村民们起初以为是山中出了猛兽，老虎、豹子之类的凶兽下山作祟。老族长赵老爷子召集了村里十几个精壮汉子，由张大胆带队，带着刀枪棍棒、弓箭陷阱，准备进山围剿。出发前，村民们在老槐树下焚香祷告，祈求祖先保佑他们平安归来，早日除害。
张大胆带着众人进山，一路小心翼翼，循着踪迹往山深处走去。可一行人在山里转了三天三夜，别说猛兽了，连只野兔、山鸡都没见到，往日里热闹的山林，如今静得可怕，连鸟叫虫鸣都听不到。更奇怪的是，他们明明沿着溪水前行，却总能在不知不觉中回到原地，仿佛陷入了一个无形的迷宫。
到了第三日午后，天空突然下起了小雨，灰黑色的雾气再次弥漫开来。两个年轻汉子吸入了雾气，顿时觉得头晕眼花，浑身发软，没过多久便开始浑身红肿，高烧不退，嘴里胡言乱语，像是中了邪一般。张大胆见状，心知大事不妙，不敢再耽搁，连忙带着众人抬着两个生病的汉子，匆匆下山。
回到村里，村民们连忙请来郎中诊治，可郎中望闻问切一番，也说不出个所以然来，只说是中了某种邪毒，开了几副清热解毒的草药，却毫无效果。那两个汉子病情日益加重，身上的红肿溃烂，散发着腥臭的气味，没过几天便一命呜呼了。
这下子，村里彻底炸开了锅。“不是猛兽，是妖怪！肯定是蛇盘山出了妖怪！”这样的说法迅速传遍了全村，人人自危。有人说见过青面獠牙的怪物在村口徘徊，有人说夜里听到山上有妖怪磨牙的声音，还有人说那雾就是妖怪吐出来的毒气，种种传言越传越邪乎，吓得村民们更是不敢出门。
村里的老族长赵老爷子，年近七旬，头发胡子都白了，精神却还算矍铄。他是村里辈分最高、最有威望的人，平日里村民们有什么大事小情都愿意听他做主。眼见着村民们惶惶不可终日，村里的人口、牲畜接连受损，老爷子急得满嘴起泡，夜不能寐。他知道，再这样下去，平安村迟早要毁在这妖怪手里。
这一日，天刚蒙蒙亮，赵老爷子便让人敲响了村口的铜锣，召集全村人在老槐树下议事。村民们纷纷赶来，男男女女、老老少少，挤满了整个树荫下，脸上都带着焦虑和恐惧的神色。
“各位乡亲，”赵老爷子清了清沙哑的嗓子，声音带着一丝疲惫，“如今村里遭了大难，妖怪作祟，害了我们的亲人，毁了我们的庄稼。今日召集大家，就是想听听大伙儿的主意，我们到底该怎么办？”
话音刚落，人群便炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。
一个中年妇人哭哭啼啼地说道：“族长，我看我们还是搬家吧！再待在这里，迟早都要被妖怪害死的！”她的丈夫就是失踪的村民之一，说起这话时，悲痛不已。
“是啊，搬家吧！别处再苦再难，也比丢了性命强！”不少人附和道，尤其是那些家里有老人和孩子的，更是一心想要逃离。
可立刻就有人反驳：“搬家？我们世代居住在这里，祖坟都在山上，田地、房屋都在这里，能搬到哪里去？再说了，我们一大家子人，老的老，小的小，一路上山高路远，还不知道会遇到什么危险，说不定没等到新地方，就出事了！”
又有人提议：“要不，我们给妖怪上供吧？备些牛羊、粮食，送到山上去，祈求妖怪手下留情，放过我们平安村。”
“上供？”村里的教书先生周先生站了出来，眉头紧锁，“依我之见，上供之举，无异于助纣为虐！那妖怪若是得了好处，只会更加贪婪，今日要牛羊，明日要粮食，日后说不定还要我们献上活人祭祀，到时候我们更是万劫不复！”
周先生五十多岁，文质彬彬，戴着一副旧眼镜，平日里最是沉稳儒雅。他是村里唯一读过书的人，见识广博，村民们都很敬重他。
有人问道：“周先生，那请道士来做法驱邪怎么样？我听说邻村之前闹鬼，就是请了道士来，做了一场法事就好了。”
周先生叹了口气，说道：“我早就想到了这一点。前几日，我已经托人去邻县打听，邻县最有名的清风观，观主玄阳道长，道法高深，专门斩妖除魔。上个月，玄阳道长听闻黑风岭有妖邪作乱，便前去降妖，可至今杳无音讯，有人说，他恐怕已经遭遇不测，被妖怪害了性命。”
众人听了，刚刚燃起的一点希望又瞬间破灭了，不少人当场哭了起来，绝望的情绪在人群中蔓延开来。
赵老爷子重重地叹了口气，看着周先生问道：“周先生，照你这么说，逃难不行，上供不行，请道士也不行，那我们难道就只能坐以待毙吗？”
周先生眉头紧锁，沉吟片刻，眼中突然闪过一丝光亮，说道：“族长，各位乡亲，我倒是想起一个人来。我曾在书中看到，杭州灵隐寺有一位济公活佛，法名道济，乃是西天降龙罗汉下凡，神通广大，专管人间不平之事，斩妖除魔，救苦救难。他云游四方，济困扶危，不管是多么厉害的妖魔鬼怪，到了他手里，都能被降服。不如我们派人去杭州，请济公活佛前来相助？”
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