钱通海一听，顿时来了精神，一拍桌子：“怕他个鸟！想当年我在开封府偷过包大人的砚台，还不是全身而退？那包大人可是出了名的神探，都没抓住我！”
赵乘风赶紧捂住他的嘴，左右看了看，低声说：“你小声点！生怕别人不知道你是贼啊？再说那是你五岁时候的事，包大人根本没跟你计较——人家是清官，犯得着跟个小屁孩较真吗？你再嚷嚷，把胡剥皮的探子招来，咱们今天就别想走了。”钱通海吐了吐舌头，赶紧闭上嘴，拿起酒杯喝了一口，掩饰自己的尴尬。
俩人正说着，就听邻桌有人吵吵起来，声音越来越大，把店里其他客人的目光都吸引了过去。抬头一看，原来是个说书先生和一个茶客争执不下。那茶客穿着件蓝布短打，腰里系着根麻绳，看着像是个做苦力的，他拍着桌子喊：“你这说的不对！诸葛亮草船借箭，借的是曹操的箭，不是孙权的！你这都能说错，还敢出来说书？”那说书先生穿着件灰色长衫，背着个包袱，脸上满是油光，也不甘示弱：“我说是孙权就是孙权！我师傅就是这么教我的，难道我师傅还能骗我？你个泥腿子懂啥，少在这儿瞎掺和！”俩人吵得面红耳赤，唾沫星子乱飞，差点动手打起来。钱通海看不下去了，撸起袖子就要上前劝架，赵乘风却一把拉住他，用扇子指了指那说书先生的包袱，小声说：“别管闲事，你看那说书先生的包袱。”
钱通海顺着他指的方向一看，只见那说书先生的包袱是深蓝色的粗布做的，上面用白线绣着个“冯”字，针脚歪歪扭扭的，像是临时绣上去的。再仔细看，包袱角露出半块玉佩，玉佩是白玉的，上面刻着个“胡”字，正是胡剥皮常戴的那块——上次钱通海去聚珍阁踩点，见过胡剥皮把这玉佩挂在脖子上。钱通海心里一惊，刚要说话，赵乘风又用扇子碰了碰他的胳膊，小声说：“这说书先生，怕是胡剥皮派来的探子，专门在酒馆、茶馆这些人多的地方打听，看谁想打魂瓶的主意。你没看他刚才吵架的时候，眼睛一直往咱们这边瞟吗？”
钱通海一皱眉，压低声音说：“那咋办？要不我去把他包袱偷来，看看里面有啥？要是真有探子的凭证，咱们就把他送到官府去，让他吃点苦头。”
赵乘风摇摇头，嘴角勾起一丝冷笑：“不用。偷他的包袱太显眼，反而打草惊蛇。咱们不如演场戏给他看看，让他回去给胡剥皮报个假信，也好让胡剥皮放松警惕。”说着，他对钱通海使了个眼色，然后故意提高声音，让邻桌能听得清清楚楚：“大哥，我跟你说，那胡剥皮的魂瓶有啥好的？听着就邪乎，就算是真宝贝，摆在家里也吓人啊！我听说城西王大户家有个夜明珠，那才叫真宝贝！比鸡蛋还大，夜里放在屋里，能照亮整个屋子，连蜡烛都不用点，据说还是当年杨贵妃戴过的呢！”
钱通海立刻明白过来，配合着赵乘风演戏，故意装作很惊讶的样子，拍着桌子喊：“真的？有这么神？那夜明珠值多少钱？咱们要是能把它偷到手，这辈子都不用愁了！啥时候去偷？我今晚就去踩点！”
赵乘风赶紧“嘘”了一声，故意压低声音，但又能让邻桌听见：“你小声点！王大户家不比寻常人家，家里有十几个护院，还有几条狼狗，硬闯肯定不行。我打听好了，过几天就是王大户的六十大寿，到时候他家会摆几十桌酒席，亲戚朋友、宾客门人都来，家里人多眼杂，正是下手的好时机。咱们到时候混在宾客里，趁乱把夜明珠偷出来，神不知鬼不觉。”
邻桌的说书先生听了，眼神闪烁了一下，偷偷瞥了俩人一眼，然后不再跟那茶客争执，从怀里掏出几文钱放在桌上，匆匆结了账，提着包袱就往外走，脚步匆匆，像是怕耽误了什么事。钱通海看着他的背影，忍不住笑道：“二哥，你这招真高，三言两语就把他骗过去了。我看他这就去给胡剥皮报信，说咱们要去偷王大户的夜明珠，肯定不会再盯着咱们了。”
赵乘风端起酒杯，一饮而尽，擦了擦嘴角的酒渍：“这只是小意思。要想盗魂瓶，第一步就是让胡剥皮放松警惕，咱们演的这场戏，正好能让他以为咱们的目标是夜明珠，对聚珍阁的防备就会松一些。不过这还不够，咱们得趁热打铁，今天下午就去聚珍阁踩点，摸清里面的布局，看看魂瓶到底藏在啥地方。”
说干就干，当天下午，俩人就换了身行头，去了河坊街。钱通海扮成一个从苏州来的瓷器客商，穿了件绸缎长衫，手里拿着个算盘，还故意学了点苏州口音，看着倒有几分像那么回事；赵乘风则扮成钱通海的随从，穿了件粗布短打，手里提着个空包袱，跟在钱通海身后，在聚珍阁门口假装看街边的小玩意儿——有卖糖画的，有捏面人的，还有卖小泥人的，实则眼睛一直盯着聚珍阁的门窗、守卫，观察周围的环境，看看有没有暗哨。
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