黑风寨并非想象中土匪盘踞的山头。
它坐落于京城西面五十里外一片丘陵地带，是个前朝遗弃的屯堡。
当年驻军在此，守着一条要道，后来官道改线，这地方就渐渐荒了。
土石垒的围墙塌了大半，荒草从裂缝里钻出来，淹了操练场，只剩下几排石屋还算完整，顶上的茅草新近补过，透着股临时凑合的气息。
沈青这些无处分身的旧部，在这儿窝了三个月。
驴车在土路上颠簸了大半日，车厢里弥漫着尘土和干草的味道。萧景琰靠着车壁，闭着眼，手指无意识地敲着膝盖。
天牢里染上的阴潮气好像渗进了骨头缝，就算换了干净衣裳，那股子霉味还缠着他。
午后日头偏西时，车子慢下来。
萧景琰睁开眼，撩开帘子一角。
外面是起伏的丘陵，枯黄的草在风里伏倒又挺起，一片连着一片，望不到边。
路旁歪着半截界碑，字迹模糊难辨。再往前，隐约看见一道塌了大半的土墙，墙头插着几面褪色的旗，没精打采地耷拉着。
驴车驶近时，墙根阴影里晃出个人影。
穿着普通农户的短打，头上戴着破斗笠，手里拎着把砍柴刀。
那人抬头瞥了眼驾车的老吴，又朝车厢方向扫了扫，眼神像刀子刮过，锐得扎人。没说话，只微微点了下头，侧身让开道。
老吴“吁”了一声，驴车轱辘碾过碎石，进了屯堡。
里头比外头看着齐整些。
院子扫过，荒草拔了，墙角堆着劈好的柴火。
几个汉子在井边打水，都是粗布衣裳，但腰杆挺得笔直，动作利落。听见车声，他们停下动作，目光齐刷刷投过来。
沈青跳下车，朝他们摆摆手。
那些人便继续手里的活儿，没人凑上来，没人多问一句。
萧景琰被扶下车，腿有些麻，站稳时晃了晃。
沈青伸手要扶，他摆了摆手，自己走了两步，打量着四周。
石屋低矮，窗洞很小，糊着泛黄的棉纸。
有炊烟从后头升起，空气里有熬粥的味道。
“委屈殿下了。”沈青低声说。
萧景琰没接话，径直朝最里头那间屋走去。
石屋确实打扫过。
地上泼过水，压住了浮尘。一张木床，铺着半新的被褥。
桌椅简陋，但擦得干净。桌上甚至摆了几册兵书，边角磨得起毛，显然是常翻的。
萧景琰拿起最上面那本——《尉缭子》，翻开，扉页上有他多年前的批注。
字迹有些稚嫩，但锋锐已现。
他盯着那行字看了片刻，合上书，走到窗边。
窗纸破了个小洞，风钻进来，吹得油灯火苗忽闪。
透过洞口，能看到外头荒芜的院子，远处丘陵的轮廓在暮色里模糊成一片青灰。
天边积着云，沉甸甸的，像要压下来。
沈青打来热水，又拿来一套青色常服。
“殿下先洗漱，换身衣裳。晚饭一会儿送来。”
萧景琰点点头。
等沈青退出去掩上门，他才慢慢解开身上那套脏污的囚衣。
布料粗糙，摩擦着皮肤，留下红痕。他浸湿布巾，擦过脸、脖颈、手臂。水渐渐浑浊，盆底沉着沙粒。
换到第三盆水时，才算勉强擦净。
常服是棉布的，染成深青色，针脚密实，但款式普通，像是寻常读书人穿的。
萧景琰套上衣衫，系好腰带，对着桌上那面模糊的铜镜照了照。
镜中人面色苍白，眼下有青影，但眉眼间的轮廓还在。
他抬手理了理鬓发，指尖触到耳后一道细疤——那是三年前在北境落下的，箭簇擦过，差点要了命。
门外传来脚步声，很轻。
萧景琰转身。
沈青推门进来，身后跟着一人。
逆着光，那人身形纤细，轮廓被暮色镀了层毛边。
等她走进屋里，灯火照亮面容时，萧景琰几不可察地顿了一下。
太年轻了。
看着不过双十年华，一身素净的布衣，洗得发白。
头发简单挽在脑后，插了根木簪子。脸上干干净净，没施粉黛，眉毛细长，眼睛……萧景琰对上那双眼睛时，心里微微一顿。
沉得像井水，静得没有波澜。
不像寻常女子，也不像他想象中的“奇人异士”。
“殿下，”沈青侧身让开，“叶大夫到了。”
叶纨没立刻行礼。
她站在那儿，目光在萧景琰身上停了片刻，从脸到衣衫，再到他垂在身侧的手——指节分明，虎口有茧，是常年握剑留下的。然后她才微微颔首，声音平稳：
“叶纨，见过殿下。”
不卑不亢，甚至有些过分平淡。
萧景琰打量着她，没说话。屋里一时安静，只听见油灯芯子噼啪轻响。沈青退到门边，抱着手臂，像尊门神。
“叶大夫。”萧景琰终于开口，声音有些沙，但还算稳，“此番救命之恩，萧景琰铭记于心。”
他说得郑重，叶纨却只是轻轻摇头。
“分内之事。”她走到桌边，很自然地坐下，仿佛这是她的地盘，“殿下不必客气，我们时间不多，直接谈正事吧。”
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