六月初的中午,竹院巷的风都带着热意,可石桌旁却满是清凉——老槐树的树荫刚好罩住石桌,张婶支起的小煤炉上,铁锅“滋滋”响着,茄香混着辣椒的辛香,飘得满巷都是。
小宇蹲在石桌旁,正帮张婶洗第二茬刚摘的小茄子——这是藤上刚冒的新果,只有一寸长,淡绿色,张婶说要做茄丁炒蛋。他双手捧着小茄子,清水顺着指缝流下来,把茄子洗得发亮:“张婶,这个小茄子也能吃吗?会不会太嫩了?”
“嫩才好吃呢!”张婶颠了颠铁锅,里面的茄子片裹着油,已经煎得金黄,“小茄子切小丁,跟鸡蛋一起炒,又软又香,你们肯定爱吃。”她回头喊小豆子:“豆子,把灶台上的辣椒递过来,要切圈的那种!”
小豆子赶紧跑过去,踮着脚够到装辣椒的竹篮,还不忘先闻了闻:“好香呀!比上次的凉拌茄子还香!”她把辣椒递给张婶,眼睛盯着铁锅,口水都快流出来了——刚才第一盘凉拌茄子刚端上桌,就被巷里的爷爷奶奶们抢着尝了,都说“比菜市场买的还鲜”。
正说着,巷里的刘爷爷拄着拐杖过来了,手里还拿着个瓷碗:“我闻着香味就过来了,张婶,给我留点茄子,我家老婆子也想吃孩子们种的菜。”张婶笑着应:“放心,多做了些,等会儿给您装一碗,让大娘也尝尝。”
小宇趁机把洗好的小茄子递给张婶,又掏出小本子,在上面写:“6月5日,第二茬小茄子长1寸,淡绿,用于茄丁炒蛋,张婶说嫩茄好吃。”写完他抬头,就看见小豆子正踮着脚,偷偷用筷子夹了块煎好的茄子片,刚放进嘴里就眯起眼睛:“好香!比我妈做的还好吃!”
张婶笑着拍了拍她的手:“小馋猫,等会儿再吃,先把鸡蛋打了。”小豆子赶紧接过鸡蛋,在碗边轻轻一磕,蛋黄蛋白滑进碗里,还不忘对着碗里的鸡蛋说:“你要跟小茄子好好合作,变得更美味呀!”
不一会儿,两盘菜就端上了石桌——一盘金黄的茄丁炒蛋,茄子丁软嫩,鸡蛋裹着茄香;一盘红亮的炒茄子片,辣椒圈点缀在中间,看着就有食欲。巷里的人渐渐聚过来,围着石桌坐下,筷子“叮叮当当”响着,都夸小宇和小豆子种的茄子好:“这茄子有股清甜劲儿,是自己种的才有的味!”
小豆子听了,得意地挺起胸脯:“我们每天都给茄子浇水、施肥,还帮它们搭架子呢!以后我们还要种黄瓜、豆角,让大家吃更多好吃的!”
吃完饭,小宇和小豆子没歇着,拉着王爷爷去看茄子藤。刚走到竹架旁,小宇就发现了新变化:“王爷爷,你看!‘小宇1号’的藤上又长新花苞了!”顺着他指的方向,藤条顶端的叶腋间,鼓着两个小小的绿花苞,比之前的花苞还小,像两颗绿米粒。
王爷爷蹲下来,摸了摸藤条:“这是续果的花苞,第一茬茄子摘了,藤就会接着长新果,只要好好养护,还能摘两茬呢。”他教小宇给藤条松了松之前绑的麻绳:“藤还在长,别绑太紧,让它能顺着架子往上爬,多晒晒太阳,花苞长得更快。”
小豆子则跑到番茄苗旁,突然尖叫起来:“小宇!你看!小番茄变红了一点!”大家凑过去看,“小番茄1号”的藤上,有个小番茄已经从深绿变成了浅红,像抹了层胭脂,藏在绿叶间,格外显眼。小豆子赶紧找了根红细线,轻轻系在番茄藤上:“我给它系红线,等它全红了,我就第一个摘!”
小宇掏出小本子,赶紧记录:“6月5日,番茄苗有1颗转浅红,小豆子系红线标记;茄子藤现新花苞2个,王爷爷说可续果。”记完他抬头,看着满架的绿意和巷里人的笑脸,突然觉得,春天种下的不只是茄子苗,还有满巷的热闹和盼头。
夕阳西下时,石桌旁的碗筷已经收干净了,可茄香还飘在巷里。小宇和小豆子坐在石阶上,手里拿着张婶给的茄丁炒蛋馒头,一边吃一边看茄子藤。小豆子说:“等新茄子熟了,我们还要请大家吃,好不好?”小宇点头,把小本子揣进兜里,本子上的字迹虽然稚嫩,却记满了从育苗到结果的每一个瞬间——那是属于竹院巷的夏天,也是属于他们的成长。
风穿过竹架,叶片“沙沙”响,新冒的花苞轻轻晃,像在说“我们很快就会开花结果啦”。王爷爷看着两个孩子的背影,笑着跟张婶说:“这俩孩子,把菜园当成宝了,以后肯定能种出更多好吃的。”张婶点头,望着满巷的茄香:“可不是嘛,这巷里的日子,因为这几棵茄子苗,都变得更有滋味了。”
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