“袈裟破处藏天理，蒲扇摇时辨浊清。莫道疯癫无正果，专拿恶汉劝人行。”
这话头得从南宋孝宗年间的临安府说起，咱单表那钱塘门外的石塔巷一带。列位也知道，临安城自打高宗爷南渡定都，那真是日日笙歌、夜夜繁华，天子脚下的地界，啥样的人没有？你瞧那御街之上，有穿绫罗绸缎、摇着檀香扇的达官显贵，身后跟着三五个小厮前呼后拥；也有蹲在墙根啃着冷窝头的穷酸百姓，冻得缩着脖子直跺脚。街面上铺子林立，有卖金银首饰的“宝源斋”，伙计算盘打得噼啪响；有卖西湖醋鱼的“楼外楼”，香气能飘出三条街。可这繁华背后，总有见不得光的龌龊——三教九流混杂，良莠不齐全凑在一块儿，既有开着药铺救死扶伤的活菩萨，就有抢男霸女、欺行霸市的恶太岁。今天咱要说的这两位，正好是这针尖对麦芒的两头——一头是恶名昭彰、人见人怕的恶霸雷鸣，另一头是积德行善、街坊们都竖大拇指的药商王忠。而把这俩串到一块儿，搅得那钱塘门外天翻地覆又重归太平的，不是别人，正是那位鞋儿破、帽儿破、身上袈裟破，酒肉穿肠过、佛祖心中留的济公活佛。
先说说这雷鸣。此人年方三十有二，生得那叫一个凶神恶煞——身高八尺有余，膀大腰圆赛过庙里的金刚，往那儿一站就跟一堵黑墙似的。一张方脸膛上满是横肉，左眉角有道三寸长的刀疤，那是当年在军伍里跟人斗殴留下的，平日里还好，一发起火来，那刀疤就跟着抽搐，看着比庙里的恶鬼还吓人。他本是北方军伍里逃出来的丘八，当年在军营里就不安分，偷鸡摸狗、克扣军饷样样都干，后来犯了军法要砍头，连夜扒了军装逃到临安，仗着在军营里学的那两下粗浅功夫，又结交了些泼皮无赖，在钱塘门外石塔巷口占了块地盘，开了家“雷鸣武馆”。说是武馆，实则就是个收保护费的黑窝点——门脸上挂着“以武会友”的幌子，里头常年蹲着四五个精壮的跟班，一个个歪戴帽子斜瞪眼，手里不是攥着铁链就是拎着短棍。周边的商铺摊贩，每月初一十五都得给他上供，绸缎庄得送匹好料子，点心铺得端两盒细点，就连卖糖葫芦的老汉，都得给他留两串最红最大的。要是谁敢少一文钱、晚送一天，立马就有跟班上门掀摊子、砸门面，轻则断根桌椅腿，重则把人打得鼻青脸肿。街坊们背地里都叫他“雷剥皮”，还有人编了段顺口溜：“石塔巷里有雷鸣，好比阎王降凡尘，收完保护收孝敬，谁敢不依就抄家。”那有人要问了，官府不管吗？嗨，别提了！这雷鸣精着呢，知道在临安城混得拜码头，早就把县太爷的小舅子赵三公子喂得饱饱的——每月按时送银子，逢年过节还得送些古玩字画、奇珍异宝。那赵三公子拿了好处，在县太爷跟前替他美言几句，官府自然是睁一只眼闭一只眼，任凭他在钱塘门外作威作福，谁肯为平头百姓出头得罪人？
再讲那王忠。王老爷子今年五十八岁，满头白发却梳得整整齐齐，脸上虽有皱纹却红光满面，精神矍铄得像个四十来岁的汉子。他在雷鸣武馆隔壁开了家“仁心堂”药铺，门脸不大，却收拾得干干净净，柜台后挂着一块黑底金字的“悬壶济世”匾额，那是十年前一位被他救过的老翰林亲笔题写的，字迹苍劲有力。这王老爷子是个出了名的实诚人，祖上三代都是行医的，传到他手里更是把“医者仁心”四个字刻进了骨子里。进药的时候，他必亲自去产地挑选，人参要选长白山的野山参，当归要选岷县的秦归，哪怕是一味不起眼的甘草，都得挑那根粗、色红、味甜的，有回药商送来一批掺了沙土的黄芪，他当场就退了货，还跟药商说：“我这药铺是救人命的，不是赚黑心钱的，掺假的东西，给我金山银山我也不要！”配药的时候更不含糊，严格按古方炮制，多一钱少一分都不行，学徒要是敢偷工减料，他立马就辞退，绝不姑息。最让人敬佩的是，遇着穷苦百姓拿不出钱来看病，他分文不取还倒贴药钱。就说去年寒冬腊月，有个讨饭的老乞丐冻得在药铺门口咳血，嘴唇紫得跟茄子似的，路过的人都躲得远远的，生怕被传染。王忠见了，赶紧让人把老乞丐扶进药铺，在火塘里生了炭火，又亲自熬了驱寒止咳的汤药，给老乞丐灌下去。连着三天，他让学徒给老乞丐端饭送水，直到老乞丐缓过劲来。老乞丐感动得直磕头，说要给她当牛做马，王忠摆着手说：“我救你是为了积德，不是为了使唤你，你要是有心，以后别再乞讨了，找份正经营生好好过日子就行。”这事传开后，街坊们都竖起大拇指说：“仁心堂的王老爷子，真是活菩萨转世啊！”可偏偏就是这“活菩萨”，碍了“雷剥皮”雷鸣的眼——你想啊，街坊们都敬重王忠，有事没事都往药铺跑，雷鸣想在这一带耍威风，总觉得王忠是个碍眼的绊脚石，早就想找机会收拾他了。
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