“多少人为这条路付出了生命？没有人统计过。只知道公路修成后，沿途多了无数新坟。那些坟里，埋的是累死的、饿死的、病死的、摔死的修路工。”
周启夏沉思。
周承佑转身，看着正在休整的迁徙队伍，看着那些从湘西来的乡亲，说：
“我们这次走的路，和当年修路的老百姓走的是同一条。但我们的条件比他们好得多——我们有车，有船，有吃的，有穿的。我们还有日本人当苦力。”
他眼中闪过寒光：“那些日本战俘，当年在中国杀人放火，现在该让他们赎罪了。让他们用血和汗，重修这条路，给咱们的乡亲铺出一条平安路。”
永善黄葛溪，大批日本战俘被押送到这里，总数约二十五万人，准备用来修建和维护滇缅公路。
战俘们被编成若干个工程大队，每个大队下面设中队、小队、分队，完全按照日本陆军的编制。负责监工的，是两千名日本海军陆战队员——就是那些在曼德勒赎罪营里当监工的海军。
他们穿着南华制服，腰间别着“精神注入棒”，，面无表情地看着那些陆军战俘。
工程开始前，周青云派周启夏亲自来到工地，对日本战俘训话。
他站在高处，通过翻译说：
“你们都是日本军人，是侵略中国的刽子手。按照国际法，你们应该被审判、被处决。但南华仁慈，给你们一个赎罪的机会——修路。”
“这条路，是中国人用血肉筑成的。当年修这条路的人，是老弱妇孺，是你们的同胞看不起的‘劣等民族’。但他们只用了九个月，就修出了一千多公里的公路。”
他冷笑一声：“现在轮到你们了。你们是青壮年，有机械，有卡车，有最好的工具。你们的任务是：把这条路硬化维护，宽度不得低于四米。从永善黄葛溪到缅甸腊戌，全长约八百公里。”
战俘们面面相觑，不知等待他们的将是什么命运。
周启夏继续说：
“给你们的时间，是到明年清明节。如果清明节前完不成任务——”
他顿了顿，声音冰冷：
“工程总负责人，开除公职，判一年有期徒刑。日本人的分队长以上军官，五抽一，杀掉。其余战俘，十抽一，杀掉。”
战俘们倒吸一口凉气。
“如果到明年五四前还完不成——”周启夏提高声音，“总负责人和副职，全部判三年有期徒刑。日本人伍长以上军官，三抽一，杀掉。其余战俘，五抽一，杀掉。”
“听明白了吗？”
战俘们噤若寒蝉。
周青云最后说：“好好干，说不定还能活着回家。偷懒、逃跑、反抗的，当场处决，扔到河里喂鱼。”
训话结束，战俘们被押送到工地。
永善至禄丰段公路硬化工程全面开工。
为了方便管理和标识身份，所有战俘全部剃成光头，穿上黄绿色马甲。马甲前后印着红色大字——“倭寇赎罪营”，下面是编号。
工地上，随处可见光头的黄马甲在挥汗如雨。他们有的在用镐头挖路基，有的在用铁锹填碎石，有的在用手推车运材料。旁边，穿着的白色马甲的日本海军监工拿着“精神注入棒”，来回巡视。
监工们不用剃光头，伙食和南华普通技术工人一样。
这是周青云故意制造的矛盾——让海军监工和陆军战俘形成对立，让海军为了保住自己的待遇，更加严厉地对待陆军。
每天清晨五点，天还没亮，战俘们就被监工喊醒，稍微慢些就被“精神注入棒”抽醒。
简单吃过早饭后，六点准时上工。
为了更好工作，中午吃饭加休息一小时，然后继续干到天黑。晚上收工后，还要排队领饭——一碗稀粥，一个窝头。
吃不饱，但饿不死。干不动，但必须干。
工地上，每天都有惨叫和挨打声。
战俘动作慢了，监工上去就是一棒；一个战俘累倒了，监工上去就是几脚。
如果战俘试图逃跑，南华警卫当场开枪打死，尸体扔进山谷喂野兽；而且南华的警卫配备军犬，日本战俘在中国语言不通很难逃脱。
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