蚜虫别来，小瓜要长大。”
王奶奶端着陶壶来浇水，壶里是沉淀过的淘米水：“淘米水有养分，给瓜纽补补，长得快。”她把壶嘴离瓜纽三寸远，让水流顺着土缝渗进去，小瓜纽像是喝饱了，轻轻晃了晃，绒毛上的露珠滚落在土里。“别浇太多，”王奶奶拉着小豆子的手，“瓜纽嫩，水多了会烂根。”
刘爷爷扛着小锄头过来时，手里多了片枯黄的艾草叶。“刚在巷口采的艾草，揉碎了撒在叶间，能驱小虫子。”他蹲在架下，把艾草碎撒在瓜纽周围的叶片上，“你看这叶子背面，要是有小绿虫，就得赶紧摘了，别让它们啃瓜。”小豆子凑近叶子看了看，没找到虫子，松了口气：“我每天都来瞅，肯定不让虫子咬小瓜。”
李婶和小宇拎着竹篮路过，李婶一眼就瞅见了瓜纽，笑着拍手：“这小瓜纽看着精神，再过十天就能长到半尺长，到时候咱们摘下来，做个丝瓜蛋汤，鲜掉眉毛！”小宇早已翻开笔记本，笔尖细细勾着瓜纽的模样，连绒毛都画得清清楚楚：“瓜纽小，绒毛软，晨露沾，盼长圆——”画完他把本子递给小豆子，上面写着“竹院巷第一颗丝瓜纽，五月初一晨”，旁边还画了碗冒着热气的丝瓜汤。
张木匠也来了，手里拿着根细麻绳。“这瓜纽长到半尺时，得用麻绳轻轻吊一下，”他用手指量了量瓜纽到横竿的距离，“不然瓜太重，会把藤拉断。”他说着就找了个竹片，垫在藤条和横竿接触的地方，“这样藤就不会被磨破，能好好给瓜送养分。”
晌午的太阳暖融融的，架上又开了两朵雌花，都坠着小小的瓜纽，像串绿珠子挂在叶间。小豆子坐在架下的石头上，翻着笔记本，从芽尖、藤蔓、黄花到如今的瓜纽，每一页都记着竹院巷的暖意。他摸了摸画里的小瓜纽，抬头问孙爷爷：“小瓜什么时候能吃呀？我想请大家一起喝汤。”孙爷爷笑着点头：“快了，等瓜皮变绿变硬，咱们就摘，到时候巷里一起尝鲜。”
傍晚的风裹着艾草的清香和瓜纽的嫩气，吹得架上的叶片沙沙响。小豆子把笔记本揣进怀里，走的时候回头望了望——那几颗小瓜纽在暮色里泛着浅绿的光，像在跟他约定，要快点长大。他心里盼着，盼着小瓜长粗长壮，盼着丝瓜蛋汤的香味飘满巷，更盼着到时候，和邻里们围在架下，一起尝第一口鲜。
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