南宋嘉定三年，杭州城正是秋高气爽的时节。灵隐寺外的飞来峰下，晨雾还没散尽，就飘来一股甜香——卖桂花糕的王婆子支起了摊子，黝黑发亮的蒸笼盖一掀，雪白的糕体裹着金黄的桂花蜜，热气裹着香气能飘出半条街去。就在她用竹片拨弄糕体的功夫，一道破破烂烂的身影“晃”了过来，脚步趔趄却稳当，头戴顶歪歪扭扭的僧帽，帽檐耷拉着遮住半张脸，露出的颧骨上还沾着点饭粒；身穿件打满补丁的僧袍，青一块灰一块，最显眼的是袖口磨出了毛边，却偏偏在腰间系着个油光锃亮的酒葫芦，葫芦塞子是块红绸布，摇起来“哗啦啦”响；手里还摇着把破蒲扇，扇面缺了个角，扇柄磨得光滑，不是济公活佛还能是谁？
“王婆子，给贫僧来两块桂花糕！”济公咧着嘴笑，露出两颗白净的牙，唾沫星子随着说话的劲儿溅到蒸笼边上，伸手就往热气腾腾的糕上抓。王婆子早见怪不怪，手里的竹片“啪”一下拍在他手背上，力道不轻不重：“济师父，先给钱！上次欠我的三文钱还揣在你哪个补丁里呢？这糕是我凌晨寅时就起来蒸的，桂花是上个月采的满觉陇新花，一文钱一块一分不少，再赊账我这小本生意真要关门，到时候你想吃热乎糕都没地儿买去！”
济公嘿嘿一笑，也不疼，缩回手在僧袍上蹭了蹭，从怀里摸出个油纸包，油星子把僧袍浸出个小圆圈。他一层层掀开油纸，里面竟是半只油光锃亮的烧鸡，鸡皮金黄酥脆，还带着点卤料的香气：“要不咱换？这烧鸡可不是凡品，昨儿秦相府管家给老方丈送香火，见贫僧在山门口晒太阳，特意匀给我的，你闻闻，这五香卤料是苏州采芝斋的秘方，香着呢！”王婆子眼睛一亮，手里的竹片都顿了顿——秦相府的东西，寻常百姓哪能吃到？刚要伸手去接，就听远处传来一阵“哒哒哒”的马蹄声，尘土飞扬中，十几个捕快骑着高头大马，簇拥着一个身穿绯色官服的官员疾驰而来，嘴里扯着嗓子喊“让开让开”，马蹄子踏得青石板路“咚咚”响，把街边卖梨的担子撞翻了，黄澄澄的梨滚了一地；卖糖画的木架也倒了，刚画好的龙形糖画摔在地上粘了泥。
“哎哟喂，我的糕！”王婆子尖叫一声，赶紧捂住被马蹄带起的风掀翻的蒸笼，雪白的桂花糕掉了三块在地上，沾了尘土，她心疼得直跺脚，眼泪都快出来了。济公却毫不在意，拿起一块掉在地上的桂花糕，吹了吹上面的灰就往嘴里塞，啃了口烧鸡，眯着眼睛瞧着那伙人往城西方向去，马蹄扬起的尘土落在他的僧帽上，他也不拍，嘴里嘟囔着：“红尘滚滚是非多，鲜血染红如意坡。善恶到头终有报，就怕时辰还没到啊！”声音不大，却偏偏飘进王婆子耳朵里，她愣了愣：“济师父，您这话啥意思？难不成要出人命？”济公嚼着桂花糕，含糊不清地摆手：“天机不可泄露，吃你的糕吧！”
这话刚说完，就见一个小捕快骑着匹瘦马，气喘吁吁地跑回来，马脖子上的铃铛“叮铃”乱响，他跳下马，扶着膝盖直喘气，对着围观的人群喊：“都散了都散了！城西如意巷出了人命案，朝廷命官遇刺了！府尹周大人说了，谁要是敢乱传谣言，一律抓起来打二十大板，关进大牢里吃馊饭！”人群顿时炸开了锅，围得里三层外三层。卖梨的汉子捡着梨，大声说：“肯定是江湖仇杀！前几日我在如意巷附近看见几个穿黑衣服的，腰里都别着刀，眼神凶得很！”旁边卖布的老板娘插话说：“我看是官场上的仇怨！听说最近有个京里来的大人，在查漕运的事，说不定是动了谁的奶酪！”还有个穿粗布短褂的后生悄悄说：“我家住如意巷隔壁的杏花巷，前几日半夜总听见如意巷有动静，像是有人在翻墙，我娘让我别多管闲事，没想到真出了事！”济公把最后一口烧鸡骨头扔在地上，用脚碾了碾，拍了拍手，摇着破蒲扇就往城西走，嘴里哼着小调：“鞋儿破，帽儿破，杀人放火咱要管着；酒肉香，佛心在，不平事来咱就来……”
如意巷是杭州城西的一条僻静小巷，青石板路铺得整整齐齐，两旁都是青砖黛瓦的小院，院里种着石榴树、栀子树，住的多是些做绸缎生意、开书铺的小康人家，平日里连鸡叫都少，安静得很。此刻巷口却被捕快围得水泄不通，拉起了麻绳，上面挂着“办案禁地”的木牌，几个膀大腰圆的捕快手持水火棍，虎视眈眈地盯着围观人群。巷子里，府尹周大人正站在一棵石榴树下发脾气，他身穿藏青色官服，帽子上的蓝宝石顶子都歪了，指着几个捕头骂道：“废物！都是废物！李大人是朝廷派来查漕运的要员，带着尚方宝剑的！在咱们杭州地界遇刺，要是抓不到凶手，别说你们的乌纱帽，咱们整个杭州府的人都得脑袋搬家！昨儿我还跟李大人在醉仙楼喝酒，今儿就出了这档子事，你们让我怎么向朝廷交代！”
几个捕头吓得大气不敢出，领头的赵捕头脸都白了，低着头说：“大人，我们已经把如意巷搜了三遍了，连耗子洞都没放过，实在没找到线索啊！”地上躺着一具身穿绯色官服的尸体，正是查漕运的李大人，他双目圆睁，脸上还带着点惊愕，胸口插着一把三寸长的短刀，刀柄是乌木做的，上面刻着一朵栩栩如生的黑色莲花，花瓣纹路清晰，看着就渗人。旁边站着个头发花白的老仵作，蹲在尸体旁，手里拿着根银针，颤巍巍地说：“大人，致命伤就是胸口这一刀，刀刀见骨，正中心脏，下手又快又准，连血都没流多少，凶手定是个练家子，而且是惯犯。这刀柄上的黑莲花，老奴在江湖上见过，是太湖一带黑莲帮的标记，他们专做打家劫舍的勾当，还敢跟官府作对！”
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