原以为这事儿就这么了了,杨明还特地让人在城外盯了几日,见黄虎一瘸一拐地往江北方向去了,便放下心来。可他哪里知道,这黄虎竟是个睚眦必报的小人,被废了武功、断了膝盖后,他一路乞讨,风餐露宿,心中的恨意却越来越浓。他知道自己不是杨明的对手,便想起了自己的拜把子兄弟——“毒蝎郎君”吴道通。这吴道通可不是等闲之辈,乃是江湖上赫赫有名的用毒高手,住在离临安城百里之外的蜈蚣岭,据说他自幼在苗疆学艺,练就了一身毒术,什么“鹤顶红”“孔雀胆”在他眼中都是寻常毒物,他最擅长的是用活物炼毒,手中的“碧蚕毒”更是天下奇毒,中毒者全身发青,七窍流血而死,且无药可解。更可怕的是,吴道通还练就了一手“阴柔掌”,掌力看似轻柔,实则蕴含剧毒,打人于无形之中,中招者三日之后才会发作,到时候神仙难救。黄虎一路乞讨,历时半个多月,终于爬到了蜈蚣岭。当他衣衫褴褛、满身污垢地出现在吴道通的洞府前时,守门的童子险些将他当成乞丐赶走。黄虎见到吴道通后,当即扑上前去,一把鼻涕一把泪地哭诉起来,把自己的遭遇添油加醋地说了一遍:“二哥,你可得为我报仇啊!那杨明仗着自己武功高强,嚣张跋扈,不分青红皂白就闯我山寨,废我武功,断我膝盖,还说要把我挫骨扬灰!他根本不把你放在眼里,说你是‘躲在山里不敢见人的毒虫子’!”吴道通本就心胸狭窄,最是记仇,听黄虎这么一说,顿时怒目圆睁,一拍石桌,桌上的茶杯都震得跳了起来:“好个杨明!竟敢如此欺辱我兄弟,还辱我清白!此仇不报,我吴道通誓不为人!”其实,吴道通与杨明早有过节——三年前,吴道通听闻苏州知府家中藏有一枚“夜明珠”,夜间能发出奇光,便想用药毒死知府,夺取夜明珠。他乔装成郎中,混入知府府中,正要下手时,恰巧杨明护送一批镖银经过苏州,听闻知府府中有异动,便闯了进去,当场撞破了吴道通的阴谋。两人交手一番,吴道通不敌杨明,只好狼狈逃窜,夜明珠也没拿到手。这三年来,吴道通一直对杨明怀恨在心,如今听黄虎这么一说,新仇旧恨涌上心头,当即拍着胸脯保证:“三弟放心,不出一月,我定让那杨明死无全尸,为你报仇雪恨!”随后,吴道通便开始谋划起来,他知道杨明武功高强,正面交手自己未必是对手,便决定用毒暗算。他翻出自己珍藏的“碧蚕毒”,又精心炼制了一批毒粉,还特意打造了一把涂满剧毒的匕首,只等一个合适的时机下手。
时光飞逝,转眼就到了八月十五中秋佳节。临安城内家家户户张灯结彩,空气中都弥漫着桂花的清香。杨明的义兴镖局更是热闹非凡,大门上挂着红灯笼,院子里摆着几张圆桌,桌上早已摆满了鸡鸭鱼肉、瓜果点心。杨明邀请了临安城内的几位武林同道——“铁掌罗汉”陈刚、“清风剑”李三、“妙手神医”张大夫,还有几位商界好友,在家中摆下了中秋家宴。陈刚是城外灵隐寺旁的武馆馆主,一手铁掌练得炉火纯青,能开碑裂石;李三则是江南剑法名家,剑法轻灵飘逸,与杨明的流云剑法各有千秋;张大夫则是临安城有名的神医,专治各种疑难杂症,与杨明交情深厚。酒过三巡,菜过五味,众人喝得面红耳赤,谈兴正浓。陈刚端着酒杯,大声说道:“杨贤弟,三个月前你为民除害,教训了那黄虎,真是大快人心!来,我敬你一杯!”李三也跟着附和:“是啊,杨兄不仅武功高强,更有侠义之心,不愧是‘玉面小孟尝’!”杨明连忙站起身,端起酒杯回敬:“各位兄台过奖了,杨某只是做了分内之事,何足挂齿!来,咱们共饮此杯!”就在众人举杯痛饮之时,忽然听到院门外传来一阵清脆的吆喝声:“卖月饼喽!刚出炉的桂花月饼,皮薄馅大,香甜可口!走过路过,不要错过啊!”杨明的儿子杨小郎今年刚满十岁,生得虎头虎脑,十分可爱,此时正坐在杨明身边,听闻有卖月饼的,当即放下手中的筷子,拉着杨明的衣角撒娇:“爹,我要吃月饼!我要吃桂花馅的!”杨明看着儿子可爱的模样,心中一片柔软,笑着点了点头,对身旁的管家王忠说道:“王忠,去买几斤月饼回来,给大家尝尝鲜,也给小郎解解馋。”这王忠跟着杨明多年,忠心耿耿,办事十分牢靠,当即应了一声,起身朝着院门口走去。
王忠刚走到院门口,就见一个头戴草帽、腰挎竹篮的小贩正站在门口吆喝。这小贩身材中等,穿着一身洗得发白的粗布衣衫,草帽的帽檐压得极低,几乎遮住了整个脸,只能看到下巴上留着一撮山羊胡,声音有些沙哑,像是刻意压低了嗓子:“客官,要月饼吗?我这月饼是祖传的手艺,用的是今年新采的桂花,配上上等的冰糖,包您满意!”王忠低头看了看竹篮里的月饼,只见那月饼做得十分精致,外皮金黄酥脆,上面还印着“中秋”二字的花纹,散发着淡淡的桂花香气。他也没多想,中秋佳节买月饼是常事,更何况这月饼看起来确实不错,便说道:“给我称五斤,要你这最精致的。”小贩连忙应道:“好嘞!客官您稍等!”说罢,他拿起油纸,小心翼翼地将月饼包好,递给王忠。王忠付了钱,提着月饼便回了院子。杨明接过月饼,打开油纸包,一股浓郁的桂花香气扑面而来。他笑着将月饼分给众人,自己也拿起一块,刚要往嘴里送,忽然眼角的余光瞥见月饼的酥皮缝隙中,隐隐透着一丝极淡的绿色光泽,若不仔细看,根本发现不了。杨明心中一动,他走南闯北多年,见识过不少毒物,知道许多剧毒之物都会呈现出特殊的颜色。这月饼本是金黄酥脆,怎么会有淡绿色的光泽?他当即停下手中的动作,将月饼凑到鼻尖闻了闻,除了桂花的香气,似乎还夹杂着一丝若有若无的腥气——这绝非月饼应有的味道!杨明心中咯噔一下,暗叫不好:这月饼有问题,十有八九是抹了毒药!他正要开口提醒众人,可已经晚了。
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