当下，柳万山就让伙计们停下手里的活，吩咐厨房准备丰盛的酒席，为周景堂接风洗尘。柳家的宅子就在粮行后面，是一座三进的院子，青砖黛瓦，雕梁画栋，比周府虽小，却也精致。 酒席上，鸡鸭鱼肉、山珍海味，摆了满满一桌子。周月娥不停地给周景堂夹菜，问长问短：“路上吃了多少苦？住的客栈干净吗？有没有遇到坏人？”周景堂一一回答，把遇到柳梦卿的事一说，众人都觉得不可思议。 柳万山哈哈大笑：“这可真是缘分啊！要不是景堂出手相助，梦卿怕是要被张小三欺负了；要不是两人同行，咱们还不知道要什么时候才能相见呢！来，咱们敬景堂一杯，欢迎他来杭州！” 众人举杯，一饮而尽。柳梦卿更是拉着周景堂的手，说不完的话，一会儿问无锡的风土人情，一会儿问他读了哪些书，亲热得不行。
自那以后，周景堂就住在了柳家。柳万山夫妇对他视如己出，给了他一间最好的厢房，里面笔墨纸砚、琴棋书画，一应俱全。柳月娥每天都亲自给周景堂做点心，嘘寒问暖；柳万山也时常跟他聊些生意上的事，想让他多学点东西。 柳梦卿更是天天陪着周景堂，两人形影不离。白天，他们一起在书房读书，柳梦卿向周景堂请教诗词，周景堂向柳梦卿打听杭州的风土人情；晚上，他们就一起去逛西湖，看三潭印月，听断桥传说。柳梦卿还带着周景堂去吃杭州的特色小吃，葱包桧、西湖醋鱼、龙井虾仁，把周景堂吃得赞不绝口。 王小二也乐得自在，柳家的伙计们都很热情，带着他四处转悠。他很快就把杭州城的大街小巷都摸熟了，哪里有好吃的，哪里有好玩的，他比本地人还清楚。每天除了伺候周景堂，他就跟着伙计们去西湖边钓鱼，去茶馆听书，日子过得逍遥快活。
可谁也没想到，平静的日子没过多久，就出了岔子。这日天气晴朗，阳光明媚，周景堂和柳梦卿觉得在书房读书闷得慌，就商量着去西湖边的涌金楼看书。涌金楼在西湖边，临湖而建，视野开阔，既能看书，又能欣赏西湖的美景，是文人墨客常去的地方。 两人来到涌金楼，选了个靠窗的位置坐下，伙计连忙过来沏茶。周景堂点了一杯龙井，柳梦卿点了一杯碧螺春。两人拿出带来的书，正看得入神，忽然听到楼下传来一阵争吵声，夹杂着打骂声和老太太的哭声，吵得人不得安宁。
两人放下书，走到窗边往下一看，只见涌金楼楼下的空地上，一个穿着绫罗绸缎的公子，正带着几个家丁，围着一个卖花的老太太。那公子二十多岁年纪，长得油头粉面，脸上带着几分凶相，正抬脚踹向老太太的花摊，嘴里还骂骂咧咧：“你这老东西，敢卖假花给小爷？这花看着鲜艳，摸起来硬邦邦的，分明是用颜料染的假花！看小爷不砸了你的摊子，让你以后没法做生意！” 老太太的花摊被踹翻了，各色的鲜花散落在地上，被家丁们踩得稀烂。老太太跪在地上，抱着那公子的腿，哭着求饶：“公子饶命啊！这花都是我凌晨从西湖边的花圃里摘的，新鲜得很，怎么会是假的呢？您是不是看错了？这花是刚摘的，有些花瓣还带着露水呢！求您行行好，放过我吧！我老婆子就靠这卖花的钱糊口啊！”
周围围了不少人，都在指指点点，却没人敢上前劝阻。周景堂最是看不惯这种恃强凌弱的行径，尤其是对方还是个手无缚鸡之力的老太太，当即就要下楼。柳梦卿连忙拉住他，压低声音说：“表哥，别冲动！这公子我认识，是杭州知府张大人的儿子，名叫张彪。这张彪是出了名的纨绔子弟，在杭州城里横行霸道，欺负百姓是常有的事。他爹是知府，咱们惹不起啊！”
周景堂皱着眉头，看着楼下哭得撕心裂肺的老太太，心里很是不忍：“可他也不能这么欺负一个老太太啊！这老太太卖花糊口不容易，他把花摊砸了，老太太以后怎么活？姑父常说，做人要积德行善，见死不救，不是君子所为。”说着，还是挣开柳梦卿的手，快步走下了楼。
张彪正打得兴起，一脚踹在老太太的背上，老太太“哎哟”一声，趴在地上，嘴角流出了血。就在这时，一只手突然抓住了他的胳膊，阻止了他的动作。张彪回头一看，见是个穿着青布长衫的年轻人，长得文质彬彬，不禁不屑地笑了：“哪里来的野小子，敢管小爷的闲事？活腻歪了是不是？”
张彪正打得兴起，手腕突然被人攥住，力道不大却稳如磐石，让他挥出去的拳头僵在半空。他怒目回头，见拦路的是个穿着青布长衫的年轻人，虽衣着朴素，却生得面如冠玉、目若朗星，周身带着一股读书人特有的清隽之气。张彪上下打量周景堂一番，见他身后跟着个拎包袱的仆人，料定是外来的客商子弟，顿时露出不屑的狞笑：“哪里来的野小子，也不打听打听这杭州城是谁的地盘？敢管小爷的闲事，怕是活腻歪了！”
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