“袈裟破烂藏真意，蒲扇轻摇定祸端。莫道疯癫无慧眼，人间不平一肩担。”
列位您细品这四句诗，字字都道尽了济公的本色。那袈裟虽打满补丁，沾着酒渍油渍，却裹着一颗渡人济世的菩萨心；手中蒲扇看似破败，扇动间却能驱散阴霾、平定祸乱。您再看他平日里，三分醉意七分疯癫，走路摇摇晃晃，说话颠三倒四，可真遇上事了，那双眼睛亮得能照见人心底的鬼魅，什么阴谋诡计都瞒不过他。上至朝堂里作威作福的权臣恶霸，下至街巷中偷鸡摸狗的毛贼淫贼，只要敢在钱塘地面上作恶，落到济公手里，保管让他吃尽苦头，再不敢造次。今儿个咱要说的这段奇事，就发生在南宋高宗年间，钱塘门外那座卧虎桥旁。
话说这年秋老虎来得格外凶，入了秋还不见凉快，钱塘县城里热得像个密不透风的大蒸笼。街面上的青石板被晒得滚烫，踩上去能烫得人直跺脚；墙根下的老狗吐着血红的舌头，呼哧呼哧喘着粗气，连摇尾巴的力气都没了；平日里走街串巷的货郎，也都挑着担子钻进了茶馆，捧着粗瓷碗猛灌凉茶，嘴里还不住地骂这鬼天气。可偏偏有一人不怕热，正是那灵隐寺的济公和尚。他光着头，脑门上沁着细密的汗珠也毫不在意，身上那件千疮百孔的袈裟被油浸得锃亮，在太阳底下泛着古怪的光。手里摇着把边都磨秃了的破蒲扇，扇叶上还破了两个洞，嘴里叼着半只油汪汪的烧鸡，油顺着嘴角往下淌，他也懒得擦，就这么一步三晃，慢悠悠地往城外走，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
有看官要问了，这大热天的，和尚不在庙里找个阴凉地啃烧鸡，跑城外瞎溜达啥？嗨，您是不知道济公这怪脾气——越是天热越精神，越是地方不太平越爱往跟前凑，就像那猫儿见了鱼，哪有不扑的道理。前儿个傍晚，他在城里醉仙楼喝得酩酊大醉，趴在桌上正犯迷糊，就听见邻桌两个茶客压低了声音嘀咕。那两人你一言我一语，说的都是卧虎桥的怪事：“听说了吗？卧虎桥那边最近邪乎得很，半夜总听见桥底下有女人哭，哭得分外凄惨，听得人头皮发麻。”“可不是嘛！我昨儿个赶早集，天刚蒙蒙亮就打那儿过，瞅见桥底下飘着个白影，忽上忽下的，吓得我挑着菜篮子就往城里跑，菜都撒了一地！”济公本来眯着的眼睛，一听这话“唰”地就睁开了，酒意醒了大半，嘴里的烧鸡也忘了啃——有热闹看了！这才揣着剩下的半只烧鸡，顶着大太阳就往卧虎桥赶。
这卧虎桥，在钱塘门外三里地的官道旁，是座青石板砌的拱桥，桥身爬满了深绿的青藤，藤叶间还开着细碎的白花，看着倒有几分雅致。桥洞底下靠着岸边，搭着三间破草房，屋顶的茅草都快掉光了，露出黑黢黢的椽子，原先是给守桥的老兵住的，后来老兵告老还乡，这草房就荒在了那儿，平日里只有些乞丐偶尔在里头歇脚。这桥名字听着凶，实则平日里挺太平，来往的都是进城卖菜的农户、赶脚的脚夫，还有些走亲访友的村民，谁也没把那茶客的闲话当回事——无非是夜风穿桥洞的声响，或是晨雾里的树影，被人添油加醋传邪乎了呗。可济公偏不，他最知道“反常必有妖”的道理，越是旁人觉得寻常的怪事，他越要探个究竟，这才乐颠颠地往这“不太平”的地方凑。
刚走到桥跟前，济公突然就停住了脚，那摇得正欢的破蒲扇也停了下来，嘴里叼着的烧鸡“啪嗒”一声掉在手里，眼神也变得凝重起来。桥边正巧有个卖西瓜的老汉，推着辆独轮车，车上堆着一个个圆滚滚的绿皮西瓜，正拿草帽扇着风。他见济公这模样，忍不住乐了，扯着嗓子喊：“济颠师父，您咋不往前走了？莫不是桥底下藏着只烧鸡，勾住您的魂儿了？”济公压根没理他，眯着眼睛往桥底下瞅，鼻子还一抽一抽地嗅着，那神情，就像只嗅到了猎物踪迹的老猎犬。那老汉正纳闷呢，就见济公突然一拍大腿，声音里带着几分急切：“不好！这空气里有血腥气，还裹着点檀香味，是出家人的味道——定是有和尚出事了！”
卖西瓜的老汉吓了一跳，手里的草帽都掉在了地上，连忙摆手：“师父您可别瞎扯！这方圆几里地，就只有城东观音庵有两个老尼，平日里大门不出二门不迈，哪来的和尚？再说了，这光天化日的，谁敢在桥底下杀人啊！”济公没搭话，弯腰把手里的烧鸡往衣襟里一塞，一猫腰就钻进了桥洞。那老汉好奇心重，也顾不上卖西瓜了，跟着凑过去，扒着桥洞的石头缝往里瞧。这不看不要紧，一看吓得“哎哟”一声，一屁股坐在地上，手里的西瓜刀“哐当”掉在地上，差点砍到自己的脚——桥底下那间破草房的门口，直挺挺地躺着个和尚，身穿灰色僧袍，腰里系着根布带，脑袋歪在一边，脖子上一道深可见骨的血口子，鲜血染红了身前的青石板，早就没了气息！
这时候，赶早集的人渐渐多了起来，听见老汉的惊叫，都围了过来，里三层外三层堵得水泄不通。有个经常去观音庵上香的老妇人，眯着眼睛瞅了瞅地上的和尚，突然惊呼起来：“这不是观音庵旁边那间小庙的静尘和尚吗！这和尚性子孤僻得很，天天在庙里抄经念佛，除了去观音庵借点香火，从不跟人来往，咋会横尸在这儿啊？”人群里立刻炸开了锅，议论声嗡嗡作响：“怕不是被劫道的杀了吧？这年头不太平，总有毛贼在城外劫路。”“我看不像，这荒郊野岭的，哪来的鬼？依我看，是撞见鬼了，那桥底下本来就阴气重！”更有好事者压低了声音：“你们别瞎猜了，我听说这和尚跟村西头的王寡妇有私情，说不定是被她男人撞见，杀人灭口了！”各种猜测越传越邪乎，还有人吓得往人群外退，生怕沾染上晦气。
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