此时已是二更天，常州府城的城门早就关了，城墙上挂着灯笼，有兵丁来回巡逻。黄天化绕到城墙西北角，这里城墙较高，巡逻的兵丁较少。他往后退了几步，然后猛地往前一蹿，如同一只大鹏鸟，“噌”地一下就跃上了城墙，落地时悄无声息，巡逻的兵丁压根没察觉。他顺着城墙内侧的马道滑下去，钻进了一条小巷，辨明方向，直奔府衙而去。
单说常州府衙的书房里，此刻也是灯火通明。知府顾国章正愁得满嘴起泡，围着桌子打转，手里拿着一把折扇，可他哪有心思扇风，一个劲地唉声叹气。顾国章四十多岁，身穿藏青色官袍，面容清瘦，是个清官，一心想为百姓做事，可面对慈云观的反贼，他是一点辙都没有，那些反贼有妖法，还有水鬼喽啰，官兵几次去围剿，都损兵折将。
书房里还坐着一个和尚，这和尚可太不一般了！头戴一顶破僧帽，帽檐都快掉了，身穿一件补丁摞补丁的破袈裟，露着胳膊肘，腰里系着一根疙里疙瘩的绒绦，脚下穿着一双草鞋，一只脚的鞋帮还烂了，露着脚趾头。他头发乱糟糟的，跟鸡窝似的，脸上满是油泥，嘴角还沾着肉渣，正盘腿坐在椅子上，左手拿着个油光锃亮的酱肘子，右手端着一碗黄酒，吃得满嘴流油，吧唧吧唧的声音在安静的书房里格外响亮。
这和尚不是别人，正是大名鼎鼎的济颠僧！他本是降龙罗汉转世，二十七岁出家灵隐寺，不戒酒肉，佯狂似颠，故称济颠，专管人间不平之事，济困扶危，惩治强梁，虽然看着疯疯癫癫，可肚子里全是智谋，手里一把破蒲扇，扇出的都是妙法。
“圣僧啊，”顾国章又叹了口气，走到济公面前，“您倒是吃得香，可这慈云观的反贼怎么办啊？三日后官兵就到，可邵华风会妖法，还有那么多水鬼喽兵，咱们能打得过吗？万一输了，这常州府的百姓可就遭殃了，到时候房屋被烧，粮食被抢，男女老少都得受牵连啊！”
济公咬了一大口肘子，嚼得津津有味，含糊不清地说：“大人别急，别急！饭要一口一口吃，酒要一碗一碗喝，事儿要一件一件办。酒肉穿肠过，佛祖心中留，凡事自有天意，急也没用。来，大人也吃块肘子，这肘子是城南张记卤味铺的，卤得烂乎，香得很，补补脑子，脑子一灵光，办法就来了！”说着，他用油腻的手掰了一块肘子，递到顾国章面前。
顾国章看着那油腻腻的肘子，哪里有心思吃，连忙摆手：“圣僧，我哪吃得下啊！现在满脑子都是反贼，您就别拿我开玩笑了，快想想办法吧！”
济公嘿嘿一笑，也不勉强，把那块肘子塞进自己嘴里，又喝了一口黄酒，抹了把嘴，刚要说话，突然打了个冷战，眼睛一眯，鼻子嗅了嗅，念了声：“阿弥陀佛，善哉善哉！这夜里的风，怎么还带刀子味呢？看来是有贵客临门啊！”
顾国章一愣：“圣僧，什么刀子味？哪来的贵客？”
济公放下肘子，拿起破蒲扇，扇了扇，嘿嘿一笑：“大人别急，咱给你变个戏法，叫‘平地抓鬼’，好不好看？保证比你在勾栏里看的戏法还精彩！”
顾国章还没明白过来，就听房顶上“咔嚓”一声轻响，像是瓦片被踩碎了。紧接着，一个黑影悄无声息地趴在了房檐上，不是别人，正是黄天化！他一路摸到府衙，避开了巡逻的差役，凭着自己的轻功，跃上了书房的房顶，想等屋里的人睡熟了再动手。
可他趴在房顶上一听，屋里就两个人说话，一个是文官，声音带着焦虑，另一个是和尚，说话颠三倒四，还吧唧嘴吃东西。他悄悄拨开一片瓦片，往下一看，只见屋里的和尚穿得破破烂烂，一脸油泥，跟个叫花子似的，正大口吃肉、大碗喝酒，那文官则愁眉苦脸地在屋里打转。
黄天化心里顿时犯了嘀咕：“这就是济颠僧？我还以为是三头六臂、神通广大呢，原来是个穷和尚！看来传言都是假的，这和尚八成是蒙人的，顾国章也是个没用的文官，今天这功劳，我拿定了！”
他越想越得意，也不等半夜了，心里琢磨着：“先下手为强，后下手遭殃，趁他们没防备，一锤一个，直接结果了，省得夜长梦多！”说着，他攥紧手里的八棱银锤，双腿一用力，就想从房顶上跳下去。
可他刚一抬腿，就觉得背后好像被人推了一把，那力气大得很，他根本来不及反应，“哎哟”一声，从房顶上直挺挺地摔了下来，“扑通”一声，结结实实地摔在了书房门口的青石板上，摔了个狗啃泥，嘴里都啃到了石子，疼得他龇牙咧嘴。手里的两柄银锤也飞了出去，“哐当”“哐当”两声，落在地上，滚出去老远。
这一声响动，惊动了府衙里的差役。府衙的差役们早就得了顾知府的吩咐，夜里加强戒备，听到动静，立马拿着刀枪棍棒，从四面八方跑了过来，灯笼火把照得如同白昼。为首的是捕头王虎，身高八尺，虎背熊腰，手里拿着一把鬼头刀，大喝一声：“抓刺客！有刺客！”
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