南宋淳熙三年，江南昆山县地面上，一桩沾着柴米油盐、裹着家长里短的奇巧公案。您要问这案奇在哪儿？咱先卖个关子——寻常案子无非是偷鸡摸狗、欠债还钱，可这案啊，奇就奇在守节的寡妇遭人暗算，疯癫的和尚巧断迷局，最后连那素来一根筋的县太爷都拍着公案喊：“济公活佛真乃神算！这案断得，比我家灶上炖了三年的铁锅还圆全，比我娘子绣的鸳鸯还周正！” 您道这是何等奇事？且听咱慢慢道来。
话不多说，开书先表人物，这是评书的老规矩。头一位，便是咱这故事的苦主，赵玉贞赵娘子。您猜这娘子生得如何？不是那浓妆艳抹的俗艳，是骨子里透出来的清爽——柳叶眉不描自黛，杏核眼含着秋水，眼尾微微上挑，添了几分柔媚；肤白胜雪，不是那病态的苍白，是常年在窗下纺线养出来的细腻；腰细如柳，裹着一身半旧的素色布裙，走路轻手轻脚，连脚步声都带着几分斯文。更难得的是，这娘子是昆山县私塾先生的女儿，自幼识文断字，嫁与本地秀才周文斌后，更是孝顺公婆、勤俭持家，把个小家打理得井井有条。 可惜啊，天不遂人愿。这对小夫妻刚过了一年的蜜里调油日子，周秀才便在开春时染了风寒。起初不过是咳嗽发热，谁料吃了几副药不见好，反倒日渐沉重，最后竟是药石罔效，撒手人寰，只留下赵玉贞和一对年迈的公婆。 赵玉贞那几日哭得是肝肠寸断，几次都要跟着夫君去了，多亏公婆死死拉住。缓过劲来后，她当着公婆的面，摘下头上唯一的一支银钗，在佛前立誓：“夫君放心，我赵玉贞此生绝不改嫁，定当赡养公婆终老，为周家守节尽孝！” 自那以后，赵玉贞更是大门不出、二门不迈，每日天不亮就起身做饭、浆洗衣物，白日里操持家务，晚上就坐在油灯下纺线，赚些小钱补贴家用，余下的时间便在佛前为夫君祈福。街坊四邻提起她，没有不竖大拇指的：“周家门里真是积了八辈子德，才娶到这般贞洁贤良的好媳妇！你瞧她，守寡一年多，连脂粉都没沾过，头发永远梳得整整齐齐，素衣素裙干干净净，这才是真正的烈女！” 连巷口卖豆腐的王婆都说：“我每日凌晨挑着担子经过周家，总见赵娘子的窗户亮着灯，这般勤快贞洁的女子，打着灯笼都难找啊！”
第二位，便是那作恶的歹人，名叫吴三狗。这小子在昆山县可是“大名鼎鼎”，提起他的名字，街坊邻居无不皱眉撇嘴，连三岁小孩听了都得吓得往娘怀里钻。 吴三狗爹娘死得早，没读过一天书，自小就在街头流浪，跟着一群泼皮无赖学坏了，偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当没少干。他长得那叫一个寒碜：尖嘴猴腮，下巴颏尖得能戳死人；一对三角眼，眯着的时候像两条细缝，一睁眼就透着股贼光；塌鼻梁下面是一张豁嘴，说话漏风，还总爱歪着嘴冷笑；最显眼的是他左脸上那一块巴掌大的疤——那是前两年偷城南张屠户家的鸡，被张屠户拿着杀猪刀追了三条街，最后摔在石头墙上磕的，伤口愈合后就留下这么块丑陋的疤，成了“恶人有恶相”的活招牌。 这吴三狗早就垂涎赵玉贞的美色。想当年周秀才在世时，他就常在周家附近晃悠，远远地偷看赵玉贞出门买菜，心里早就打起了歪主意，只是忌惮周秀才是个读书人，又有几分文气，不敢造次。如今见赵玉贞成了寡妇，身边没了男人撑腰，他那点歪心思就像野草似的疯长起来。 自上月起，吴三狗就整日里在周家门口晃悠，有时斜靠在墙根上，嘴里叼着根草，对着院里喊些不三不四的浑话：“赵娘子，守寡多冷清啊，不如跟了我吴三狗，保你吃香的喝辣的！”“周秀才都走了，你还守着那空房子干啥？跟我走，我疼你！” 有时见赵玉贞出来倒垃圾，他就凑上去，嬉皮笑脸地想动手动脚，吓得赵玉贞赶紧跑回院里，闩上大门。周老汉气得吹胡子瞪眼，拿着拐杖出来赶他，可吴三狗光棍一条，光脚的不怕穿鞋的，不仅不跑，还反过来嘲讽周老汉：“老东西，你闺女（此处口误，应为儿媳）都快守不住了，还管我？再管我，我把你家锅都砸了！” 周老汉气得浑身发抖，却也奈何他不得——这吴三狗是出了名的滚刀肉，打也打不得，骂也骂不走，真要是把他惹急了，他敢夜里放火烧房子，周家老的老、弱的弱，哪里经得起他折腾？只能每日紧闭大门，忍气吞声。
第三位，便是咱这故事的主角，济公活佛。此时的济公，刚从杭州灵隐寺出来，受方丈之托，去苏州化缘修缮寺庙，路过昆山县。您瞧他这打扮，那叫一个寒酸又滑稽：头戴一顶破僧帽，帽檐耷拉着，遮住了半张脸，帽顶上还破了个洞，露出里面的头发；身穿一件百衲衣，补丁摞补丁，红的、绿的、蓝的、灰的，什么颜色都有，就像个花蝴蝶，衣服的袖口和下摆都磨破了，露出里面的棉絮；脚下一双破草鞋，鞋帮子都快掉了，脚趾头全都露在外面，沾着些泥点；手里攥着一把破蒲扇，扇面破了好几个洞，扇柄磨得发亮，上面还系着一根红绳，不知道是哪个香客送的。 可别瞧他这模样，肚子里装着真本事——人家是降龙罗汉转世，能掐会算，通阴阳晓八卦，专管人间不平事。一路上，他怀里揣着半只烧鸡，是从路边酒馆里讨来的，一边啃着烧鸡，一边摇着破蒲扇，一瘸一拐地往昆山县而来。 路过村口的小酒馆时，他还跟掌柜的讨了半碗黄酒，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，嘟囔着：“好酒好肉穿肠过，佛祖心中留。世人笑我太疯癫，我笑世人看不透。昆山县有冤情，乌云盖顶遮日月，济公来搭救哟！” 旁边几个赶路的客商见他疯疯癫癫的，都捂着嘴笑。济公也不生气，反而把烧鸡骨头扔给旁边的狗，道：“狗儿啊狗儿，你都知道护主，有些人却连狗都不如，专欺辱孤儿寡母，早晚有报应！” 那狗叼着骨头，汪汪叫了两声，像是应和他的话。济公哈哈一笑，又摇着蒲扇往前走，嘴里还唱着小调：“走啊走，游啊游，不羡官来不羡侯，只愿人间少冤屈，贫僧替天把道修……”
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