李守财看哥哥有些醉意,心里暗暗高兴。他说:“哥,你在这里歇会儿,我去趟茅房,马上就回来。”
李守信点了点头,趴在桌子上睡着了。李守财趁机拿起装着积蓄的钱袋,偷偷溜出了饭馆,骑上路边的一匹马,飞快地逃走了。
等李守信醒来的时候,已经是下午了。他发现弟弟不见了,装着积蓄的钱袋也不见了,心里顿时明白了过来。他捶胸顿足,痛哭流涕:“守财,你这个畜生!我对你那么好,你竟然一次次地骗我!你把我当成什么了?你把咱们的兄弟情分当成什么了?”
周围的食客看着李守信痛哭流涕的样子,纷纷上前询问。李守信把事情的经过一五一十地说了出来,大家都骂李守财狼心狗肺,劝李守信想开点。
李守信心里又气又恨,他觉得自己太傻了,竟然一次次地相信弟弟,结果被弟弟骗得倾家荡产。他漫无目的地走在大街上,不知道该怎么办。铺子里的粮食没了,积蓄也被弟弟卷走了,伙计们还等着吃饭,他该如何面对这一切?
就在李守信走投无路的时候,济公活佛又出现了。他摇着破蒲扇,提着酒葫芦,一摇一摆地走到李守信面前:“阿弥陀佛,善哉善哉!人生自古谁无错,知错能改是好汉。可有些人,错了又错,执迷不悟,这可就不好了。”
李守信看到济公,像是看到了救星,连忙跪在地上:“大师,求您救救我!我弟弟卷走了铺子里的积蓄,跑了,铺子里的粮食也被骗子骗走了,我现在一无所有了,我不知道该怎么办了!”
济公扶起李守信,笑着说道:“起来起来,男儿膝下有黄金,怎能随便下跪?你弟弟卷款跑路,是他的错,你不必为他的错误买单。铺子里的粮食没了,积蓄没了,可你还有一双手,还有辨米的本事,这才是最宝贵的财富啊!”
李守信叹了口气:“大师,话虽如此,可我现在身无分文,怎么重新把生意做起来?伙计们也都等着吃饭,我总不能让他们跟着我挨饿吧?”
济公喝了一口酒,抹了抹嘴:“别急别急,车到山前必有路,船到桥头自然直。老济我这里有一些银子,你先拿去用,把铺子里的生意重新做起来。不过,这银子可不是白给你的,你得答应我一个条件。”
李守信连忙说道:“大师,别说一个条件,就是十个、一百个条件,我也答应!”
济公笑道:“很简单,你以后做生意,要坚守诚信,不能像你弟弟那样贪财。而且,如果你以后遇到你弟弟,不能报复他,要想办法感化他,让他改邪归正。”
李守信点了点头:“大师,我答应您!我以后一定坚守诚信,好好做生意,要是遇到我弟弟,我一定想办法感化他,让他改邪归正。”
济公从怀里掏出一锭银子,递给李守信:“这锭银子有五十两,应该够你重新进货了。你记住,做生意要对得起自己的良心,要善待伙计,要珍惜身边的人。只有这样,生意才能长久,日子才能过得安稳。”
李守信接过银子,激动得热泪盈眶:“大师,谢谢您!您真是活菩萨!我以后一定按照您说的做,绝不辜负您的期望!”
济公哈哈大笑:“不用谢我,要谢就谢你自己,谢你还有一颗善良的心。好了,你赶紧回去吧,重新把铺子里的生意做起来,别让伙计们等急了。”
李守信对着济公深深鞠了一躬,然后转身离开了小镇,快马加鞭地赶回了临清州。
回到铺子里,李守信把事情的经过告诉了伙计们。伙计们都很同情李守信,也很痛恨李守财。他们纷纷表示,愿意跟着李守信一起,重新把生意做起来。
李守信非常感动,他用济公给的银子,从邻县进了一批优质的粮食,重新开张了“双合兴”粮铺。由于李守信坚守诚信,粮食质量好,价格公道,再加上老顾客的支持,铺子里的生意渐渐有了起色。
再说李守财,他卷走了哥哥的积蓄,一路向南逃去。他本想在外地闯荡一番,可他除了会点嘴上功夫,什么真本事都没有,而且又好吃懒做,贪图享受,没过多久,就把卷走的银子花光了。
身无分文的李守财,只好四处流浪,靠乞讨为生。他每天吃不饱、穿不暖,还要看别人的脸色,心里后悔极了。他想起了哥哥对他的好,想起了“双合兴”粮铺的好日子,想起了街坊邻居的关心,可这一切都被他自己亲手毁掉了。
有一天,李守财在大街上乞讨的时候,遇到了一个曾经认识的粮商。粮商看到李守财这副狼狈的样子,惊讶地说:“李二掌柜,你怎么变成这样了?你哥哥的‘双合兴’粮铺不是生意挺好的吗?你怎么会在这里乞讨?”
李守财羞愧难当,低着头说不出话来。粮商叹了口气:“我听说你卷走了你哥哥的积蓄,跑了。你哥哥真是个好人,他没有怪你,还到处打听你的消息,说如果你回来了,他会原谅你,让你继续回铺子里帮忙。”
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