济公一屁股坐在堂下的青石台阶上，也不管官威不官威，从怀里掏出个油纸包，里面裹着个肉包子，咬了一大口道：“大人要辨真假还不简单？找几个活证人来呗！昨天醉仙楼里，掌柜王老三在柜台算账，亲眼看见李三推苏老丈；伙计李四端菜经过，吓得把西湖醋鱼都扣在了地上；还有张秀才在临湖雅座写文章，笔都吓得掉湖里了；李屠户刚买了半扇猪肉要带回家，看得最清楚——赵衙内搂着苏婉儿的胳膊，恶奴们踹苏老丈的胸口，这可是二三十双眼睛看着呢！总不能说这些百姓都跟施镖头串通好吧？”
济公凑到施恩身边，用破蒲扇挡着嘴，压低声音跟说悄悄话似的：“别急，周望这老小子是块好料，就是太认死理儿，得给点提示。咱跟你一块进去，我给你当个活证人，保管让那赵奎吃不了兜着走。”说着从怀里摸出两个还热乎的肉包子，塞到施恩手里，“刚从王记买的，猪肉大葱馅的，垫垫肚子，公堂上好跟他们理论。”施恩握着温热的包子，心里一暖——这疯和尚看着不着调，心肠却比谁都热。捕快们哪敢拦？上次有个捕快拦着济公不让进赌场抓恶霸，被济公一扇子扇到西湖里泡了半个时辰，从此见了济公就绕道走，这会儿都假装看石狮子，连眼皮都不敢抬。济公就这么摇摇晃晃地跟着施恩进了府衙，嘴里还哼着小调：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，见了恶霸不撒手，见了清官点点头……”
周望一拍大腿，案上的砚台都震得跳了跳，恍然大悟道：“对啊！本官怎么把这茬忘了！人证为凭，物证为据，光有公文哪够？张捕头！”张彪赶紧上前听令，“速去醉仙楼传王老三、李四，再去城南找张秀才，东市寻李屠户，让他们即刻上堂作证！”张彪刚应了声“是”，转身要走，就听得大堂外传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着衙役的吆喝和百姓的惊呼，紧接着，按察使赵奎穿着一身绣着獬豸补子的绯红官服，带着二十多个手持水火棍的衙役闯了进来，进门就把水火棍往地上一顿，“哐当”一声响，震得大堂梁上的尘土簌簌往下掉。“周望！你敢包庇反贼！”赵奎指着公案后的周望，唾沫星子横飞，“还不赶紧把施恩打入死牢，难道要等他聚众造反，抄了咱们的家不成？”
周望连忙站起身，拱手行了个官礼，语气不卑不亢：“赵大人息怒。施恩称自己是见义勇为，阻拦赵衙内强抢民女，并非故意殴伤官亲。此案尚有诸多疑点，本官已派人去传当时在场的百姓作证，等证人到了对质清楚，再定罪不迟。”他心里明镜似的，赵奎这是护犊子急了，可他身为太守，要是不问青红皂白就定案，不仅对不起百姓的“周青天”之称，更对不起自己为官二十年的初心。
赵奎气得三角眼都吊了起来，山羊胡翘得跟钢针似的，上前一步指着周望的鼻子骂道：“疑点？我儿子的话就是铁证！施恩那厮殴打官亲，就是以下犯上；在醉仙楼聚集镖师，就是意图谋反！周望，别给脸不要脸！”他越说越激动，伸手拍着胸脯，“我告诉你，这施恩当年就敢顶撞节度使大人，如今敢打我的儿子，他日就敢反了朝廷！你要是敢徇私枉法，我现在就写奏折送进京，参你个‘包庇反贼、通敌叛国’之罪，让你乌纱帽不保，全家流放三千里！”这话分量极重，堂下衙役们都吓得脸色发白——赵奎是宰相的表亲，在朝中势力盘根错节，真要参周望一本，周望根本扛不住。
济公突然“嘿嘿”一笑，摇着破蒲扇从施恩身边晃了出来，扇面上的破洞漏着风，却偏偏带出几分仙气。“哎哟喂，赵大人这官威，比城隍爷还大呢！”他眯着醉眼，故意往赵奎身边凑了凑，一股酒气混着肉包子的香味飘了过去，“可您光说施恩打了您儿子，怎么不说您儿子做了啥？光天化日之下，在醉仙楼抢人家卖唱的姑娘，恶奴还把人家老爹踹得头破血流，这也是官亲该干的事？我看您这按察使，不是‘按察’贪官污吏，是‘护着’贪官污吏；不是‘为民做主’，是‘为子作恶’！只许您儿子横行霸道，不许百姓反抗？这是哪朝的王法啊？”
赵奎气得脸都紫了，跟熟透的茄子似的，手指着济公的鼻子，声音都发颤：“疯和尚！休得胡言乱语！这里是官府大堂，轮不到你一个方外之人插嘴！”他转头对衙役们吼道，“给我把这疯和尚抓起来，治他个‘扰乱公堂、诽谤朝廷命官’之罪！”两个衙役壮着胆子上前，刚要伸手抓济公的胳膊，济公把破蒲扇一摆，两人就跟被定住似的，站在原地动弹不得，嘴里还“哎哟哎哟”地喊着酸。赵奎更气了，又要发作，济公却慢悠悠道：“赵大人别急啊，我可是皇上御封的活佛，你抓我就是抗旨，抗旨可是要杀头的——要不咱现在就进京，跟皇上评评理？”
周望端坐在公案后，手指无意识地摩挲着惊堂木，心里翻江倒海。他早就听说过施恩的名声——去年冬天杭州下了场百年不遇的大雪，城外贫民窟冻死了好几个人，是施恩开了一个月的粥棚，每天熬三大锅热粥，还送棉衣给老人孩子，光银子就花了五百多两。这样的人，怎么会谋反？可赵奎的威胁就在耳边，宰相的势力更是他惹不起的。周望拿起案上的公文，那“株连九族”四个字刺得他眼睛生疼，他又看了看堂下挺直腰杆的施恩，想起百姓们“周青天”的称呼，心里犯起了嘀咕：“赵奎这老东西向来横行霸道，他儿子更是无恶不作，这案子十有八九是诬陷。可我要是硬扛，乌纱帽保不住事小，全家都要受牵连……可要是定了施恩的罪，我还有脸当这个太守吗？”
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