晚上八点，叶纨回到宿舍。
她没有开顶灯，只拧亮了床头那盏旧式小夜灯。
昏黄的光晕在狭小的空间里晕开，堪堪勾勒出桌沿和床架的轮廓。
窗外，模拟的星空无声轮转，几粒人造星辰按照既定程序明灭，光亮精确却冰冷。
她没急着换衣服，只是坐在床沿，从贴身的储物袋里取出那枚灵犀玉髓，托在掌心。
玉髓很安静，内里的淡蓝色光晕如水般缓缓流转，触手温润，却仿佛隔着一层无形的壁障。
她盯着那团幽光，白天训练室屏幕上那惊鸿一瞥的景象，再次不受控制地撞入脑海……
“时影，”她在意识中无声发问，“关于那段‘异常回放’，除了时间戳被篡改，数据层面还有没有别的异常？”
【正在深度解析残留信息……】
时影的响应几乎没有延迟。
【发现底层数据包存在非标准封装协议，与当前星域通用格式差异度达47.3%。影像的像素矩阵排布遵循‘泽尔多夫-7’编码规律，该规律常见于古星际勘探时代的加密地质图谱，现代已极少使用。】
古编码？
叶纨的指尖无意识地在玉髓表面摩挲。
“能解读出什么吗？”
【仅凭片段无法还原完整信息。】
时影答道。
【但编码规律本身，暗示影像来源可能与早期星际文明活动有关，而非自然现象或虫族生物信号。此外，在像素色彩矩阵中，检测到极其微弱的、与灵犀玉髓能量波动频率部分重合的谐波。】
玉髓……和那段影像有关？
叶纨的心微微收紧。
这枚来自青云宗、跟随她穿越世界的奇异造物，似乎总在将她引向更深的迷雾。
“季临知道这些吗？”
【数据不足，无法判断季临博士掌握的具体信息深度。】时影的声音平稳依旧，【但其行为逻辑——篡改时间戳、隐瞒部分发现、临行前交付加密芯片——均指向他对此事的风险评估高于‘虫族网络异常’，且抱有强烈的矛盾心态：既渴望探知，又恐惧后果。】
渴望与恐惧。
叶纨想起季临那双布满血丝、深处却燃烧着某种执拗火焰的眼睛。
他像个在黑暗迷宫中摸索了太久的人，突然看到一丝微光，哪怕那光可能来自深渊，也忍不住想靠近。
她不再追问，只是将玉髓轻轻贴在额前。
微凉中带着一丝奇异的安抚感，让她翻腾的思绪稍稍沉淀。
就在这时，门外传来了略显迟疑的脚步声，停在门口。
【季临博士抵达，心率112，呼吸频率增加，表皮电阻下降，符合高强度紧张状态。】
敲门声轻轻响起。
“请进。”
季临推门进来，手里拿着一个银灰色的扁平方盒。
他仍穿着实验室的白大褂，但领口松垮，头发被无意识抓得有些凌乱，眼下青黑在昏黄灯光下显得格外深重。
他看起来比白天更加疲惫，像一根绷得太久、快要失去弹性的弦。
“还没休息？”他的声音有些干涩。
“有些问题没想明白。”叶纨挪开一点，示意床沿，“坐吧。”
季临看了看房间内唯一的椅子，又看了看床沿，最终选择靠在门边的墙上，似乎这样能让他稍微放松一点。
叶纨接过他递过来的方盒。
盒子很轻，质感冰凉，表面是哑光金属，没有任何标识，只有一侧嵌着一枚微小的生物识别锁。
“加密数据存储器，用的是军方最新一代的物理隔绝技术，不与任何外部网络连接。”季临解释，声音压得很低，“解锁密钥是你的实时神经脉冲图谱，只有你在驾驶‘寒锋’、处于深度连接状态时才能激活读取。”
他顿了顿，目光落在叶纨脸上，像是在确认她的理解，又像是在从她眼中汲取某种力量。
“里面存的东西……不完全是任务简报。有一些是……我这几年来，从各种边缘数据库、废弃探测记录、甚至非官方渠道收集到的……异常报告片段。它们都指向第七星域边缘，指向那个信号可能关联的……现象。”
“镜面城市？”叶纨直接问。
季临的呼吸明显停滞了一瞬。
没有否认，只是缓缓点了点头，肩膀微微垮下，像是终于放下了某个沉重的包袱。
“你看到了……也好。”
季临深吸一口气，推了推眼镜，镜片后的眼睛直视着叶纨，褪去了部分掩饰，露出底下深切的忧虑。
“那不是孤例。过去五十年里，至少有七支勘探队或边境巡逻队在第七星域附近报告过类似幻视或数据异常，描述大同小异——高度对称的陌生城市景观。但这些报告要么被归为集体幻觉、设备故障，要么被列为低可信度档案封存。”
“你认为它们是真的。”
叶纨用的是陈述句。
“我不知道什么是‘真’。”季临摇头，嘴角扯起一个苦涩的弧度，“也许是一种我们无法理解的空间投影，也许是远古文明留下的信息残响，也许……是更难以解释的东西。但它的出现，与那个异常信号在数学上存在高度关联性，这不是巧合。”
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