清晨的风还带着点凉，小宇就背着小布包冲进菜园，刚跑到“小宇+小豆子”那棵苗旁，突然定住脚，声音都带着颤：“小豆子！快来看！有花苞啦！”
小豆子正攥着小喷壶要浇水，听到喊声，喷壶都忘了举，跌跌撞撞跑过来——只见竹架下的紫叶间，藏着个淡紫色的小花苞，比指甲盖还小，裹在两片新叶中间，像颗被小心收好的小紫珍珠。小豆子的指尖轻轻碰了碰花苞，软乎乎的，怕碰掉了，赶紧缩回来，眼睛瞪得圆圆的：“真的是花苞！比竹片上的小茄子画还小！”
王爷爷扛着锄头过来，看到两个孩子围着花苞蹲成小圈，笑着凑过去：“这花苞再过三天就能开了，开的是淡紫色的小喇叭花，早上开，傍晚合，等花落了，花蒂那儿就会冒小茄子啦！”他用指尖指了指花苞下方，“你们看，这根细细的花梗，以后就是茄子的柄，可得护好，别碰断了。”
张婶端着淘米水过来，把水瓢递给小豆子：“开花要多补点水，不然花干了就结不了茄。”她蹲下来，看着花苞轻轻说：“这淘米水最养花，顺着花梗旁边浇，别溅到花苞上，花怕水淋。”小豆子赶紧点头，瓢里的淘米水倒得慢极了，像怕惊动了花苞似的，连水流都放轻了速度。
姑娘拎着个小竹篮路过，看到花苞也停下脚步，从篮里掏出一把小镊子：“我来帮你们拔拔苗旁边的杂草，杂草抢营养，花苞长不大。”她的镊子轻轻夹起苗根旁的狗尾草，根须拔得干干净净，“别用手拔，杂草根扎得深，拔不净还会带松苗根的土。”
小宇赶紧掏出小本子，铅笔头在纸上飞快地画：先画了棵带竹架的茄子苗，再在叶间画了个小小的紫花苞，旁边写“6月15日，第一颗小花苞！王爷爷说3天后开花！”，还在花苞旁边画了个小喇叭，说“这是花的样子，像小喇叭在喊‘我要开花啦’！”。小豆子凑过来看，突然说：“我们给花苞系个小红绳吧！这样明天就不会认错啦！”
两人从布包里翻出之前绑架子剩下的红绳，小宇捏着绳头，小豆子扶着花苞旁边的叶子，小心地把红绳系成个小小的圈，套在花梗上——红绳在淡紫花苞旁晃了晃，像给花苞戴了个小项链。王爷爷见了，笑着说：“你们这是给花苞做‘身份证’呢！”
傍晚的时候，巷里的邻居路过菜园，都要凑过来看一眼花苞：李奶奶说“等结了茄子，奶奶给你们做蒸茄子”，赵叔叔说“要是长太多，我帮你们搭个更高的架子”。小豆子和小宇蹲在苗旁，看着花苞在风里轻轻晃，红绳像个小灯笼似的跟着动，两人约定好，明天天不亮就来，看花苞有没有长大一点。
夕阳把花苞的影子投在竹片上，淡紫色的影子和竹片上的月牙纹叠在一起，像藏了个小小的盼头。风掠过菜园，带着花苞的淡香，混着远处飘来的饭菜香，小豆子突然说：“等花开了，我们要数有多少片花瓣！”小宇立刻点头：“还要记在小本子上，让茄子知道我们在等它！”
竹院巷的日子，又多了个新盼头——盼着花苞慢慢长大，盼着淡紫的小喇叭花在清晨绽放，盼着花落之后，枝头上能冒出那颗圆滚滚的紫茄子，盼着夏天里那口裹着酱香、浸着烟火气的茄子味，能早点飘满整条巷。
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