守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌。
损人利己骑马骡，正直公平挨饿。
修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。
我到西天问我佛，佛说——我也没辙！
南宋年间，活佛济公回天台故里，点化一对痴男怨女的奇事。书说简短，咱们闲言少叙，直奔正文。
话说济公活佛，俗家姓李名修缘，浙江台州天台县永宁村人氏。本是忠良之后、富贵公子，二十七岁看破红尘，在杭州灵隐寺出家，法名道济。别人出家持戒，他偏是酒肉穿肠过，佛祖心中留；破帽破扇破鞋袜，疯疯癫癫，却能降妖捉怪，救苦救难，人称济颠活佛。
这一日，济公在灵隐寺闲坐，忽然心头一动，掐指一算，知晓故乡天台有一段尘缘未了，一对夫妻，情深情重，却被心魔所困，险些拆散姻缘。活佛慈悲，当即摇着破芭蕉扇，迈开大步，离了杭州，奔天台而来。一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日，来到天台县城。
进城一看，家乡风物依旧，街坊邻里多半不识，只当是个疯和尚。济公也不恼，摇着扇子，溜溜达达，来到城南一条小巷，抬头一看，门上一块旧匾，写着王记绸缎铺。活佛点头，心说就是此处。
第一回 归故里活佛寻旧 入小店夫妻生愁
这家绸缎铺，掌柜的名叫王老实，年近三十，为人忠厚，做买卖童叟无欺。娶妻刘氏，小名翠娥，生得眉清目秀，温柔贤惠。夫妻二人成婚五载，感情深厚，平日里夫唱妇随，恩恩爱爱，在外人看来，是一对神仙眷属。
可谁曾想，近半个月来，家中变了模样。
王老实自打从外地进货回来，就变得沉默寡言，唉声叹气，夜里常常睁着眼到天亮。翠娥看在眼里，疼在心上，问他缘由，他要么摇头不说，要么叹口气，只说“没事”。女人心细，翠娥越想越怕，疑心丈夫在外有了相好，或是生意赔了本，又或是染上什么毛病。
这天傍晚，关了店门，屋里点上油灯。翠娥端上饭菜，王老实扒了两口，就放下筷子。
翠娥轻声问：“夫君，你近日总是愁眉不展，到底是为了何事？你我夫妻，有话不可瞒我。”
王老实抬头看看妻子，眼圈一红，欲言又止，半晌才道：“娘子，我……我心里难受，可我不能说。”
翠娥一听，眼泪当时就下来了：“夫君，你我结发夫妻，生同衾，死同穴，有何话不能讲？你若是嫌弃我，只管明说，我绝不纠缠；若是生意亏了，咱们倾家荡产也能从头再来；若是你身体不适，咱们请大夫医治。你这样闷在心里，要把人急死吗！”
女人一哭，男人心软。王老实长叹一声，左右看看无人，压低声音：“娘子，非是我瞒你，此事说出来，怕吓着你。我这次外出进货，夜里赶路，撞见不干净的东西，缠上我了。这东西夜夜来找我，我性命难保，只怕……只怕过不了几日，就要撇下你了。”
翠娥吓得浑身一哆嗦，手里的筷子“当啷”掉在地上。她自幼听老人讲鬼怪故事，一听这话，魂飞魄散，一把抓住丈夫的手：“夫君，你说的是真的？什么东西？咱们请道士、请和尚，作法驱邪，花多少钱我都愿意！”
王老实摇头：“没用。那东西说了，凡夫俗子的法术，治不了它。除非……除非是灵隐寺的济公活佛亲来，否则谁也救不了我。”
正说话间，门外传来“吱呀”一声，有人咳嗽一声，粗声粗气唱道：
“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破。
你笑我，他笑我，一把扇儿破……”
夫妻二人一愣，开门一看，门口站着个穷和尚：头戴破僧帽，身穿打满补丁的旧袈裟，腰系麻绳，脚蹬破草鞋，手里摇着一把破芭蕉扇，脸不洗，头不剃，疯疯癫癫，正是济公活佛！
翠娥是妇道人家，不知活佛真身，只当是要饭的和尚；王老实却听人说过济公的模样，当时就愣住了。
济公哈哈一笑：“阿弥陀佛！施主，贫僧远道而来，口干舌燥，赏碗水喝，行不行啊？”
王老实又惊又喜，连忙拱手：“师父请进！师父请进！”
把济公让到屋里，翠娥端上茶水。济公也不客气，端起碗“咕咚咕咚”喝了个干净，抹抹嘴：“好茶！施主，贫僧看你印堂发黑，面带死气，身上缠着阴邪之物，可是夜夜不得安睡？”
王老实“扑通”跪倒，磕头如捣蒜：“活佛圣明！求活佛救命！求活佛救命！”
翠娥一听“活佛”二字，也跟着跪下，泪流满面：“活佛慈悲，救救我家夫君！”
济公把扇子一摆：“起来起来，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，不跪和尚。你们夫妻之事，贫僧已知晓。那东西不是什么厉害妖精，就是个夜游小鬼，见你老实，欺负你罢了。不过——”
活佛话锋一转，看着夫妻二人：“贫僧有一事不明。你们夫妻，看似恩爱，实则心里各有疙瘩。男的怕妻子担心，隐瞒不说；女的疑心丈夫变心，暗中垂泪。再这么下去，不用小鬼缠你，你们自己就把姻缘拆散了。心病还须心药医，解铃还须系铃人。你们俩，今晚必须把心里话全说出来，谈一谈肺腑之言，否则，贫僧也救不了你们。”
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