新视野生物科技公司的核心实验室位于建筑最深处，需要经过三道安全门才能进入。当沈渊带着林筱筱和陈默站在最后一道金属大门前时，一股莫名的不安感在他心头涌动。
“就是这里了。”沈渊低声说，胸前的黑色徽章不知为何微微发烫。
陈默操作着从霍青天那里获得的最高权限通行卡，安全门的指示灯由红转绿，伴随着一阵气密声，厚重的金属门缓缓打开。
实验室内的景象让三人都愣住了。
与外面现代化的科研环境截然不同，这个实验室更像是一个混杂了古老祭祀与现代科技的诡异场所。正中央摆放着一个类似手术台的装置，周围连接着各种精密的仪器和显示屏。但最令人不安的是墙壁——上面贴满了照片，不仅有最近九名死者的照片，还有五年前小丑案中的所有受害者。
“天啊...”林筱筱倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。
沈渊的视线牢牢锁定在房间尽头的那面墙上。那里挂着一幅巨大的地图，上面标注着数十个红点，分布在全国各地。而在地图正中央，用鲜红的颜料画着一个他们再熟悉不过的图案——咧着嘴笑的小丑脸。
“这...这是什么？”陈默的声音有些发颤。
沈渊没有回答，他缓缓走向那面地图墙，目光在那些红点间移动。每一个红点旁边都标注着日期和简短的文字说明。
“这些是...”林筱筱跟上来，仔细看着标注，“都是未破的悬案？从五年前一直到现在...”
沈渊的呼吸变得急促。他的目光停留在一个特别标注的红点上——那是五年前杨锐牺牲的化工厂。旁边的标注写着：“游戏开始”。
“他一直在记录。”沈渊的声音沙哑，“所有这些案件...都是他游戏的一部分。”
陈默正在检查中央的操作台，突然发出一声惊呼：“沈先生，您应该来看看这个。”
操作台的屏幕上显示着一份复杂的化学方程式，旁边还有详细的制备流程。林筱筱只看了一眼就认出来了：“这就是那种神经毒素的完整配方！比李明制备的那个精密得多！”
沈渊的注意力却被屏幕角落的一个文件夹吸引。他移动鼠标点开它，里面只有一个视频文件。
文件名是：“致沈渊的邀请函”。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
“要播放吗？”陈默问。
沈渊深吸一口气，点了点头。
视频开始播放。画面中是一个戴着熟悉小丑面具的人，坐在一张椅子上，背景是一片纯白。
“亲爱的沈渊，”经过变声器处理的声音响起，“如果你看到这个视频，说明你已经接受了我的邀请。恭喜你。”
小丑在面具下发出一串低沉的笑声。
“五年前的那场游戏被迫中止，我一直深感遗憾。但现在，我们有机会重新开始，把这场游戏进行到底。”
画面切换，显示出一张中国地图，上面标记着七个地点，分布在不同省份。
“这里有七个谜题，分散在全国各地。每一个谜题都关联着一起即将发生的案件。找到它们，解决它们，你就能找到我。”
画面再次切换，回到小丑的面部特写。
“但请记住，规则已经改变。这一次，你不再是孤军奋战。你身边的人...都可能成为游戏的一部分。”
视频到此结束。
实验室里陷入死一般的寂静。
“他是在威胁我们？”陈默率先打破沉默。
“不只是在威胁。”林筱筱的脸色苍白，“他是在宣示主权。他知道我们会找到这里，这一切都是他设计好的。”
沈渊始终没有说话。他的目光死死盯着已经暗下去的屏幕，手指无意识地敲击着操作台。
五年前，小丑也是用类似的方式向他发起挑战。但那时的游戏范围仅限于一个城市，而现在...他要把游戏扩大到全国。
“沈先生，”陈默担忧地看着他，“我们现在该怎么办？”
沈渊终于抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“回北京。零号办公室的总部在那里，我们需要更多的资源来应对这个挑战。”
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重返北京的路程异常沉默。沈渊靠在后座上，闭目养神，但脑海中却在飞速运转。
小丑的挑衅、七个谜题、全国范围的游戏...这一切都超出了他最初的预期。他原以为小丑的目标只是他个人，但现在看来，事情远比想象中复杂。
“我们到了。”陈默的声音打断了他的思绪。
车辆驶入一个看似普通的政府大院，但在经过严格的身份验证后，他们进入了一个地下设施。这里是零号办公室在北京的总部，比杭州的那个临时指挥中心要庞大得多。
霍青天已经在会议室里等候多时。看到沈渊进来，他直接切入正题：“视频内容我已经看过了。你有什么打算？”
沈渊在会议桌前坐下，目光扫过在场的每一个人：“首先，我们需要分头行动。七个地点，七个谜题，我们不可能一个个去解决。”
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