“月照江湖路不平，英雄仗剑走西东。莫道阴私天不见，举头三尺有神灵。”
列位您听仔细了，这四句诗可不是随便凑的。头一句“月照江湖路不平”，道尽了江湖儿女的漂泊艰辛——月亮再亮，照得见石板路，照不见人心鬼蜮；第二句“英雄仗剑走西东”，说的是侠者风骨，甭管是江南烟雨还是塞北风沙，只要有不公，就有英雄出头；后两句更关键，“莫道阴私天不见，举头三尺有神灵”，这是咱老祖宗传下的警世良言，今天咱这故事，就全凭这两句话撑着筋骨。
这俩人本是杭州“振远镖局”的镖师，去年秋天押一趟绸缎镖去宁波，半路遇着“过街鼠”张三带着一群泼皮拦路。张三这主儿，在杭州城欺男霸女惯了，见镖队里有个押镖的姑娘长得俊，就想抢回去做压寨夫人。雷鸣当时就火了，熟铜棍一抡，“呼”的一声，把张三的刀都震飞了，陈亮再补一剑，挑飞了他的头巾，露了一脑袋癞痢，逗得围观的人直笑。这下可就结了梁子，张三他叔是杭州知府的小舅子，转头就给镖局安了个“通匪”的罪名，镖局被封了，掌柜的还被抓进大牢。雷陈二人没法子，只能卷着铺盖跑路，打算去常州投奔陈亮的表舅，寻条活路。
临走头天晚上，俩人在灵隐寺墙角蹲着眼，正愁前路茫茫呢，济公长老晃着酒葫芦过来了，一屁股坐在雷鸣旁边，把酒葫芦往他怀里一塞：“傻小子，愁啥？喝口酒暖暖心。”雷鸣正烦着呢，刚要推，陈亮赶紧拉了他一把，低声说：“二哥，这是得道高僧，别失礼。”济公嘿嘿一笑，从袖筒里摸出张黄纸，上面没写字，就画了个歪歪扭扭的酒葫芦，葫芦嘴还滴着三滴酒。“你二人此去常州，必过嘉兴府，到了旧兴隆街，找那赵家楼，把这字柬递进去，保管有场造化。”
雷鸣接过黄纸，翻来覆去瞧了三遍，挠着后脑勺直皱眉：“师父，您这画的是啥？酒葫芦？我拿去给人看，人家不得当我是酒鬼？连个姓名都没有，赵善人能认吗？”济公伸手就往他脑门上戳，那手指头油乎乎的，蹭了雷鸣一脸油：“傻小子，你懂个屁！这酒葫芦是我跟赵德芳的信物，当年他爹在杭州落难，是我给了他一葫芦救命钱，他见了这画，比见着他亲娘的牌位都恭敬。记住了，到了赵家楼，少说话多瞧着，遇着穿孝衣的妇人，别管旁人说啥，只管伸手相助，日后你的前程，就系在这妇人身上。”说完“啪”的一拍大腿，拎着酒葫芦就往寺里走，嘴里还哼着小调：“阿弥陀佛，酒肉穿肠过，善念心中留……”雷陈二人面面相觑，陈亮琢磨半天：“二哥，师父的话错不了，咱照办就是。”
第二天一早，俩人收拾停当：雷鸣把熟铜棍裹在粗布套里，假装是挑担的柴火；陈亮把清风剑藏在长衫底下，背个小包袱，装着几件换洗衣物和仅剩的几两碎银子。出了杭州城，往嘉兴府赶。这时候正是清明刚过，江南的景致那叫一个美，咱得给您描描：路边的杨柳抽了新枝，绿得跟翡翠似的，风一吹，枝条飘摆，跟姑娘的长辫子似的；道旁的桃花开败了，落了一地花瓣，踩上去软乎乎的，满脚都是香；河边上停着几艘乌篷船，船娘穿着蓝布碎花褂，摇着橹唱着吴侬软语，那调门软得能把人的骨头都泡酥了。
陈亮一边走一边赏景，忽然想起济公的话，就问：“二哥，你说师父让咱遇着穿孝衣的妇人就帮忙，这是啥讲究？嘉兴府咱又不熟，万一是人家家里私事，咱瞎掺和岂不是惹人嫌？”雷鸣扛着布套里的铜棍，大步流星往前走，额头上冒了汗，把粗布褂子扒开个口子：“嗨，你就是想太多！师父还能害咱？咱江湖人，讲究的就是‘路见不平，拔刀相助’，管他孝衣青衣，只要是受了欺负，咱就不能装看不见。再说了，咱现在是落难的凤凰不如鸡，能帮别人一把，也是积德不是？”陈亮点点头，没再说话，心里却犯了嘀咕——济公长老从不打无准备的仗，这话里肯定有门道。
俩人晓行夜宿，走了整整三天。头天晚上在客栈住，雷鸣一顿吃了八个馒头两碗红烧肉，把店家都看愣了；第二天在路边摊吃馄饨，陈亮还识破了摊主给的假铜钱，几句话说得摊主连连作揖道歉。这天晌午，终于瞅见嘉兴府的城门楼子了，青灰色的砖楼，上面插着“嘉兴府”的大旗，城门底下有两个兵卒站岗，正盘查来往行人。
进了城，俩人找了家“悦来茶馆”歇脚。这茶馆是嘉兴府的老铺子，门口挂着个黑木牌匾，漆都掉得差不多了，里面却坐得满满当当。雷鸣一进门就喊：“小二！给咱来两壶上好的龙井，一碟茴香豆，再来十个肉包子——要那肥得流油的，咬一口能滋出汤来的！”堂倌是个二十来岁的小伙子，穿件灰布短褂，肩上搭着条白毛巾，跑得跟阵风似的：“好嘞！客官您稍等，包子刚出笼，热乎着呢！”
俩人找了个靠窗户的桌子坐下，刚喝了口茶，就听见邻桌有个老者叹气。这老者穿件灰布长衫，头发都白了，手里攥着个紫砂壶，正对着窗外发呆。他听见雷鸣问堂倌“旧兴隆街咋走”，立马转过头来，上下打量了俩人一番，试探着问：“二位客官是打外地来的吧？要去旧兴隆街找赵家楼？”
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