四月末的竹院巷,晨光刚漫进菜园,就被满架的花香裹住——番茄花苞全绽开了,淡紫色的小花像撒在绿丛里的小星子,花瓣薄得透光;黄瓜架上的黄花更密了,带小瓜纽的雌花垂在藤间,小瓜纽长到了拇指长,浑身裹着细绒毛;豆角藤也开了花,浅紫色的小花串挂在竿上,风一吹,像小铃铛似的晃。小豆子蹲在番茄苗旁,鼻尖凑着紫花闻:“张婶!番茄花好香啊!像奶奶腌的紫罗兰酱的味儿!”
张婶提着竹篮过来,篮里装着支软毛笔和一小袋腐熟的豆饼肥:“花是香,可光靠蜜蜂授粉不够,得人工帮衬着,不然结的果少。”她捏起软毛笔,轻轻蹭了蹭番茄雄花的花蕊,笔尖沾了层金黄的花粉,再往雌花的柱头上轻点,“这样花粉就沾上了,果才能坐稳。”王爷爷扛着小竹筐跟在后面,筐里垫着软布:“今天还得疏果,小黄瓜纽太多,养分不够,得摘掉些弱的,留下壮的。”
小宇背着笔记本跑过来,手里多了支淡紫彩笔——他蹲在番茄苗旁,先画了朵绽开的紫花,笔尖沾着金黄的花粉,旁边标上“4月22日,番茄花盛开”,刚画完,就被小豆子拉着看黄瓜藤:“快来看!小黄瓜长这么长了!还毛茸茸的!”两人凑在黄瓜架下,小宇赶紧用浅绿笔描了挂着的小黄瓜,再用嫩黄笔补画授粉的毛笔,“原来还要用毛笔帮忙,比蜜蜂还仔细呢!”
大家分工忙活,比整枝时更耐心:张婶负责给番茄授粉,软毛笔在花间轻蹭,每朵雌花的柱头都沾到了花粉;小豆子学着张婶的样子,捏着毛笔往番茄花上凑,却把花粉蹭到了花瓣上,急得直挠头。张婶笑着把住他的手:“别慌,笔尖要轻碰柱头,像给小花‘挠痒痒’,不是蹭花瓣,你看——”她带着小豆子的手,轻轻点了下雌花柱头,金黄的花粉立刻粘在上面,小豆子眼睛一亮:“沾上了!沾上了!”小宇赶紧在笔记本上补画,用金黄笔描了笔尖的花粉,再画个小豆子学授粉的样子,旁边写着“授粉轻碰柱头,别蹭花瓣”。
王爷爷蹲在黄瓜架下疏果,他捏着小黄瓜纽,仔细看了看,把太细、太弯的都摘下来,放进竹筐里:“一棵黄瓜留三四个壮纽就行,多了养分跟不上,都长不大,跟养孩子似的,得留够空间。”小豆子看着被摘下的小黄瓜纽,有点舍不得:“这些小的就不能长了吗?”王爷爷笑着举了举手里的壮纽:“把养分让给它们,才能长成像你胳膊粗的大黄瓜,到时候比这些好吃多了。”
刘爷爷提着小瓦罐过来,罐里装着稀释的豆饼肥:“花谢了要补肥,豆饼肥软,不烧根,能让小果长得快。”他教小豆子和小宇给番茄苗施肥:“肥要浇在根旁边的土沟里,别沾到茎秆和叶子,不然会烂。”小豆子拿着小勺子,小心地把肥浇进土沟,看着肥水流进土里,忍不住问:“小番茄什么时候能变红呀?”刘爷爷笑着说:“再等二十天,小果先长绿,然后慢慢转红,跟苹果成熟似的。”
李奶奶提着食盒过来,食盒里装着刚做的绿豆凉粉,上面浇着蒜泥和醋,凉丝丝的香飘满菜园:“天热了,吃碗凉粉解解暑!授粉、疏果都费眼神,别累着。”大家坐在菜园边的石板上,用小勺挖着凉粉,咬一口,滑溜溜的,酸香开胃,配着李奶奶腌的糖蒜,辣乎乎的,连风里都裹着凉意。小豆子吃着凉粉,眼睛还盯着番茄花:“等花谢了,小番茄就长出来了吧?”张婶点头:“过两天花谢了,就会结出绿豆大的小番茄,慢慢长。”
歇完脚,大家接着忙活。小宇没闲着,他跟着小豆子,给每棵挂果的苗都插了新木牌——番茄苗的木牌上写“番茄花谢,盼小果”,黄瓜架的写“黄瓜疏果,留壮纽”,木牌插在苗旁,风一吹,轻轻晃,像在跟小果打招呼。王爷爷则把疏下来的小黄瓜纽收起来:“回家炒个蛋,嫩得很,一点不浪费。”
傍晚时,菜园里的活儿都干完了——番茄花授了粉,花瓣上还沾着花粉;黄瓜架上留了壮实的小瓜纽,垂在藤间;豆饼肥浇进了土沟,等着养分渗进根里。小豆子蹲在菜园边,数着黄瓜纽:“一棵、两棵……五棵黄瓜,每棵都有三个壮纽!”小宇则把笔记本摊开,画了整片菜园:番茄苗开着紫花,黄瓜架挂着小瓜纽,豆角藤垂着紫花串,还有大家授粉、疏果的身影,满页的绿、紫、黄,透着满满的生机。
张婶收起软毛笔,看着满园的花果,眼里满是盼头:“授粉疏果就跟给小苗‘搭好桥’似的,桥搭好了,养分能顺顺利利送进小果里,才能结出好果子。”王爷爷则蹲在番茄苗旁,看着刚授粉的雌花:“过两天再来,就能看到小番茄冒头了。”
夕阳落在菜园里,给番茄花镀上了层金边,花香混着凉粉的酸香,飘在竹院巷的风里。小豆子摸了摸番茄花的花瓣,软乎乎的;小宇把笔记本收进书包,想着明天再来画有没有谢了的花、冒头的小果。大家站在菜园边,没说什么热闹话,却都知道——从今天起,菜园里的小苗开始“使劲儿”长小果,就像竹院巷的日子,攒着的盼头要开花结果,等着夏天摘满筐的红番茄、嫩黄瓜、长豆角。
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