正在他一筹莫展之际,忽然听到身后有人说道:“吕大善人,别来无恙啊!”
吕顺安回头一看,只见一个身穿青色长衫,头戴方巾,面容清瘦,眼神明亮的中年人站在那里,身后跟着十几个精壮的汉子。这中年人不是别人,正是三年前被他救过的那个乞丐,如今的江南富商,沈万堂!
原来,沈万堂在外地做生意,听说江南遭遇特大洪水,钱塘县灾情严重,吕顺安正在开仓放粮,救济百姓,就立刻带着人手和物资赶了回来。他刚到钱塘县,就听说了张彪抢夺救济粮,赵铁拳落水的事情,赶紧赶来丰谷仓。
“沈兄!”吕顺安又惊又喜,连忙上前拉住他的手,“你可来了!赵兄弟他……他被水匪撞下船去,生死未卜,粮食也被抢了!”
沈万堂眉头一皱,眼中闪过一丝怒火:“吕兄放心,赵兄弟吉人自有天相,我已经派人去打捞了。张彪这伙水匪,作恶多端,我早就想收拾他们了,这次竟然敢抢夺救济粮,我定要让他们付出代价!”
他转身对身后的汉子们说道:“你们立刻驾船,去寻找赵兄弟,打捞散落的粮食,遇到被困的百姓,一并救回来!”
“是!”汉子们齐声应道,转身驾着几艘大船,朝着三叉河口驶去。
沈万堂看着吕顺安,说道:“吕兄,我这次带来了五十艘大船,二十万斤粮食,还有一些药品和衣物,应该能解燃眉之急。不过,张彪这伙水匪势力不小,又熟悉太湖水域,咱们想要彻底解决他们,还得从长计议。”
吕顺安点了点头,心里涌起一股暖流。在这绝境之中,沈万堂的到来,就像一场及时雨,让他重新燃起了希望。他说道:“沈兄,大恩不言谢!只是这张彪实在狡猾,咱们该如何对付他?”
沈万堂想了想,说道:“张彪的老巢在太湖中的一座小岛,名叫‘黑风岛’,岛上地势险要,易守难攻。而且,我听说他还勾结了湖州府的通判刘世昌,刘世昌给了他不少武器和粮草,所以他才敢如此嚣张。咱们想要除掉他,必须先切断他和刘世昌的联系,再攻打黑风岛。”
就在这时,一个伙计跑了过来,气喘吁吁地说道:“吕老板,沈老板,不好了!张彪带着匪徒,朝着丰谷仓杀过来了!”
吕顺安和沈万堂脸色一变,连忙登上高台望去。只见远处的水面上,密密麻麻的匪船朝着丰谷仓驶来,船上的匪徒们挥舞着刀枪,大喊大叫,气势汹汹。
“来得正好!”沈万堂冷笑一声,“我倒要看看,这翻江鼠有多大能耐!吕兄,你带着百姓们躲进丰谷仓,我来对付他们!”
吕顺安说道:“沈兄,我跟你一起!”
“不行!”沈万堂说道,“你是百姓们的主心骨,不能有事!你负责保护百姓,我来杀敌!”
说着,沈万堂转身对身后的几个亲信说道:“你们带人守住丰谷仓的大门,用弓箭射击,不要让匪徒靠近!其他人跟我驾船迎敌!”
沈万堂的船队很快就和张彪的匪船相遇了。湖面上,船只交错,刀枪碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起,场面十分惨烈。沈万堂手持一把长剑,站在船头,身手矫健,剑法精妙,匪徒们纷纷倒在他的剑下。他带来的汉子们也都是久经沙场的好手,一个个勇猛过人,杀得匪徒们节节败退。
可张彪的匪徒实在太多,而且悍不畏死,沈万堂的船队渐渐落入了下风。张彪站在船头,看着沈万堂,哈哈大笑道:“沈万堂,你以为你带这么几个人,就能拦住我?今天我不仅要抢夺丰谷仓的粮食,还要杀了你和吕顺安,占了钱塘县!”
说着,张彪挥舞着鬼头刀,朝着沈万堂冲了过来。沈万堂毫不畏惧,挺剑相迎。两人你来我往,打得难解难分。张彪的刀法凶猛,力大势沉,沈万堂的剑法灵动,巧妙化解。
就在两人激战正酣之际,忽然听到远处传来一阵爽朗的笑声:“哎哟喂,这么热闹的场面,怎么能少了我济颠和尚呢?”
吕顺安和沈万堂抬头一看,只见一艘小渔船在水面上快速行驶,船上站着一个疯疯癫癫的和尚,正是济公活佛!他依旧穿着破衣烂衫,戴着破帽子,手里拿着一把破扇子,嘴里还啃着一个大西瓜。
张彪看到济公,眉头一皱,喝道:“哪来的疯和尚,敢来搅扰老子的好事!给我滚!”
济公把西瓜皮一扔,抹了抹嘴,说道:“你这泼皮无赖,抢夺救济粮,残害百姓,还敢口出狂言!今天我济颠和尚就要替天行道,收拾你这恶贼!”
说着,济公举起破扇子,朝着张彪的匪船一扇。只见一股狂风刮起,匪船顿时摇晃起来,匪徒们站立不稳,纷纷掉进水里。张彪也被风吹得东倒西歪,手里的鬼头刀差点掉下去。
“妖僧!你敢暗算我!”张彪怒喝道,挥舞着鬼头刀,朝着济公砍去。
济公微微一笑,身子一闪,躲过了张彪的刀,然后一脚踹在张彪的胸口。张彪惨叫一声,掉进了水里。他水性极好,在水里挣扎了一下,就想逃跑。济公哪能让他跑掉,举起破扇子又是一扇,水面上顿时掀起一股巨浪,把张彪卷了回来。
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